邱凌珊は少し困り果てていた。こんな状態で外に出てしまい、警察隊の者にでも見られたら、自分の面子は丸つぶれだろう。

「ねえ、どこへ行くの？その上着、貸してくれない？」邱凌珊が衛昭に話しかける口調は、どうしても強くならなかった。これでは自分の性格ではない。だが仕方がない、衛昭の前ではもう条件反射のようになっていて、どこまでも優しく、優しく……

「ここにピンホールカメラがある。さっきの映像を外に流したくなければ、それをしまっておけ」衛昭は黒い小さな機器を邱凌珊に投げ渡した。これは小型の記録装置で、中に記憶媒体が入っており、ほかのカメラとネットワークでつながっているわけではないので、内容がすでに漏れている心配もない。

邱凌珊は少しだけ面食らい、衛昭が投げてよこした物を受け止めた。顔がわずかに赤らんだが、それなのに魔が差したように口を開いた。「こっそり残って鑑賞しないの？」

「は……」衛昭は淡淡と笑った。邱凌珊は少し図に乗っているなと思いながら、足早に彼女の前に歩み寄り、手を伸ばしてその顎を持ち上げた。ずいぶん軽薄な仕草で、からかっている嫌疑すらある。「俺に鑑賞してほしいのか？」

邱凌珊は眉をひょいと上げた。抵抗しようと思ったのに、驚いたことに、こうしてからかわれる感覚を自分は拒んでいない。まさか自分には被虐の傾向があるのだろうか。邱凌珊は口の端をわずかに上げた。「鑑賞したいなら、脳足りん娘がいつでもここで実演してあげるよ、さっきみたいにね……」

邱凌珊が言ったのは元々腹立ちまぎれの言葉だった。だが口に出してみると、言いようのない爽快さがあって、まるで自分がそうするのが好きなかのようだった……実際、本当に好きなのか。邱凌珊にもよくわからない。ともかくこれはとても奇妙な感覚で、彼女を少し戸惑わせた。

本当に狐のような女だ、沈雨舒の言ったとおりだ。衛昭は慌てて邱凌珊の顎から手を離した。この女は少し向こう見ずなところがあるが、色っぽくなると、これまた並ではない。

「ここが腎臓切り取り集団の本部だ。俺のやるべきことは全部終わった。あとは自分で何とかできるな？」衛昭は邱凌珊に少々苦しくさせられていた。もともと多かれ少なかれ催淫薬を吸い込んでいたのだ。この小娘は、自分がとても危険なことをしているとわからないのか。たとえ自分が彼女を抱いたところで、無駄になるだけだとわからないのか。

「ここは携帯の電波が届かないの。連れて出て行ってくれない？」邱凌珊は衛昭を引き止め、その腕を揺らした。甘える小さな女の子のようだった。

「そうか？それは気づかなかったな」衛昭は無意識に手を伸ばしてポケットの携帯を探ったが、触れたのは安建文の携帯だった。ずいぶん変わった携帯で、トランシーバーのような代物だ。だが衛昭は以前にも似たような携帯を見たことがある。これは内部専用の特注携帯だろう。使っているのも内部の無線周波数帯で、通話も普通にでき、番号も普通のものだ。ただ、カードはサーバー側に挿してあり、この携帯はコードレス電話の端末のようなものなのだ……

「これ、何の携帯？トランシーバー？」邱凌珊は不思議そうに衛昭の手の中の物を見た。

衛昭が説明しようとしたとき、手の中の特殊な携帯が鳴り出した……衛昭は画面の発信者名を一瞥したが、知らない名前だ。おそらく安建文の手下だろう。衛昭はそのまま通話終了キーを押し、携帯を邱凌珊に差し出した。「お前の仲間に電話しろ。これは奴らの内部用の特殊な携帯だ。外線にも直接かけられるはずだ」

邱凌珊はうなずき、余計なことは言わずに携帯を受け取って番号を押した。案の定、つながった！

「劉王力？邱凌珊だ。命令する、すぐに人を連れて泰星南路副1号の工場を包囲しろ！」邱凌珊はここへ来たとき、この住所を覚えていた。ただ、中に入ってから気を失ってしまったのだ。この瞬間の邱凌珊は、たちまちいつもの切れ者ぶりを取り戻していた。それには衛昭も少し驚いた。

邱凌珊は電話を切り、衛昭を見た。「やっぱり姿を現すつもりはないの？」

「わかってて聞くのか？脳足りんか？」衛昭は問い返した。

「そうだよ、私は脳足りん娘だよ、何か文句ある？」邱凌珊は哀れっぽく衛昭を見た。「その上着、ちょうだい？このままじゃ外に出て人前に立てないよ。あなたも自分の物を他人に見られたくないでしょ？」

衛昭は少々言葉に詰まった。いつから俺の物になったんだ？とはいえ、安建文の上着を脱いで邱凌珊に渡し、こう言った。「俺は先に行く……そうだ、暇なときにこの催淫薬を少し買って帰って試してみるといい」

邱凌珊は衛昭の言葉を聞いて一瞬ぽかんとし、奇妙な表情で衛昭を見た。「何を試すの？本当に私が実演するところを見たいの？」

「お前がまだ突破できるかどうか、試してみるんだ」衛昭は淡々と言った。「こんなことでも黄階中期から黄階後期に突破できるとは、お前の修める内功心法はなかなか変わっているな……」

自分は衛昭を誤解していたのか。邱凌珊の顔が少し熱くなった。自暴自棄になったとしても、邱凌珊には羞恥心がある。衛昭と顔を潰さないでいるのも、本当に他に手がないからだ。衛昭の助けを借りなければならないうえ、自分は彼にさんざん見られてもいる。今さら顔を潰して何になる？それより以前のように少しでもいいところをもらっておいたほうがいい。それに、自分にはまだ恋人がいないのだから、さほど大きな心理的な負担もない。

だが、衛昭の続く言葉に、邱凌珊は羞恥を一瞬で忘れ、呆然と目を見開いた！自分が突破した？黄階中期の頂点から黄階後期に？本当か？衛昭はどうやって見抜いた？邱凌珊は無意識に自分の内功心法を運転させ、驚いたことに、今の自分が確かに黄階後期の実力になっているのを発見した。まだ後期の初めにすぎないとはいえ、以前の黄階中期の頂点とは比べ物にならない！

邱凌珊は、こんなことでも自分が突破できるとは思わなかった。あまりに芝居がかっている。もし人に話したところで、誰も信じないだろう。衛昭の表情があんなに奇妙だったのも無理はない、それで催淫薬をもっと買って帰って試せと言ったのか……しかし、衛昭はどうして自分の実力を知っていたのだろう。自分自身ですら実力の変化に気づかなかったのに、衛昭がなぜ気づけたのか。

まさか衛昭は今の自分より実力が高く、すでに黄階後期の頂点に達しているのか……それどころか……邱凌珊はそれ以上考えるのが怖かった。自分の目が信じられない。衛昭はまだ十歳のはずだ。この年齢で黄階後期の頂点、あるいは玄階の実力など、あり得るのか。

邱凌珊はふと、大金持ちに取り入ったような気分になった。自分は宝を拾ったのだろうか？ RO

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