あの頃衛昭はまだ黃階後期の手練れだったのだから、吳功高の相手になるはずがなかった！それなのに衛昭があんなふうに身を挺せたのは、自分をどれほど大切に思っているかの証にほかならない！馮筱筱は胸に迫るものを覚え、校門の前であることも構わず、衛昭に抱きつき、感動に咽びながらわっと泣き出した。

馮筱筱にこう泣かれて、衛昭はすっかり驚かされた。一体どういう状況だ？さっきまで何でもなかったのに、どうして一瞬で泣き出すんだ？まさか馮筱筱に賴胖子の泣き虫の霊が乗り移ったんじゃないだろうな？

「笑笑、どうしたんだ？」と衛昭は少し怖くなり、そして気まずくもあった！なにしろここは学校の門の前で、小娘が自分に抱きついて泣いているのだ。事情を知る者はともかく、馮筱筱は一応自分の彼女ではあるが……事情を知らない者が見たらどう思う？

「うう……衛昭ダーリン、あんたは私に本当によくしてくれる！」と馮筱筱は泣きながら感動に震えて言った。

「はあ？」と衛昭はたちまち呆気にとられた。自分がどうして馮筱筱によくしてやったというんだ？

「燕京のオークション会場で、吳功高ってあのくそじじいがあんなにすごいってわかってたくせに、あんたは私の前に立ちはだかってくれたじゃない！」と馮筱筱は衛昭の怪訝な顔を見て、説明するように言った。

「えっと……」と衛昭は馮筱筱の言葉を聞いて、思わず苦笑するしかなかった。「お前の言うその件は……」

「うう……私すごく感動してるの、小さい頃から今まで、誰も私にこんなによくしてくれなかった！」と馮筱筱の言葉は本心だった。馮天龍は仕事の都合で、馮筱筱のそばにいてやることができない。だから衛昭は馮筱筱にとって一番よくしてくれる人と言えた。

「だからもう泣くなよ……ここは学校の門の前だ、他人に見られたらまずい……」と衛昭は他人の目をあまり気にしないとはいえ、この事態はやはりあまりよろしくない。だから衛昭はやはり声をかけて馮筱筱に注意した。

「やだ、私はあんたに抱きついて泣きたいの、感動させてよ！」と馮筱筱は甘えてごね始めた。

衛昭はやや手を焼き、馮筱筱に抱かれるままにするしかなかった。だが馮筱筱がいつまでも感動に浸っているので、衛昭はとうとう堪えきれなくなり、言った。「もういいだろう笑笑、学校に戻ろう？」

「いや！まだあんたに抱きついていたいの！」と馮筱筱はこうして衛昭の胸にもたれかかる感覚に夢中で、この感じを失いたくなかった。

「言うことを聞かないなら、これからはお前によくしてやらないぞ。」と衛昭は手を焼き、馮筱筱を脅すしかなかった。

「うん……わかった……」とこの手は果たして効き目があった。馮筱筱はようやく渋々衛昭を放した。実は彼女の頬の涙はとっくに乾いており、ただ衛昭の胸に甘えていたかっただけだった。

馮筱筱と衛昭は教室に戻った。その道中は何事もなく平穏だった。お嬢様と沈雨舒は衛昭と馮筱筱の関係を知っているので、二人のことには見て見ぬふりをしていた。ただ謝雨楓だけは、衛昭と馮筱筱が入ってくるのを見て、怨みがましい目で二人を一瞥した！

馮筱筱と衛昭のせいで、彼は五百万を失ったのだ！この借りは、謝雨楓が必ず取り返さずにはいられない！

……………………

於仁は雑貨店の小さな店主で、元手の少ない商いをしている。家の経済事情はとても苦しく、手元にこれといった元手がないため、雑貨店を大きくすることもできず、毎日稼ぐ金も、家族が暮らしていくのにちょうど足りるだけだった。

だが於仁は家がこのままいつまでも貧しいままなのが悔しく、何とか変えたいと考えていた。だからたまに稼ぎの多い日には、於仁はやはり数枚宝くじを買って楽しむのだった。於仁はいつか五百万の大当たりを当て、家の暮らしを楽にしたいと夢見ていた。

「老於、何を考えてるんだ？」と閉店間際の頃、市場の隣の肉屋の店主が歩み寄って訊いた。

「何でもない、店じまいして帰るところだ……」と於仁は品物を片づけながら言った。

「今夜は暇だろ？刺激的なものを見に連れてってやるよ！」と肉屋の店主は言った。

「お？どんな刺激的なものだ？」と於仁はぽかんとし、肉屋の店主の言うことがわからなかったが、首を振って言った。「あの手のエロいショーだろ？俺は行かないぞ、うちのかみさんは怖いんだ、ばれたらひどい目に遭う！」

「へっ、臆病だって言ったら本当だな！」と肉屋の店主は首を振り、馬鹿にして言った。「何がエロいショーだ？ボクシングの見世物だよ！地下ブラックファイト、知ってるか？すごく刺激的だぞ！」

「ボクシングの見世物？」と於仁はエロいショーではないと聞いて、慌てて断ることもせず言った。「その入場券は高いのか？」

「金はいらない！」と肉屋の店主はにやにや笑って言った。「俺のはとこの世間知らずの兄弟が、あいつに何枚かチケットをくれて、俺が二枚手に入れたんだ！さあ、俺たち二人で見物に行こうぜ！」

そう言いながら、肉屋の店主は脂ぎった大きな手を於仁の肩に置き、親しげに彼を引っ張って行こうとした！

この肉屋の店主は実のところ於仁を嵌めに来たのだった。こいつは性根が悪く、甥から五百元の謝礼を受け取り、於仁を騙して地下ボクシングの試合を見に行かせるのが目的だった！でなければこんなうまい話を於仁に持ちかけるはずがなかった。

「金がいらない？そんなうまい話があるのか？」と於仁は少し信じられなかった。「たとえそんなうまい話があっても、俺を思い出すのか？」

於仁も馬鹿ではない。この肉屋の店主と於仁の仲はせいぜい普通にすぎない。彼が他人ではなく、わざわざ自分を探しに来たので、於仁はいぶかしく思った。

「なんだよ！この前お前が半日俺の店番をしてくれただろ？肉まで売ってくれたし、いい話があったら、まず於仁兄貴を思い出すのは当たり前だ！」と肉屋の店主は笑って言った。

「そうなのか！」と於仁は肉屋の店主の言葉を聞いて、幾分信じる気になったが、それでも落ち着かず訊いた。「本当に金はいらないのか？俺は一文なしだぞ、金は娘の於圓圓にみんな家へ持って帰らせたんだ！」

「金はいらない！」と肉屋の店主は笑った。「さあ、体一つで俺について来ればいいんだ！」

肉屋の店主にそう言われて、於仁はようやく安心し、肉屋の店主と一緒に試合を見に行った！

本当は、於仁はまだそれほど安心してはいなかったが、肉屋の店主と一緒に入場し、観客席に座って、於仁はようやく本当にわかった。果たして一銭も使わずに入って試合を見られたのだ！

心配がなくなれば、於仁も自然と肉屋の店主と話し始めた。「このボクシングの試合は、どこが主催してるんだ？面白いのか？」

「へっ！これは地下ボクシングの試合だ、面白いに決まってる！あれは本物の生身の真剣勝負だぞ！」と肉屋の店主はにやにや笑って言った。「あれはみんな命がけの戦いだ！死ぬか生きるか決着がつくまで、絶対にやめないって話だ！」

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