「見識が無いな！

」

岩九錫は沈牧が正面から突っ込んでくるのを見ると、大笑いした。「幽都神子よ、お前は本当に見識が無い。よくも我と真っ向から張り合おうなどと。

どうやらこの前の思い知らせでは足りぬようだな。地母元君の血脈の恐ろしさを知らぬとは」

沈鳳青は慌てて言った。

「弟よ、この矮人は只者ではない。神通は奇怪で、二本の良い剣を使っておる。重くて恐ろしく、わしを斬りつけて痛くてかなわぬ」

岩九錫の全身に元磁の神光が満ち、元磁の神力が爆発した。

沈牧が突っ込むと、突如として無数の星球が身にのしかかるかのように感じられ、己の肉身はたちまち重く沈み、動きが取れなくなった。岩九錫の周囲の元磁の神光はたちまち二本の神剣と化し、剣を手に取れば、剣光は飛ぶように、沈牧の三頭六臂へと斬りかかる。彼は笑った。「力が無くなったか？

地母元君は我が母上、我は地母の血統を継いでおる。

我が壮年の時、誰が我と一対一で向き合えようか？」

「元磁の神通か？

」

沈牧は極めて艱難に片手を持ち上げた。腕は重く沈み、ほとんど持ち上げることができない。岩九錫の剣光はすでに目前に迫っていた。沈牧は一声爆喝し、掌力が爆発する。

無数の晶体状の天火が狂ったように湧き出し、錚錚と音を立てて外へ分裂していく。瞬く間に、方円数千里には晶體状の天火が満ちあふれた！岩九錫の元磁の神剣は次々と天火の晶體を貫いた。

その時、大日星君の叫び声が伝わってくる。

「九錫太子、あの晶體に触れるな！早く退け——」

だが、すでに遅かった。岩九錫の元磁の神剣が最初の天火の晶體を貫いた瞬間、天火の威能はすでに爆発していた。熊熊と燃える炎が元磁の神剣を溶かし、恐るべき波動が周囲の八本の天火の晶體を引爆した。

その八本の天火の晶體が爆発し、たちまちさらなる天火を引爆していく。

轟轟轟——

すべての天火の晶體はほとんど同時に連鎖爆発を起こした。爆発は岩九錫を円心とし、空間はこの時、粉々に打ち砕かれた。恐るべき天火は空間の深處へと侵入し、天空と大地は焼き溶かされ、燃え續ける空間の截面が露わになる。地動山搖の中、ひとつの巨大な火球が冉々と昇り、一切を焚き盡くす。

たとえ幽都の魔気も、土伯の足下の大陸も、焼き穿たれた！火球は膨張し、その過ぎ去る所、一切は蒸発し、ただ一連の空洞だけが殘される。

空洞の周囲は、點燃された空間の截面である。それは天公の力。

天公、地母、土伯——それぞれ異なる力を掌り、最も古き存在である。

沈牧は天火の大道をもって岩九錫の元磁の大道を破ろうとした。

しかし岩九錫もまた浪得虛名ではない。天火の恐るべき波動の中、この半神はなんと無數重の元磁の神光で全身を護った。爆発は彼の神光をいかほどか破ったが、しかし彼の本源を危うくすることはできなかった。湧き動く天火が彼を幾重にも包み込む。たとえ元磁の神光も天火の中で絶えず消え溶け、脅威を成すことは難しい。

炎の中、沈牧は片手に剣を執り、大剣を突き出す。剣光は嗡と鳴って元磁の神光を切り開き、叮と音を立てて岩九錫の眉心に突き刺さった。

岩九錫の眉心では無数の符文が狂ったように回転し、この一劍を阻む。彼の元磁の符文は剣光の威力の下で絶えず碎け散り、剣光は彼の眉心へと刺し入り、艱難極まりなく前進する。

