「主犯格、コードネーム『刺青男』の首謀者はすでに逮捕されました。ただ、執刀医のほうは罪の重さに耐えかねて自殺しています」邱凌珊は淡々と言った。「この犯罪グループの背後に、いまだ知られざる利益の連鎖が隠れているのかどうか……警察はさらに掘り下げて調べているところです」

邱凌珊が話しているのは、公式ルートからでも知り得る情報ばかりだった。だが病室に横たわる安建文は情報が遮断されていて、当然こうしたことをよく知らない。邱凌珊の口から刺青男が逮捕され、執刀医が自殺したと聞いて、たちまち目まいがした。自分の腎臓摘出グループだ！　執刀医が自殺してしまったら、自分はどうすればいい？　あの男に腎臓を戻してもらうつもりだったのに！

もうすべて終わりだ。たとえ鍾永亮を見つけたところで、腎臓を移植してくれる者を見つける手立てはない。まともな病院がこんな手術を引き受けるはずもない。まして警察に打ち明けることなどできるはずがない。話せば警察は訊くだろう、なぜ鍾永亮の腎臓がお前のものだとわかるのか、と。

陳宇天は安建文の表情がどこか不自然なのを見て、またつらい過去を思い出したのだと思い、慌てて慰めた。「建文よ、気を落とさないでくれ。不幸中の幸いで、腎臓を一つ失っただけだ、命は助かった。あとは何とかして、腎臓を一つ移植すればいい」

安建文は苦笑いを返すしかなかった。彼の苦しみは、腎臓を一つ失ったことだけではない。自分の腎臓がどこにあるかわかっているのに、それを取り戻せないことこそが、最もつらいことだった。ましてや自分の腎臓摘出グループ、あれは自分の心血そのものだったのだ！

安建文が海外から松山市に戻ってきたのは、顧夢瑤を追いかける下心があっただけでなく、一旗揚げたいという思いもあった。しかも自分の事業は日に日に盛んになり、業績はうなぎ登りで、兄が松山市で担当している分の数倍を超え、安家と火狼幫からもそろって高い評価を受けていた。それだけに、安建文が大いなる飛躍を思い描いていたまさにそのとき、頭から冷水を浴びせられたように、彼の偉大な夢は一瞬にして消え去ってしまった……

「安建文、安心してください。警察はあなたに正当な答えを返します。犯罪者たちはすでに法の裁きにかけられました。裁判の際には、ぜひ法廷で証言してほしいのです」邱凌珊は警察を代表して来ていた。安建文にあまり良い印象を持っていないとはいえ、何しろ安建文は被害者なのだから、言わねばならないこともある。

「はい……」安建文の心は血を滴らせていた。自分が自分の犯罪グループを証言台に立たせるだと？　世の中にこんな馬鹿げた話があろうか。だが安建文にはどうしようもなかった。邱凌珊に疑われるのが怖くて、歯を食いしばってうなずくしかなかった。「証言に行きます……」

「建文よ、こうしよう。俺が小舒に電話して、瑤瑤と一緒にいるかどうか確かめて、二人にも見舞いに来てもらうよ」陳宇天は安建文が哀れに見えて、同情心が湧いた。顧夢瑤が安建文を見舞いに来れば、少しは気分が良くなるかもしれないと思ったのだ……

安建文はそれを聞いて、たちまち大喜びした。心の中で思う——我を知る者は陳宇天なり！　さすがはかつて共に松山四少と呼ばれただけのことはある、やはり俺に優しい！　顧夢瑤はこんな惨めな俺を見れば、きっと同情してくれるはずだ。そのとき女心の母性が爆発して、ひょっとしたらチャンスだってあるかもしれない！

顧夢瑤は冷たく見えても根は優しいと、安建文は知っている。そうでなければ、あの遊園地のとき、衛昭に自分を助けさせたりしなかったはずだ。だから安建文は顧夢瑤が見舞いに来ることに大賛成だった。ただ沈雨舒には少しばかり警戒していた。あの娘はまったくの厄介事製造機で、天下が乱れないことだけを恐れている。自分のこの惨めな姿を見たら、十中八九手を叩いて喜び、自分が死んでしまえばいいとさえ願うに違いない。

