「神盒の一つ一つには、必ず珍しい資源が一種類、無作為に生み出される。」

「最も多いのが神装と神技だ。」

何漂亮は目の前の神盒を指さして言った。「どれも一級の盒にすぎないが、中身の資源はなかなかのものだ。最低でも高級神装は入っている。」

「運がよければ一流品質の高級神装を開けられる。それともなれば、市場に出回っても買えやしない……」

そして何よりも人の心を震撼させたのは、乾屍のうちの二体だった。乾屍の姿と体格から見て、いずれもせいぜい十歳前後にすぎない。いったい誰が、これほど残酷なことをなし得たのか。二十年前、福康街の人口移転には知られざる何があったのか。それとも、もともと福康街など移転しておらず、全員がここにいたというのか。

準聖の一身の道行はすでに天道と合一しており、しかも紅雲は天地の間に最初に生まれた一輪の霊雲が形を成したもの、先天の大道の理念を身に備えている。単なる輪廻の一事で容易く抹殺できるものではない。

場は沈黙に包まれた。孟起たちは声を発せず、谷の下の生物たちさえも沈黙を守っていた。

爆裂する乱流も絶え間なく天玄子を襲った。赤獅傘が防いでくれたおかげで、まだ損害は生じていない。天羅仙衣もまた非凡な品ではない。天玄子を守り続けている。

「波地、思い通りにはさせないわよ！」多多はそう言い終えると、身を躍らせて波地に飛びかかった。木晶石を奪い取ろうとしたのだ。だが波地の身のこなしは素早く、わずかに体を傾けた。多多は粉砕機を奪い取っただけだった。波地は稲妻が耳を塞ぐ暇もないほどの勢いで反撃し、多多に一掌を打ち込んだ。

陸游も遠慮せず、気ままに茶卓の向かいに腰を下ろした。心の中ではしかし、好奇心が渦巻いていた。あの日、銭四が王力軍に絡んでいたように記憶しているが、どうやら二人の間には何も起きなかったらしい。

「だが、このお婆さんはただの普通の人間ではない。」運転手は意味深長にそう言った。高慶と藍藍は顔を見合わせた。双方の目にはただ茫然とした色だけが浮かんでいた。

相手が要求を出そうとしているのを聞いて、李江の胸中には喜びが湧き上がった。自分の仇を討てるのなら、どんな要求でも受け入れられる。復讐を果たした直後に自分が死ぬことになってもかまわない。

江虎虎に従って客間に足を踏み入れると、趙夢菲はマスクとサングラスを外した。本物の大スターが目の前に現れたのだ。

実のところ、赫新の疑念は蕭以乾のそれと呼応していた。ただ、賭王としての尊厳が心の中で彼を刺激し、ないよりはあると信じたく、ないと信じたくないという心境にさせていた。

世界リーグは来年の一月に開催されることになった。これによりプレイヤーたちには十分な準備期間が与えられた。なにしろ英雄連盟は、何と言っても信頼できるものだから。

魂を呑み込む数が増えるほど、ピラミッドの虚影はより鮮明になった。クレイトスの胸中に強い予感が生じた。このピラミッドは自分にとって極めて重要な意味を持つに違いない。今、なすべきは、いかなる代償を払っても、再びピラミッドの原形を凝縮し直すことだった。

韓忠銘は乱中にあっても動じず、手を挙げて指をさした。「駆煞」の二文字が突如として金色の光を放ち、周囲の邪魅はその金の光に照らされ、いずれも耳障りな悲鳴をあげた。言うまでもなく、こうした異象を見ることができるのは、天眼通・天耳通を備えた大相師だけだった。

白破天が首を振るのを見て、凌雪の涙は糸が切れた珠のように、一粒一粒こぼれ落ちた。

すでに三十秒が過ぎた。葉天に何の動きもなく、表情にも何の変化もないのを見て、老葉頭の心はすっかり冷え切った。傷心のあまり、顔を蒼白にして腰を下ろした。

心の中では微博に投稿されたものをこっぴどく罵っていたが、相手を責められないことは分かっていた。朝の授業時間帯に、校門の外で人が車に轢かれかけたこと自体、非常に衝撃的な出来事なのだ。ましてや自分は、郭謐を抱えたままキャンパス中を走り回っていたのだから。

「葫蘆よ、そう早く喜ぶな。どんなことにも一縷の活路はあるものだ。」千身道祖の声が伝わってきて、そう言った。

芝居を見に行くと聞いて、老兵たちはたちまち沸き立った。なんと言ってもこの何もない辺鄙な土地では、普段の唯一の娯楽といえば「芝居見物」なのだ。しかも、これはただの芝居ではない。