岩九錫は後退した。天火が燃え寄り、彼の元神を點燃する。岩九錫は怒吼した。

元神は焼かれては一筋また一筋と青煙を立ち昇らせる。

突如、天火の中から唳嘯が伝わり、大日星君が天火を穿ち抜け、三本の利爪を沈牧へと抓りかかる。沈牧の肉身は急激に縮み、尋常の體魄へ戻る。大日星君は空を抓み、慌てて羽翼を一振りすれば、鳥首人身の神人と化す。

三本の鳥足を持ち、雙翼は飛び交う神刀のごとく、轉げ回りながら、羽翼、利爪、鳥喙、あらゆる手段をもって沈牧へ狂ったように攻めかかる！彼は天火の威能を目にし、自分が火焰の術において沈牧を超えることは難しいと知った。ゆえに敢えて神通を施展せず、近身搏殺を選んだのだ。たとえ彼は身死したとはいえ、元神もまた極めて強大である。

何しろ當年龍漢の時代に赫々たる名を馳せた古神、近戰搏殺において、彼が人を懼れることは少ない！羽毛は劍のごとく、神翼は刀のごとく、利爪は鉤のごとく、鳥喙は刺のごとく、彼の全身いたる所が武器であり、沈牧を死地へと至らせるに足る！

「幽都神子よ、近戰において我は未だかつて負けたことがない！」

大日星君は氣勢が虹のごとく、叫ぶ。「大日千羽斬玄機！

」

彼の雙翼には無数の羽毛が翻り、神羽は劍のごとく、千羽が穿梭する。嗤嗤嗤嗤、沈牧の身にはたちまち一つまた一つと血洞が増えていった。

大日星君は雙翼を一振りし、千羽が回歸し、また二枚の翅膀となる。

二口の高速回轉して切り下ろす神刀のごとく、沈牧へ連斬を浴びせる。

沈牧の身の傷はたちまち復元し、雙臂を翻して彼の攻撃を防ぎ、笑った。「お前、吹牛しておるな」

大日星君は心中一惊、この「牛」の字を聞いて、腦裏に思わず、天を突き地を貫く牛首の神魔の姿が浮かび上がった。

彼もかつて敗れたことがあった。されどそれは遙か遠き昔のことで、龍漢初年の瑤池、彼は金吾郎将牛犇に素手で打ち負かされた。

それは奇恥大辱！後に彼は太陽神火の造詣をますます高め、自信はとうに牛犇を超えていると信じ、仇を討ち恨みを雪がんと欲したが、しかし終に牛犇を再び尋ね出すことはできなかった。

沈牧は手を騰けて彼に對處した。しかし岩九錫の眉心のあの一劍は依然としてあり、岩九錫の周身には天火が熊熊と燃え盛る。

彼は狂ったように後退するが、沈牧は影のごとく付き從う。大日星君の攻撃はますます速く、ますます猛烈になるが、しかし終に沈牧の防禦圈へ攻め入ることはできない。

まさにこの時、炎千重が天火を頂いて殺到し、戰局に加わった。

「大衍群龍舞！」

炎千重の周身には無数の火龍が牙を剥き爪を躍らせ、穿ち入り穿ち出る。

彼はまるで身體に無数の神龍を生やした魔神のごとく、神力においても神通においても、極めて恐ろしい！大日星君はほっと息をついた。炎千重は何しろ生前帝座の境界にあった存在、しかも火焰の神通において駭人の造詣を持ち、幽都の一方の覇主である。

天火の焚燒を懼れることはない。大日星君と炎千重は聯手して沈牧へ攻めかかる。

炎千重は身軀を一晃、肉身を縮め、沈牧と同じくした。

二人は一左一右、狂ったように進攻するが、しかし沈牧はやはり二人を防ぎ止め、あの一劍は依然として岩九錫の額に抵り、剣光はすでに岩九錫の頭蓋の中へ刺し入っている。

四人は狂ったように腳步を運び、あらゆる攻撃が轟隆隆と驚天動地の巨響を爆発させた。突如、天の外から笛の音が伝わる。白衣が雪よりも勝る神人が、素足のまま、天火を踏み、両手に玉笛を握って天から降りてくる。

