Chapitre 94 — D'un seul trait, l'œil du dragon
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
Parvenu à la vingt-neuvième substance, Shen Mu cessa de cueillir et, avec des précautions redoublées, saisit sur une feuille vénéneuse une cantharide à cinq taches ; il lui trancha la tête, arracha ses ailes, et s'en fit la trentième substance, la plus toxique de toutes. De retour au village, il fit griller certaines racines à l'énergie primordiale pour en tirer le surplus de vertu, en fit bouillir d'autres à l'eau, et en dessécha d'autres encore en les rôtissant à l'énergie du Vermillon.
Après un long labeur, il commença enfin la fusion. L'Alchimiste, posté non loin, observait chacun de ses gestes, chaque procédé, la merveilleuse manière dont il gouvernait son énergie primordiale, et hochait la tête en secret.
Pour opérer, Shen Mu sortit une grande jarre, la soutint dans les airs par son énergie, puis y jeta l'une après l'autre les trente substances — sans y verser une goutte d'eau : c'était son énergie primordiale, immense et puissante, qui les imprégnait, et cette énergie dépourvue de toute nature élémentaire extrayait des plantes leur vertu médicinale.
L'Alchimiste en fut secrètement ému : c'était là une méthode propre à Shen Mu, qu'il ne saurait lui-même imiter.
Son énergie avait une nature, les plantes aussi ; son énergie détruirait la vertu des remèdes. Seule l'énergie sans nature de Shen Mu pouvait extraire les vertus de la sorte. Shen Mu redoubla de prudence : son énergie se divisa en trente filets, imprégnant chacun une substance, tandis que de la paume qui soutenait la jarre jaillit l'énergie du Vermillon, qui se changea en un brasier ardent et fit commencer la fusion des vertus médicinales.
De son autre main monta l'énergie de la Tortue Noire, dont la vapeur humide nourrit les essences, ralentit la fusion et fit sortir de la jarre les résidus. Longtemps après, Shen Mu fit soudain tournoyer la jarre ; des tintements cristallins s'en échappèrent, et lorsqu'elle s'immobilisa, elle contenait des pilules blanches qui tournaient sur elles-mêmes, limpides et translucides comme des perles de jade gras. Shen Mu avança la main et prit une pilule.
La Vieille Zhu, affolée : » Maître Alchimiste, est-ce empoisonné ? «
L'Alchimiste sourit : » Une fois que Petit Shen l'aura dans le ventre, il saura s'il y a du poison.
«
Shen Mu ouvrit la bouche et avala la pilule : » Mémé, rassurez-vous, cette pilule n'est pas toxique…
«
Boum —
Sa chevelure explosa d'un coup et se mit à pousser follement dans toutes les directions. La Vieille Zhu et la foule eurent un sursaut, et Shen Mu s'écria précipitamment : » Que personne ne s'alarme ! C'est un des poisons que je n'ai pas su équilibrer ; il a affecté l'eau du rein.
L'eau du rein stimule la pousse des cheveux : voilà pourquoi ma chevelure est un peu fournie, rien de plus.
«
La Vieille Zhu, furieuse : » Un peu fournie, tu dis ?
«
Ses cheveux poussaient toujours, de plus en plus longs ; tels des pousses de bambou, ils montaient tout droit, et bientôt atteignirent deux ou trois toises, dressés un à un, fort rigides.
Shen Mu sentit sa tête s'alourdir : » Mémé, le plus grand mérite de cette pilule, c'est de guérir les blessures : elle fait repousser en hâte les chairs pourries, se refermer les muscles déchirés, se ressouder les os brisés et se rejoindre les tendons rompus.
La pousse des cheveux par l'eau du rein n'est qu'un effet minime, insignifiant… «
Ses cheveux poussaient encore, alourdissant sa tête au point qu'il pouvait à peine supporter cette chevelure explosive. L'Alchimiste, contenant son rire : » Cette épreuve, tu l'as passée.
Boucher, coupe-lui les cheveux ; s'ils poussent encore, son cou finira par se rompre sous le poids.
«
Le Boucher s'avança et, en un tour de main, rasa jusqu'au dernier poil cette chevelure, laissant un crâne luisant comme un miroir. Tous tournèrent les yeux vers l'Artisan Muet.