Chapitre 12 — Le duel des jambes scelle la victoire
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Soudain retentit un chant d'épée ; le cuir chevelu de Shen Mu s'engourdit, son bras se couvrit de sang, entaillé par une lame. Shen Mu roula et tomba du dos de la bête ; il courut sous le ventre d'un gigantesque monstre.
Le frère Chu le suivit, les mains vides, mais une épée d'argent tournoyait autour de lui, montant et descendant.
Les pupilles de Shen Mu se contractèrent : la maîtrise de l'épée de ce frère Chu surpassait de beaucoup celle de la sœur Liu.
Quand celle-ci gouvernait son épée, la lame pouvait s'élancer à plusieurs dizaines de toises et tuer l'ennemi à cette distance ; chez le frère Chu, l'épée ne s'éloignait jamais de plus de trois pieds de son corps. Voilà qui était proprement terrifiant, et terriblement dangereux.
Tuer l'ennemi par l'épée en combat rapproché : à la moindre négligence, on se blessait soi-même. Cela exigeait donc une maîtrise de l'épée extrêmement haute, et révélait la puissance et l'effroi de l'art de l'épée de l'adversaire, ainsi que sa confiance absolue dans son propre art.
Sans une capacité de contrôle de l'essence vitale fine jusqu'au plus infime détail, on n'oserait jamais gouverner ainsi son épée !
»Grand-père Tu et les autres ne m'ont jamais appris à mobiliser l'essence vitale, et grand-père le chef du village n'a jamais parlé non plus de la manière d'employer l'essence vitale du corps tyrannique. Dans ces conditions, je risque fort d'avoir le dessous.
«
Son pied heurta soudain une branche, sans doute cassée par le piétinement du troupeau.
Sans réfléchir, Shen Mu la fit basculer du bout du pied ; la branche tomba dans sa main : c'était un rameau de saule long de six ou sept pieds, de l'épaisseur du pouce. Le jeune garçon serra le rameau, ses pas se déplaçant à toute vitesse, ses yeux rivés sur la pointe de l'épée du frère Chu, tandis qu'il ignorait délibérément ses deux mains.
Son essence vitale tenta de s'engouffrer dans le rameau de saule ; mais une fois parvenue à un pied trois pouces, il en perdit la sensation. Un pied trois pouces, c'était vraiment trop court ; engager la lutte contre l'épée volante de l'adversaire serait vraiment trop périlleux.
Le frère Chu s'avança pour le tuer, son épée tournoyant autour de lui, montant et descendant : estoc, taille, effacement, relevé, fente, secousse, coupe — comme si un escrimeur invisible tenait cette épée et frappait Shen Mu depuis les angles les plus retors.
Chchchch — quelques légers sifflements, et il ne resta plus au rameau de saule dans la main de Shen Mu qu'un pied trois pouces.
L'épée s'abattit de nouveau, heurta le rameau avec un léger tintement, comme si elle avait rencontré de l'acier.
Voyant que son essence vitale, infusée dans le rameau, parvenait à bloquer l'épée de l'adversaire, Shen Mu se rasséréna tout à fait. Il n'avait plus d'yeux que pour la pointe de l'épée, et le rameau d'un pied trois pouces devint entre ses mains le couteau à bestiaux ; la technique de couteau que le Boucher lui avait enseignée se déployait sur ce rameau d'un pied trois pouces !
Nuit qui fauche mille cités dans la tempête ! Shen Mu, l'esprit libre de toute distraction, déployait à cœur joie, avec son petit rameau de saule, la technique de couteau que le Boucher lui avait transmise.
Vite ! Vite ! Vite !
Le Boucher appelait sa technique la Technique du couteau à bestiaux ; elle n'avait qu'un secret : la vitesse !
Vite comme une ombre fuyante sur l'eau, vite comme la main qui se lève et la tête de porc qui tombe !
Shen Mu se consacra tout entier à son couteau, taillant avec une joie débordante ; les tintements de coups violents se succédaient sans fin.
Les deux hommes, sous le troupeau en course, se déplaçaient à une vitesse folle, passant du ventre d'un monstre gigantesque à celui d'un autre ; les pattes énormes des monstres s'abattaient comme des piliers que le ciel enfoncerait avec fureur, et à la moindre négligence on était piétiné jusqu'à la poussière !