Chapitre 55 — L’art de l’épée sans égal au monde
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 3
Shen Mu gagna la chambre suivante : une femme s’y tenait, le visage peint de motifs étranges, coiffée d’un plumage de huppe, une canne de bambou à la main — vingt-quatre nœuds, répondant aux vingt-quatre périodes solaires — d’où pendait la queue d’un animal inconnu. La femme sourit :
»Dans cette chambre, nous rivaliserons de sorts ! «
Shen Mu secoua la tête :
»Je ne connais pas les sorts. Un guerrier du stade du Fœtus spirituel peut-il en apprendre ?
«
Shen Mu, perplexe :
»Comment se bat-on avec des sorts ?
«
Shen Mu, curieux :
»L’art de gouverner l’épée fait-il partie des sorts ?
«
»Non.
«
Shen Mu fronça les sourcils :
»Pourquoi se battent-ils donc toujours de la même manière ?
Techniques de combat, art de l’épée, sorts — ne sont-ce pas là autant de pouvoirs divins ? N’aurait-on pas tout à gagner à réunir les trois ?
«
Shen Mu, l’esprit exalté :
»Grande sœur, exécute un sort, que je voie ! Je n’ai encore jamais vu de sorts !
«
Shen Mu l’observa attentivement : l’eau de pluie, après avoir touché le sol, remontait le long du mur, en un cycle sans fin.
Shen Mu avança la main, saisit le dragon d’eau à son point vital et, d’un craquement sec, le réduisit en éclats.
Shen Mu fit claquer ses dix doigts l’un après l’autre, brisant sabres, lances, épées et hallebardes qui fondaient sur lui :
»Alors voilà ce que sont les sorts ! Grande sœur, mon coup compte-t-il lui aussi comme un sort ?
«
Shen Mu gagna la chambre suivante : un colosse à la barbe hirsute s’y tenait, à demi agenouillé, à demi assis, un long coffret à épée posé près de lui, garni de fermoirs de bronze hermétiquement clos. L’homme ne se leva point, garda sa posture :
»Tu portes un sac à épées dissimulées ; tu dois connaître l’art de l’épée.
Aujourd’hui, nous mesurerons nos épées. «
Shen Mu secoua la tête :
»Je n’ai jamais appris l’art de l’épée.
«
Shen Mu secoua la tête :
»Grand-mère dit qu’au village vit un homme qui possède l’art de l’épée sans égal au monde ; c’est pourquoi elle ne peut me transmettre l’art de l’épée de la secte des Démons Obscurs, de peur qu’il ne consente plus à m’enseigner.
«
»L’art de l’épée sans égal au monde ? «
Shen Mu cligna des yeux :
»J’en ai appris d’autres : les Huit Formules du Tonnerre retentissant, la Jambe divine qui frôle les cieux, la technique du Sabre de l’Abattage ; j’ai aussi appris la lance, le dessin, le marteau.
.
. «
Shen Mu, impuissant, dut quitter ce pavillon de bois, retourner au village de Yincan et conter l’affaire à la vieille Zhu.
La vieille Zhu s’emporta :
»Ce buté de la Salle de l’Épée, incapable de la moindre souplesse !
Et toi, mon petit Shen, tu n’avais qu’à le frapper de ton sabre, à tailler cet individu en pièces ! «
Shen Mu balbutia, tout penaud :
»Ce ne serait pas une victoire honorable.
«
La vieille Zhu le prit par la main et le conduisit jusqu’à l’entrée du village.
Là, le chef du village et le maître alchimiste faisaient toujours bouillir le thé ; le jeune Patriarche était assis en face d’eux, et tous trois buvaient ensemble. La vieille Zhu, le sourire aux lèvres :
»Et si tu lui transmettais deux ou trois mouvements ?
«
»Heureusement que Shen est un corps tyrannique, n’est-ce pas ?
« dit la vieille Zhu en clignant des yeux.
»Un corps tyrannique.
.
. «
Le chef du village eut un tic au coin de l’œil ; il sentait ses entrailles virer au vert, et ce vert-là ne pouvait venir que du regret. Après tout, c’était lui qui avait ‹ affirmé mordicus › que Shen Mu était un corps tyrannique ; il le connaissait mieux que quiconque. Que Shen Mu eût éveillé le Fœtus spirituel dépassait déjà tout ce qu’il avait imaginé ; mais exiger de lui qu’en quelques instants son art de l’épée atteignît le niveau d’un maître capable de tenir tête à la fine fleur des épéistes de la secte des Démons Obscurs, c’était tout de même exiger l’impossible.
La vieille Zhu lui fourrait cette tâche entre les mains, et il ne pouvait même pas refuser.
Le chef du village réfléchit un moment, puis dit :