彼は十指を翻し、笛の音は婉轉悠揚。「天公の弟子、天庭の火雲聖人だ！」

炎千重は大いに喜び、笑った。

「良い曲だ。これこそ天火焚神曲ではあるまいな？」

火雲聖人は玉笛を吹き、天火焚神曲が玉笛の下で奏でられる。音波は天火を引き動かし、なんと天火に沈牧を攻撃させる。

大日星君は笑った。

「火雲聖人の助けがあれば、幽都神子とて打ち殺せる！」

火雲聖人は腳步を運び、四人は疾奔する。彼は天火の中を四人を巡って旋回しながら行き、笛の音は悠揚頓挫、天籟の音が四方八方から襲い來る。

火雲聖人がまさに高らかに吹いているところ、突如、沈牧の額の第三の眼が開いた。

一道の光芒が激射し、火雲聖人の首を劃り過ぎる。

火雲聖人は呆然となり、頭がころりと落ちた。沈鳳青は慌てて手を伸ばして抓み、火雲聖人の二截の元神を抓み上げ、口へ押し込んだが、卻ってげっぷを一つついた。

「しまった、食い過ぎた」

この大頭娃娃は少し慌てた。

先に武姫娘娘を食ってしまい、消化する間もなく、今また火雲聖人を食ったゆえに、たちまち肉身が脹れているのを感じた。「まだこんなに多くの良いおかずがある、どうしよう？」彼は心煩意亂した。

天火の外、他の百十尊の古老存在は遠くから眺め、敢えて中へ入ろうとしない。天火はあまりにも烈しい。

彼らの大半は元神であり、肉身を持たない。

天火の元神への傷害は極めて大きい。これこそ死後、元神が幽都に落ちて玄都へ赴くことができぬ原因の一つである。

天公の身體には至る所に天火があり、靈魂と元神はとても耐えられない。

突如、一尊の凌霄境界の强者が目を輝かせ、高らかに言った。「彼らは天火を殺出した！」

火浪が湧き動き、數千里を噴き出るが、それは沈牧、大日星君、炎千重の神通に打たれ、火蛇のごとく竄け出たのだ。

次いで、四人の姿が天火の中から殺出し、許多の古老存在が間もなく飛身して趕來ったが、見れば沈牧のあの一道の劍光はすでに岩九錫の頭顱を刺し穿ち、劍光は岩九錫の腦の後ろから刺し出ている。

「我のものだ！

」

沈牧の胖娃娃のような一つの頭は大いに喜び、岩九錫を抓み上げ、血盆の大口を開けて岩九錫を押し込み、すぐに脹れてげっぷを連發し、心中、万分に懊悩した。「我はよく食えると思っていたが、どうやら我は駄目らしい… …

」

「貴様、よくも！

」

百十尊の凌霄、帝座の强者が殺到し、すぐに人數が多すぎて邪魔になり、施展し難いと感じた。同時に沈牧を攻撃できるのは少數の數人だけで、しかも沈牧は三頭六臂、周囲の攻撃を悉く防ぎ止めることができる。

しかもこの幽都神子は皮も厚ければ肉も厚く、極めて打たれ強い。彼らが一齊に攻撃しても、ただ彼を傷つけるだけで、命を奪うことはできない。

沈牧は步法が飛ぶがごとく、各種の神通道法を施展し、凶險に遭えば手を一擧げて一揮、直接に近身の强者を千百里の外へ傳送する。「彼の法力はなぜまだこれほど強横なのだ？」大日星君も負傷し、氣急敗壞に言う。

炎千重は怒聲を咆哮する。

「幽都の中では、彼の法力は無窮無盡となる！」

突如、沈牧の三つの頭の第三の眼が一齊に大いに光を放ち、一道また一道の光柱が四方八方へ激射し、切割し、嗤嗤嗤と回轉する。衆人は慌てて躲避するが、やはり少なからぬ者が切られ、直接に二截に斬られた！元神が斬られるのは肉身とは異なる。

