D'ailleurs, pour ce qui était de l'épouse légitime et des concubines, Wei Zhao comptait trouver en personne le moment pour interroger Feng Xiaoxiao, car il avait toujours le sentiment d'avoir, comme qui dirait, une épouse légitime — se pouvait-il vraiment qu'il n'en eût point ?

En un clin d'œil, le film se termina, mais Wei Zhao ne s'interrompit pas pour autant, car il ne voulait pas non plus renoncer à cette occasion unique ; si par malheur il réveillait Wang Xinyan, l'effet en serait fort amoindri.

Pourtant, Wei Zhao n'avait nulle envie de déranger quiconque ; or il se trouva précisément quelqu'un pour les déranger, eux…

« Toc, toc, toc… » Derrière la porte à soufflet retentit un bruit de coups frappés, puis la grosse voix de Bai Weituo : « Grand frère Lin, le film est fini, tu ne sors pas ? »

Wei Zhao, quelque peu impuissant, tira la porte à soufflet ; Bai Weituo et Zhao Shengji, l'air curieux, passèrent aussitôt la tête pour regarder à l'intérieur du box…

« Bâââh… » Wang Xinyan, dans les bras de Wei Zhao, fut elle aussi réveillée ; elle s'étira, se frotta les yeux tout embrouillés : « Le film est fini ? »

« Il y a anguille sous roche ! » Devant Wang Xinyan pelotonnée contre Wei Zhao, Bai Weituo affichait un sourire étrangement entendu : « Chef, cette fois, tu aurais beau vouloir le nier, tu ne pourrais plus, non ? Dormir enlacés, quand même… »

« C'est vrai, ça ; qui sait si vous n'avez pas fait je ne sais quoi d'épuisant tout à l'heure ? Sinon, comment dormir devant un film ? » Zhao Shengji arborait lui aussi un sourire équivoque.

« Il n'y a rien de tel. » Wei Zhao eut un léger sourire, lâcha Wang Xinyan et dit : « Ce film était trop ennuyeux ; tout à l'heure, nous nous sommes endormis… »

« Ennuyeux ? Il était très bien pourtant ! » He Meiyue, l'air quelque peu taquine, regarda Wei Zhao et Wang Xinyan : « Cette fois, Xinyan, tu le nies ? »

« Qu'est-ce que je nie ? » Wang Xinyan était un peu gênée.

« Ta relation avec Wei Zhao, pardi ! » dit He Meiyue.

« Nous… nous sommes des amis, tout simplement… » dit Wang Xinyan, le visage rouge.

« Des amis qui dorment enlacés ? » rétorqua He Meiyue.

« Pendant l'entraînement militaire, on dormait souvent ensemble, ce n'est pas bien grave… » Wang Xinyan voulait s'expliquer, mais s'aperçut qu'elle venait de laisser échapper le mot de trop…

He Meiyue et Chai Xiaoling écarquillèrent les yeux, tandis que Bai Weituo et Zhao Shengji prirent un air qui disait tout.

« Ainsi l'affaire couvait depuis longtemps ! Pas très régulier, ça, de nous l'avoir caché tout ce temps ! » dit He Meiyue.

« Ça suffit, la séance est finie, rentrons tôt. » Wei Zhao ne releva pas, se contentant de dire d'un ton neutre.

Bai Weituo, He Meiyue et les autres n'insistèrent pas davantage ; la petite troupe sortit du cinéma et gagna le parking, où l'on se rappela soudain qu'il y avait maintenant deux voitures.

« Xinyan, tu en conduis une ; Bai Weituo, l'autre. » dit Wei Zhao.

« Mm… » Wang Xinyan acquiesça d'un hochement de tête.

Ainsi, Wei Zhao, Zhao Shengji et Bai Weituo montèrent dans une voiture, Wang Xinyan, Chai Xiaoling et He Meiyue dans l'autre ; les deux véhicules prirent ensemble la direction de l'école.

« Chef, tu n'es pas franc du collier, à toujours nier ! » dit Bai Weituo une fois monté.

« Ha, parlons plutôt de vous autres ; alors, des progrès ? » demanda Wei Zhao.

« Moi… n'en parlons pas, elle ne me laisse même pas lui toucher la main… » Bai Weituo soupira : « On dirait que je dois encore persévérer… »

« Hé hé, moi, j'ai un peu progressé : Chai Xiaoling m'a laissé l'embrasser ; enfin, comparé au chef, ce n'est rien… » dit Zhao Shengji.

