Chapitre 15 — D'un roseau, il foule les flots et franchit le Yangtsé
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
La brise du fleuve soufflait doucement, agitant ses cheveux blancs.
Le vieil homme écoutait le sifflement de Shen Mu venu du milieu des eaux ; il hocha doucement la tête, esquissa un sourire, puis se mit soudain à chanter à pleine voix : »Des deux rives, les singes ne cessent de crier ; le vent siffle, siffle, et le fond de mes braies gèle ! Shen'er, à courir ainsi le derrière nu, à te délecter sur le fleuve, à nager fessier à l'air, n'as-tu donc pas froid ?
« Un cri de surprise retentit au milieu du fleuve, et Shen Mu tomba dans l'eau avec un plouf.
Un moment plus tard, le jeune homme nagea jusqu'à la rive, s'essuya le corps, le visage empourpré de honte, et se rhabilla. Tout à l'heure, au bord du fleuve, il avait connu une illumination soudaine ; grisé par son extase, il avait totalement oublié qu'il était nu comme un ver lorsqu'il avait bondi et pris sa course sur les eaux. Cette course endiablée sur le fleuve avait été on ne peut plus fraîche et légère — le derrière à l'air, en pleine baignade fluviale. »Heureusement que grand-père aveugle ne peut pas voir…
« Shen Mu rajusta ses vêtements et releva brusquement la tête : dans les bois au bord du fleuve se tenaient tous, maître Huo, l'Artisan silencieux, le vieil homme sourd et les autres, et même grand-mère Zhu était venue ; le chef du village lui-même avait été transporté là sur une civière.
Le visage de Shen Mu s'empourpra d'un coup, et il balbutia : »Grand-mère, depuis quand êtes-vous arrivés ?
« Grand-mère Zhu pouffa de rire : »Shen'er, ton derrière, nous l'avons vu tant de fois déjà ; qu'as-tu à rougir ? Nous avons entendu ton sifflement, plein d'un souffle vital débordant, et nous sommes venus voir.
« Le chef du village toussa et dit : »Shen'er, viens ici.
Cinq guerriers du royaume de l'Embryon spirituel t'ont poursuivi pour te tuer ; on ne peut écarter tout danger. Laisse l'alchimiste t'examiner.
« Shen Mu s'avança ; l'alchimiste l'examina minutieusement, puis secoua la tête : »Rien de grave, ce ne sont que des blessures superficielles.
« Le chef du village l'examina à son tour et lui fit signe qu'il pouvait partir. Shen Mu fut aussitôt appelé par le Boucher pour s'entraîner au sabre.
Le Boucher n'était pas satisfait qu'il n'eût vaincu le frère aîné Chu qu'après plus de cinq mille coups de sabre, et moins encore qu'il l'eût tué d'un coup d'épée : il entendait donc le dresser sans ménagement. »Qu'a donc découvert le chef ?
« L'alchimiste s'approcha de la civière du chef du village ; les yeux fixés sur Shen Mu, qui croisait vaillamment le sabre avec le Boucher, il posa la question à voix basse.
»Les progrès de sa cultivation du souffle vital sont effrayants.
« Le chef du village ne fit pas mystère : »D'une rapidité prodigieuse ! D'hier à aujourd'hui, ses progrès ont dépassé toute imagination.
Tout à l'heure, j'ai entendu son sifflement : un son qui ne peut naître que de la résonance entre le souffle vital et la gorge, et qui recèle obscurément la voix des dieux et des démons. Sans parler du fait qu'il n'a pas encore brisé la paroi de l'Embryon primordial — même un guerrier ayant franchi cette paroi serait incapable d'atteindre la résonance des dieux et des démons !
Si j'étais un homme ordinaire comme lui, il me faudrait vingt ans pour porter mon souffle vital au stade où il est parvenu.