切り開かれれば、すなわち魂魄を斬殺されたに等しく、魂飛魄散、ただ靈胎のみが殘る。

沈鳳青は目を見張り、身を切られるほど惜しみ、慌てて小さく言う。「弟よ、良い弟よ、我はもうとても食えぬ。

もっとゆっくり打ってくれ、彼らを殺さないでくれ… …

兄よ、お前は兄だ、殺すな… …

」

沈牧は聞く耳を持たず、突如、傷を負うことを拼して、一招の提劫劍を放ち、數人を連斬した。己の頭も二つ斬り落とされ、手臂も四本斷たれた！

彼の肩の血肉が湧き動き、また二つの頭が生え、凶神惡煞となる。沈鳳青は兩手を戰慄わせ、あの尊々の斬殺された元神を收め寄せ、口へ押し込もうとしたが、どうしても押し込めない。

突如、靈光が一閃し、喜んで言った。

「方法があった！我はまず食糧を蓄えておけるのだ！」

言い終えると、それらの殘破堪えない元神を自分の眉心へ押し込んだ。天公の分身と赤皇の思維は、まさに惶急極まりなく外の戰況を關注していた。

突如、天空が裂け、一つまた一つと殘肢斷臂が天から降り、たちまち一地に積み重なった。二人は面面相覷る。

まさにこの時、大日星君が放り込まれ、地に栽った。この星君もまた元神であり、なんと死ななかった。すぐに翅を振るって起き上がり、天の外へ飛び去ろうとし、この地から脫離しようと目論んだ。

天公は好心で言った。「小鳥よ、逃げるな。

我ら皆、逃げ出せぬのだ、ましてやお前は？

どうやって入ってきた？」

大日星君は心中一惊、これでようやく二人に氣づき、慌てて叩首した。「天公に拜見！

天公、あなた様も幽都神子に食糧にされたのですか？

」

「呸呸、童言無忌、大吉大利」

天公は笑った。「我が食糧にされるはずがあろうか？我はこの魔頭を度化するために、自らこの地へ來たのだ。

彼が蒼生に禍を為さぬようにな。

お前はどうやって駆け込んできた？

」

大日星君は慚愧万分で言った。「私は先ほど幽都神子に打ちのめされ、それからあの娃娃臉に二枚の羽根を抓まれ、ここへ押し込まれたのです。

天公が彼の蒼生への禍を免れさせんとは、確かに高義、しかしなぜ彼はまだ外へ走り出て大いに殺戒を開けることができるのですか？」

白鬍子の老爺は鬍子を吹き、目を瞋らせ、冷笑した。

「小鳥よ、お前がどうやって死んだか分かっておるか？」

大日星君は訥々と言った。「私は口が無闕、知っている隱秘も多く、ゆえにわけもなく死んでしまいました」

天公は鼻を鳴らし、淡々と言った。

「お前は死後、好歹にも元神がある。

これ以上亂言を吐けば、魂飛魄散となるぞ」

大日星君は唯々諾々と言った。「ならば幽都神子はやはり私を食うのでは？」

天公の分身は哈哈と笑った。

「私はここに居る時間がすでに非常に長い。幽都神子は少々の能耐があるが、お前が我に從えば、彼は決して食えぬ」

大日星君は大喜過望した。赤皇は忍びず言った。「彼を信じるな。

私は信じて、どれほど打たれたか知れぬ」

大日星君は慌てて言った。「閣下は？

」

「赤明天庭、赤皇」

大日星君は駭然とした。外では、まだ殘肢斷臂が絶えず放り込まれ、突如、天色が霍と暗くなり、天の外に物音が無くなった。

「陸離たちが手を出した！」

大日星君は聲を失した。

「殺生鼎と混天羅が合體した、彼を困らせた！

我らは助かるぞ！」

天公の分身は面に憂色を帶び、首を振った。「考えすぎだ。

今回はしまった、殺生鼎と混天羅は只怕、我らと鼎の中の人を一緒に煉き殺すかもしれぬ…

… 陸離は第二の土伯になろうとしているのだ！

」