「そうかもしれないね」邱凌珊はうなずくと、衛昭の電話を鳴らした。

衛昭はちょうど鍾永亮を見舞い終え、病室を出て間もないところだった。邱凌珊からの電話に出る。「何か用？」

「劉博佳が目を覚ました。君に会いたいと言っている」邱凌珊が言った。

「僕に会いたい？何の用だ？」衛昭には、劉博佳が自分に会って何の用があるのか、見当もつかなかった。

「礼を言いたい、何かいいものをやると言っている」邱凌珊が言った。「以前は謝礼として二千万をやると言っていたけど、君が医者だと聞いてから、一度会って何かいいものをやると言い出したのよ」

「ほう？」衛昭はむしろ首をかしげた。劉博佳が自分に何をくれるというのか？だが、いい話である以上、断る理由もない。自分は彼を二度も救ったのに、まだ何も得ていないのだから。

そこで言った。「彼はまだ病院にいるのか？」

「ええ、前の病室にいるわ」邱凌珊が言った。「君はどこ？」

「僕も病院だ。今から行く」衛昭はそう言うと、電話を切った。

それから衛昭はお嬢様と沈雨舒に短いメッセージを送り、病院でまだ用事があるから車で学校には戻らない、二人で先に帰ってくれと伝えた。

「瑤瑤姉さん、箭牌兄さんって、どうして毎日こんなに忙しいの？」沈雨舒には、衛昭が毎日あれこれと忙しくしているように見えた。

「わからないわ。もしかしたら、彼はそもそも付き人なんかじゃなくて、別荘にいたのはただの行き違いだったのかも……」顧夢瑤は、自分が衛昭という人間をますます理解できなくなっていることに気づいていた。最初の民工として街に来た頃から、今の謎めいた使い手になるまで……

「ふうん、じゃあ彼、これから本当に行っちゃうの？」沈雨舒は少し寂しそうだった。

「そうね、きっとそうなるわ……私たちも大きくなったんだから、自分を守ることを覚えなきゃ。いつも人に迷惑をかけてばかりじゃいられない……」顧夢瑤は車の窓の外、衛昭が消えていった方向を見つめ、どこか淡い物悲しさを覚えた。

「瑤瑤姉さん、でも私、大きくなりたくないよ」沈雨舒は首を振った。

「なりたくなくてもなりなきゃ。あなたもう子供じゃないんだから！」顧夢瑤は沈雨舒の頬をつまんだ。「ほら、つまんでも泣かないでしょ。だからあなたはもう子供じゃないのよ」

「ううう……泣いたもん……」沈雨舒は泣いた。

「……」顧夢瑤は相手にせず、顔をそむけて物思いにふけった。

衛昭は劉博佳の病室の前で邱凌珊と陳宇天を見かけた。

「衛昭！」邱凌珊は衛昭の方へ歩み寄った。「来たのね？劉博佳はさっき少し休むと言っていたけど、様子を見てくる？」

「いいや、そのまま入るよ」衛昭は首を振った。休む？劉博佳はもう何日も休んでいる。今ごろはかえって元気いっぱいだろう。

邱凌珊は衛昭がそう言うのを聞いて、それ以上何も言わなかった。衛昭がそうするのなら、きっと彼なりの考えがあるはずだから。

衛昭はドアを押して劉博佳の病室に入った。案の定、劉博佳は休んでなどおらず、紙に何やら書き込んでいた。衛昭が入ってくるのを見て、思わずきょとんとした。「君は誰だ？」

「僕を呼んだのは君か？」衛昭は劉博佳の問いに答えず、逆に問い返した。

「君が、私を二度も救ったというあの人物か？」劉博佳も鈍くはなく、すぐに衛昭の身元を言い当てた。

衛昭はうなずいた。「そうだ、僕だ」

「私は恩を返す人間だ」劉博佳はうなずいた。衛昭の身元を疑いもしなかった。衛昭はいくらか若すぎるように見えたが、もともと技術で食っている劉博佳は「志ある者は年高きを待たず」という道理をよく知っていた。衛昭がここに現れることができたということは、警察の許可を得ているということだ。自分を救った人物でなければ、誰だというのか？

「はは、僕もね、ただで人を救うのは好きじゃないんだ」衛昭は肩をすくめた。「邱凌珊に食い下がられなければ、君を救いに来ることなんてなかったよ」

「はは、潔いな！」劉博佳は笑った。「それが一番いい、私の望みどおりだ」

「僕に何をくれるんだ？二千万か？」衛昭は劉博佳を見て、淡々と尋ねた。

「それは君も興味はないだろう。君の医術なら、二千万などいくらでも稼げる」劉博佳は手を振った。今回、彼は死地から生還した。病院にも手の施しようがなかったのに、衛昭は彼を治してみせた。この医術があれば、衛昭が金に困ることはないだろう。

「はは……」衛昭は笑ったが、何も言わなかった。

「私の身元について、警察から聞いたか？」劉博佳が尋ねた。

「いいや、僕も訊かなかった」衛昭は首を振った。

「私は考古学者で、墓荒らしでもある……」劉博佳は自分の身元を簡単に衛昭に紹介し、それから言った。「私が古書を調べたところによると、松山近くのこの墓穴は、おそらく宋末元初の民間の医聖、章力鉅の墓穴だ。君は医者だから、この墓の中には君に必要なものがあるかもしれない」

「ほう？つまり、僕に墓を掘れと言うのか？」衛昭はきょとんとした。章力鉅——衛昭は、老爺の蔵書のどれかでこの名前を見たことがあるような気がした。

「警察も行くだろう。君と警察の関係なら、ついて行くこともできる」劉博佳は資料を一通、衛昭に手渡した。「これは私が推測した墓穴の仕掛けの位置と、いくつかの解除方法だ。完全ではないが、君の助けにはなるだろう」

「なぜ警察に渡さないんだ？」衛昭は資料を受け取り、一瞥してから尋ねた。

「これは私自身の件とは関係ない。話したいことは話すし、話したくないことは話さない」劉博佳は笑った。

「ありがとう」衛昭は劉博佳の資料を受け取った。劉博佳の言葉を疑いもしなかった。劉博佳は今、嘘をついているようには見えなかったし、衛昭の観察によれば、彼の言うことは本当のはずだった。それに、嘘をつく必要もない。

「これで私たちは貸し借りなしだ。あの二千万は、欲しければ持っていけ、いらなければ私の代わりに寄付してくれ。どこへでも構わない、もう君の金だ」劉博佳は笑うと、目を閉じてそれきり口を利かなくなった。

衛昭は資料を懐にしまい、振り返って病室を出た。

邱凌珊と陳宇天が病室の前で待っていた。衛昭が出てくるのを見て、邱凌珊は何か言いたげに口ごもった。

「用がなければ先に失礼するよ」衛昭は邱凌珊を一瞥した。彼女が劉博佳から何を貰ったのか訊きたがっているのはわかっていたが、衛昭の方から進んで教えようとはしなかった。

「うん……」邱凌珊は気にはなったが、やはり自分はそんなに多くを知るべきではないと思った。もし劉博佳が衛昭に渡したものが自分の原則に反するものだったら、自分は口を出すべきか、出さざるべきか？邱凌珊は少し頭が痛くなった……

彼女は原則を重んじる人間だ。だが、この突然の思いに、彼女ははっとした！いつから自分は、衛昭の利益を気にかけるようになったのだ？

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