もっとも、沈雨舒がどう思おうと安建文には何の関係もない。安建文も沈雨舒は好きではない。こんな女、金を積まれてもごめんだ。自分にはとても手に負えない。家に連れて帰ったら、生きていられるか？　夜中に去勢されかねない！

だから沈雨舒に対して、安建文は常に敬して遠ざける態度で、関わり合いになりたくなかった。しかし彼女を怒らせるわけにもいかない。何しろ彼女は顧夢瑤の親友なのだから。

「ではお願いします！　宇天兄さん、まさに患難のときにこそ真実の情が見えるというものですね」安建文はたいそう感激した。傷ついたときに、これほど陳宇天に気遣ってもらい、とても心地よかった。

陳宇天は妹の沈雨舒に電話をかけた。

沈雨舒はちょうど顧夢瑤と一緒に病室に戻ってきたところだった。彼女は顧夢瑤の手を引き、厳しい表情の顧夢瑤を見て、にこにこと言った。「瑤瑤姉さん、どうしたの？　なんだか浮かない顔をしてるよ？　大難を逃れたんだから、喜ぶべきでしょ、命拾いしたんだよ！　私を見てよ、瑤瑤姉さんと『スーパーマリオブラザーズII』で遊ぶたびに、Bにやられずに済んだら、いつも歓声を上げるんだから！」

「……」顧夢瑤は沈雨舒をじろりと睨んだ。「どうしてゲームと同じなのよ？　それに、あなたは衛昭に見られたんでしょ、それが嬉しいの？」

「うん、でも私も別に嫌じゃないよ。見られたら見られたでいいじゃない。どうせ将来彼に嫁ぐんだし、そのときも見られるんだから。一緒に3Pで遊ぶときは、もう何もかも見ちゃってるし！」沈雨舒は指を折りながら言った。「今はちょっと早く見られただけで、何の問題もないよ？」

「……」顧夢瑤は白目をむいた。自分は沈雨舒とは話が通じないらしいと気づいた。この娘の頭の中に貞操観念なるものがあるのかどうかも怪しい。衛昭に見られても何事もなかったかのようで、毎日この上なく楽しそうに生き、誰よりもご機嫌なのだ。

まさに愚か者には愚か者の幸せというやつで、おめでたい頭だからこそ、あれこれ得だの損だのと悩まずに済むのだろう。

「私がいつ彼に嫁ぐって言ったのよ？」顧夢瑤は鼻を鳴らした。「だめ、あなたと衛昭は、絶対に内緒にしてくれなきゃ。じゃないと、私、お嫁に行けなくなっちゃう！」

「うん、安心して。絶対に私たち三人だけが知ってることだよ。自分の家のものは外の人に見せたり話したりしないんだから！」沈雨舒はうなずいて言った。

顧夢瑤は少々言葉を失った。沈雨舒は自分の話をまったく理解していないのか、それともわざと聞こえないふりをしているのか。顧夢瑤はふと、この親友の頭の出来がなかなかどうして大したものだと気づいた。聞き分けたいときは誰よりも反応が速く、聞きたくないときは何を言っても無駄なのだ……

「これからはこの件、もう口に出しちゃだめ！」顧夢瑤は譲歩するしかなく、沈雨舒に警告した。

「はあい、言わないよ！」沈雨舒はうなずいた。「瑤瑤姉さん、じゃあ今から何する？　病院ってすごく退屈だよ。私はここにいたくないな。消毒液の匂いで頭がくらくらするんだもん！」

顧夢瑤も実はこれ以上病院にいたいとは思っていなかった。昏睡から目覚めたばかりだというのに、全身には使い切れないほどの力が満ちている。衛昭が自分の体に何を施したのか、見当もつかない。感謝する一方で、彼に体を見られたこと、さらにはもっと悲惨なことに、彼の目の前で——そんなことを思い出すたび、死にたいほどの衝動に駆られるのだった。

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