Chapitre 102 — Celui qui communie avec les dieux
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
« C'est donc bien le fils du chef de la Secte des Immortels-Cadavres…
» Le visage de Shen Mu s'assombrit : la coïncidence était par trop grande.
Il fallait que le fils du chef de la secte se fût attaqué précisément à lui, et qu'il fût précisément assez faible pour ne pas même soutenir un seul coup de son épée.
Cette fois, la Secte des Immortels-Cadavres ne le laisserait pas s'en tirer !
Les cadavres volants n'étaient pas encore près de lui qu'il flairait déjà une puanteur âcre : les ongles de ces cadavres volants étaient d'un vert d'encre — ils étaient empoisonnés, cela ne faisait aucun doute !
« Du poison cadavérique ! » À peine eut-il senti cette odeur qu'il en discerna la nature.
Le maître alchimiste lui avait enseigné la science des drogues, y compris l'art de distinguer, à l'odeur, les poisons et les vertus des remèdes ; Shen Mu, gavé de drogues depuis l'enfance par le maître alchimiste, possédait un flair prodigieux pour reconnaître les propriétés des remèdes et des poisons. Ces dix et quelques ongles portaient du poison cadavérique : si la peau venait à être percée, le sang se figerait d'abord, puis les muscles se raidiraient, durs comme le roc, insensibles au sabre comme à la lance, et finalement l'esprit s'évanouirait, l'âme se dissoudrait !
Shen Mu courait à toute vitesse, mais les cadavres volants qui le suivaient allaient plus vite encore ; la distance entre eux se réduisait de plus en plus.
Feuille sur feuille, le papier sacrificiel jaune s'étendait sans cesse vers l'avant ; les cadavres volants bondissaient à qui mieux mieux dans les airs, sur le point de les rattraper !
Derrière lui, He Yin agita la main ; dans le ciel, les oiseaux de feu battirent de nouveau des ailes : avant même qu'ils ne se fussent approchés, on sentait rouler des vagues de chaleur qui soulevaient un vent brûlant ; l'herbe verte du sol se dessécha en un instant, privée de toute humidité !
Cet homme devait suivre à la fois la voie de la magie et celle de l'épée — un double cursus des écoles magiques et des écoles d'escrime. La chose avait été fort rare autrefois ; mais le Précepteur impérial Jingping, réformant à grands coups de hache les vieilles institutions pour en établir de nouvelles, avait rassemblé les sectes de tout l'Empire au service de la dynastie, brisé quantité de barrières établies et rendu moins profonde la séparation entre les écoles ; de là était né ce métissage des courants. Des sectes hérétiques comme celle des Immortels-Cadavres avaient profité de cette grande réforme pour améliorer leurs techniques et leurs pouvoirs, mettant au point force sorts et facultés nouvelles.
« Non — trois courants !
Ces cadavres volants emploient des techniques de combat martial !
» Shen Mu fronça les sourcils ; soudain il força l'allure, son corps ondulant comme un dragon, et esquiva le grand oiseau de feu qui fondait dans son dos.
Mais l'oiseau de feu explosa dans un grondement : les flammes jaillirent, formant aussitôt une immense boule de feu de six ou sept toises de rayon, qui gonfla avec violence ; les ondes de choc et le brasier projetèrent rudement Shen Mu au loin.
Avant même qu'il ne retombât, il vit des feuilles de papier jaune arriver en froufroutant ; huit ou neuf cadavres volants, foulant ces feuilles, traversèrent le brasier de l'explosion et se ruèrent sur lui !
Ces cadavres volants étaient tous du rang des experts martiaux du royaume des Cinq Astres ; leurs corps, affinés, étaient durs comme des armes primordiales ; leurs mouvements étaient simples — pousser, trancher, couper, percer — mais s'il venait à être encerclé, il n'aurait aucun moyen de s'échapper. Sur terre, des cadavres volants le poursuivaient ; dans les airs, d'autres fondaient sur lui, et He Yin l'attaquait par ses pouvoirs : la situation lui était extrêmement défavorable.