Chapitre 90 — L'épée en travers des genoux, pourfendre les spectres
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
» Le chef de village pourra-t-il arriver à temps ? « Shen Mu se retourna : dans le monde des morts, des nuages démoniaques d'un sinistre éclat affluaient sans cesse de ce côté ; de toute évidence, les puissants de la cité s'étaient mis en marche pour venir voir.
Avant peu, ces nuages démoniaques en mouvement seraient ici. Shen Mu attendit un moment ; la barque à la lanterne apparut, mais le chef de village ne se montrait toujours pas.
Les nuages démoniaques étaient tout proches ; s'il ne partait pas, il serait sans doute trop tard.
Shen Mu sortit une pièce de Fengdu, l'enfonça d'une tape dans le pieu de bois du quai, puis monta dans la petite barque.
Le batelier en cape de paille maniait sa rame et la barque s'enfonça dans la mer de brume. Shen Mu, debout à la proue, se retourna : le chef de village ne paraissait toujours pas, et son cœur se serra brusquement.
Les nuages démoniaques avaient déjà atteint le village et ne tarderaient pas à gagner le quai ; mais à cet instant la barque avait déjà pénétré dans la mer de brume et disparu.
» Le chef de village est si puissant, il reviendra sain et sauf, c'est certain !
« Shen Mu se rassura ainsi, puis s'assit en tailleur sous la lanterne de la proue ; il détacha l'épée Chubao de son dos, la posa en travers de ses genoux, et regarda en silence la brume qui bouillonnait devant lui.
La force contenue dans le dessin du Vieux Sourd se dissipait déjà, l'effet du sang précieux du dragon aquatique refluait, et la fournaise pâlissait peu à peu, près de s'éteindre. La petite barque glissait doucement, s'éloignant toujours plus loin.
Soudain la brume sous la barque bouillonna : un squelette vêtu de haillons bondit hors de la mer de brume et se jeta sur Shen Mu !
Shen Mu semblait avoir prévu depuis longtemps qu'il surgirait : à l'instant même où le crâne du squelette émergeait de la surface de la mer de brume, l'épée Chubao posée sur ses genoux était déjà tirée.
La posture de l'Épée-tranchante ! Shen Mu, toujours assis sans bouger, le regard fixé devant lui, abattit son épée en un tranchant horizontal. Le squelette vêtu de haillons leva précipitamment sa pipe d'os humain, mais ne put parer ce coup d'épée éblouissant !
L'épée Chubao, avant même que la pipe d'os humain ne se fût levée, frappa son cou et le traversa d'un éclair ; la tête oscilla, le crâne tomba dans la mer de brume, tandis que le corps retombait sur la barque, encore debout, dans l'attitude de l'assaut, mais privé de toute force.
» Je t'attendais depuis longtemps ; je n'ai cessé de te regarder sous la barque.
« Shen Mu rengaina son épée ; les veines de la Pupille sacrée des Neuf Cieux dans ses yeux s'estompaient peu à peu, la force du sang précieux du dragon aquatique et du dessin du Vieux Sourd refluait à toute vitesse.
Il dit au squelette décapité : » Tu rampais et nageais dans la mer de brume en suivant la barque, je te voyais sans cesse.
J'attendais que tu viennes toi-même te livrer à mon épée, pour te trancher. « Le squelette perdit soudain toute force et, dans un cliquetis, se désagrégea en une multitude d'os qui jonchèrent le sol.
Shen Mu regarda la pipe d'os humain tombée sur la barque ; après une hésitation, il la jeta dans la mer de brume avec tous les ossements épars. Cette pipe, capable de tenir tête à l'épée Chubao pendant tant de coups sans faiblir, était un trésor, une arme primordiale de très haut rang ; mais elle était forgée d'os humains, et comme elle lui répugnait, il la jeta.
» Chef de village, revenez sain et sauf, je vous en prie…
« Le jeune homme, assis sous la lanterne, l'épée toujours en travers des genoux, murmura ces mots à voix basse. La petite barque dériva vers des montagnes d'ossements, en direction de l'entrée de ce lieu étrange. Et dans le monde des morts, soudain un tourbillon apparut dans le ciel ; il se fendit, tranché en deux par un éclair d'épée éblouissant, et le chef de village en jaillit, couvert de sang ; du tourbillon, le sang coulait sans discontinuer.