Chapitre 29 — D'un petit mensonge surgit une vieille énigme
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
La voix de l'ombre sur la paroi se fit toujours plus douce, comme celle d'un vieillard affable instruisant son cadet : « Il t'a suffi d'un seul regard pour assimiler le Sceau de la Puissance divine démoniaque et le Sceau de l'Entière Liberté du Démon obscur ; le Sceau de la Grande Sagesse Lumineuse, tu ne l'as vu qu'une fois et tu l'as déjà saisi aux sept ou huit dixièmes. Ton talent est des plus élevés ; un second regard suffirait à te le faire maîtriser entièrement. J'aime ton intelligence et ton don : je puis manquer une fois à ma parole et te l'enseigner une seconde fois… »
La voix s'interrompit brusquement, puis reprit, glaciale et sinistre : « Tu me voles mes techniques ? »
Shen Mu, interdit : « Que veut dire l'Aîné ? »
« Tu me voles mes techniques ! »
L'ombre sur la paroi entra soudain dans une fureur débridée ; sa silhouette grandit démesurément, recouvrant bientôt tout le pavillon latéral, hideuse et féroce, et d'une voix stridente : « Tu oses me voler mes techniques ! Petit misérable, je te les enseignais de bon cœur, et toi tu me trompes ! »
Shen Mu, toujours debout hors du pavillon, laissa l'ombre démoniaque se déchaîner devant lui et secoua la tête : « L'Aîné plaisante. Ne cherchiez-vous pas vous aussi à me tromper pour me faire entrer et vous libérer ? »
La porte du pavillon latéral était grande ouverte ; ses treillis tels des yeux, son embrasure telle une gueule, lugubre et terrifiante. La voix, sinistre : « Tu le savais ? »
« Nous ne sommes pas de la même race, au départ. L'Aîné a d'abord menti en prétendant que nous l'étions, puis il m'a attiré avec le Grand Sceau de Perfection, me faisant m'approcher pas à pas de lui : tout cela ne pouvait viser que deux buts. »
Shen Mu afficha le sourire ingénu du vieillard boiteux : « Le premier : me faire entrer dans le pavillon, m'attirer sans cesse vers la paroi, pour qu'ensuite tu puisses m'agripper et me contraindre à arracher les clous de bronze aux quatre coins de la salle. Le second : exploiter mon désir d'obtenir l'intégralité du Grand Sceau de Perfection pour que j'aille moi-même arracher les clous. Si je les arrachais, tu ne te contenterais pas de reprendre haleine : tu te libérerais, et tu me dévorerais comme tu as dévoré le nigaud de chevreuil. Seulement… »
Son sourire se fit plus ingénu encore : « Je ne suis pas un chevreuil ; je n'ai fait que retourner la ruse contre toi, et t'ai escroqué deux sceaux et demi. »
Tout le pavillon latéral trembla sans répit ; de l'embrasure monta un rugissement à ébranler ciel et terre : « Fils de catin ! Je te tuerai ! Quand je serai libéré, je te tuerai de mes propres mains ! »
Le petit vacher du Village des Vestiges cachés pinça les lèvres, tourna les talons et s'en alla en secouant la tête : « Tes petites astuces, le grand-père boiteux en a joué je ne sais combien de fois ; il m'a berné depuis ma plus tendre enfance, il a même escroqué tant et tant de bonshommes en sucre que ma grand-mère m'achetait. Tu voudrais me tromper, toi… »
« Je tuerai ton grand-père boiteux ! » rugit l'ombre sur la paroi.
Shen Mu se retourna et déclara gravement : « Ne le provoque pas : il te dépouillerait jusqu'à te retourner ton caleçon. »
L'ombre sur la paroi s'apaisa soudain, d'un calme presque inquiétant, et susurra : « Tu disais que nous ne sommes pas de la même race ? Hé hé, petit misérable, tu vois les choses trop simplement ; comment toi et moi ne serions-nous pas de la même race… hé hé hé, jeune petit démon… »
Shen Mu frissonna ; il songea soudain à la voix divine venue des confins des neuf cieux lorsqu'il avait brisé la paroi, puis à l'usage qu'il avait fait de la langue démoniaque pour contrer cette voix ; joints aux paroles de l'ombre sur la paroi, ces souvenirs éveillèrent en lui d'inquiétantes associations.
Il secoua vivement la tête, chassa de son esprit ces pensées confuses, et tourna les talons.
« Hé hé hé, toi et moi sommes pareils, exactement pareils… » ricana sinistrement l'ombre sur le mur, derrière lui.