Chapitre 1151 — Honte de les voir si peu à la hauteur
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 3
Le dieu du mont Li ouvrit le bec et fondit sur le vieillard, le saisit, renversa la tête et l'avala ; aussitôt, d'un battement d'ailes, il se changea en une traînée de lumière rouge et disparut au loin.
Shen Mu en resta stupéfait : voyant ce dieu et ce vieil homme deviser de menus propos domestiques, il avait cru qu'il existait bel et bien une règle selon laquelle, parvenu à la vieillesse, on allait servir les dieux du ciel — si bien qu'il n'eut pas même le temps de l'en empêcher. Il suivit le dieu du mont Li ; celui-ci vola sur plusieurs milliers de lis, puis, parvenu à une montagne divine, replia ses ailes et se posa.
Se retournant brusquement, il aperçut enfin Shen Mu et s'écria avec empressement : » Frère aîné, mes salutations ! « Shen Mu inclina légèrement la tête : » Dieu du mont Li, je viens de vous voir descendre dévorer un homme, et pourtant cet homme devisait avec vous le plus joyeusement du monde.
Quelle en est la raison ? « Le dieu du mont Li sourit : » Frère aîné vient d'ailleurs ?
Voilà pourquoi il ignore nos usages. Nos Cieux du Sud sont une terre de civilisation et de rites, le lieu où le Très-Honoré du Feu dispense son enseignement. Les divinités des Cieux du Sud vivent en bonne intelligence avec toutes les races du monde ; les mortels nous adressent leurs prières — vents et pluies propices, moissons abondantes — et nous, nous avons besoin de nous nourrir. D'où cette règle : tout homme du commun parvenu à soixante ans est tenu pour mort, et doit aller dans les temples rendre hommage aux divinités. « Shen Mu demanda : » C'est le Très-Honoré du Feu qui l'a décrété ?
« » Précisément, dit le dieu du mont Li.
Le Ciel du Sud est un pays civilisé ; il n'a rien de la grossièreté barbare des Cieux d'Occident et du Nord, et il vaut mille fois mieux que le Ciel de l'Est. « Shen Mu reprit : » Et les détenteurs de pouvoirs surnaturels ?
Parmi ceux de la race humaine, les plus longévifs peuvent vivre huit cents ans.
« » Ceux qui, à sept cents ans, ne sont pas encore devenus dieux doivent eux aussi entrer dans les temples pour rendre hommage aux divinités.
« Le dieu du mont Li sourit : » S'ils deviennent dieux, alors ils sont nos égaux, assis à la même table, et nous nous appelons frères aînés. Seulement, sur le territoire que j'administre, les détenteurs de pouvoirs surnaturels sont rares ; il me faut attendre un an, parfois dix-huit mois, pour en manger un. Frère aîné, vous arrivez mal : ces temps-ci, point de détenteur de pouvoirs surnaturels de sept cents ans, sinon je vous aurais certes convié.
« Shen Mu fronça les sourcils : » Tout le Ciel du Sud suit cette règle ?
« » Partout, la même règle, dit le dieu du mont Li. Regardez ce Ciel du Sud : une paix sereine, les hommes et les dieux vivant en bonne entente, les demi-dieux et les êtres post-natals cessant de s'entretuer — n'est-ce pas là une Terre pure ?
« Shen Mu eut un sourire ambigu : » Une Terre pure peut-elle donc dévorer les hommes ? En agissant ainsi, le Très-Honoré du Feu dévore les gens sans même recracher les os : il fait qu'ils consentent de bon cœur à mourir.
« Le dieu du mont Li prit un air grave : » Frère aîné, vous faites erreur. Nous mangeons les hommes, mais avec courtoisie : nous demandons d'abord — puis-je te dévorer ?
— et ensuite nous mangeons.
« Shen Mu demanda : » Et si l'homme répond non ? Renoncez-vous à le manger ?
« Le dieu du mont Li ne put retenir un rire : » Frère aîné, vous êtes d'une naïveté charmante !
Cette question n'est qu'une politesse, une marque de savoir-vivre ; si l'on nous refuse, nous mangeons tout de même. « Le qilin-dragon ne put se retenir : » Et les dieux de la race humaine ? Tolèrent-ils que vous dévoriez les leurs ? « Le dieu du mont Li sourit : » Frère aîné, un dieu de la race humaine n'est plus un homme !
Qu'il est élevé, le rang de dieu !
Devenu dieu, s'il continuait de se prendre pour un homme, la nouvelle ferait mourir de rire le monde entier.