« Wang Xinyan et moi… » Wei Zhao voulut dire qu'il n'y avait vraiment rien entre eux, puis, après réflexion : « Bref, n'en parlons plus. »

Wei Zhao descendit devant le portail de l'école ; comme il ne logeait pas au dortoir, il regagna à pied depuis l'entrée jusqu'au quartier de Xueshang, qui n'était pas loin.

Rentré chez lui, il trouva Gu Mengyao et Shen Yushu devant la télévision au salon, tandis que la vieille Sun rangeait la maison.

« Monsieur Lin est rentré ; je vais faire la lessive tout à l'heure, faut-il laver votre manteau ? » demanda la vieille Sun.

« Oui, lavez-le donc. » Wei Zhao ôta son manteau et le tendit négligemment à la vieille Sun.

Wei Zhao passa dans sa chambre pour mettre des vêtements d'intérieur, cependant que la vieille Sun vidait toutes les poches du manteau et déposait le tout sur la table basse, puis tourna les talons vers la buanderie.

« Tiens ? Qu'est-ce que c'est que ça ? » Devant le sachet multicolore que la vieille Sun avait sorti de la poche de Wei Zhao, Shen Yushu, intriguée, le souleva : « Ça se mange ? »

« Quoi donc… » Gu Mengyao examina l'objet de près et sentit aussitôt lui monter un flot de consternation : c'était Wei Zhao qui avait acheté ça ?

« Ultra-fin ? Luminescent ? Nervuré ? Mais qu'est-ce que c'est que ces trucs ? » Shen Yushu regardait, perplexe, ce qu'elle tenait en main, jusqu'à ce qu'enfin, sur un petit emballage, elle lût d'autres caractères : « Ultra-sensation, ultra-lubrifiant… Pouah, j'ai compris, le mec à la gomme et la renarde Wang ont fait l'amour ! »

« Ça n'a pas pu aller si vite, quand même ? » Gu Mengyao ne voyait pas Wei Zhao sous ce jour ; avec Feng Xiaoxiao et Tang Yun, il n'était jamais allé jusque-là, et avec une Wang Xinyan qu'il connaissait depuis si peu, il l'aurait fait ? Était-ce possible ?

« Alors c'était prémédité ? » dit Shen Yushu.

« Tu n'as qu'à le lui demander tout à l'heure, tu verras bien… » Gu Mengyao était en fait un peu curieuse elle aussi de savoir pourquoi Wei Zhao achetait ces choses, mais elle n'osait pas poser la question ; elle confia donc la tâche à la curieuse Shu.

« Ah, d'accord. » Shen Yushu acquiesça.

Un moment plus tard, Wei Zhao, en vêtements d'intérieur, sortit de sa chambre ; voyant que la grande demoiselle et la petite Shu le regardaient d'un air bizarre, il jeta à son tour un coup d'œil étrange sur ses habits — les boutons n'étaient pourtant pas mal boutonnés ?

« Qu'est-ce que vous regardez ? » demanda Wei Zhao.

« Frère à la gomme, sœur Yaoyao m'a dit de te demander : à quoi ça sert, tous ces préservatifs ? Tu comptes faire l'amour avec moi et sœur Yaoyao au milieu de la nuit ? » demanda Shen Yushu, brandissant le sachet.

« Zut ! » Gu Mengyao flanqua une claque sur la nuque de Shen Yushu : « Petite Shu, qu'est-ce que tu racontes ? Comment ça, c'est moi qui t'ai dit de demander ? »

« C'est pourtant bien toi qui l'as dit, de demander tout à l'heure… » Shen Yushu, se frottant la tête, dit d'un air peiné : « Le génie Shu en est tout abruti. »

« La seconde moitié non plus, ce n'est pas moi qui t'ai dit de la dire. » fit Gu Mengyao.

« Oh, ça, c'est la petite Shu qui l'a ajouté de son propre chef. » dit Shen Yushu.

Devant ces deux numéros, Wei Zhao ne savait s'il devait rire ou pleurer : « Ce truc dont tu parles, c'est un vendeur au cinéma qui le proposait ; si je n'achetais pas, il n'en finissait pas de m'asticoter ; je n'avais pas le choix, alors je l'ai pris — et je vous le donne. »

« Nous n'en voulons pas. » À l'entendre s'expliquer, Gu Mengyao ne conçut d'ailleurs aucun soupçon.

« On peut les remplir d'eau et jouer avec comme des ballons à eau. » dit Shen Yushu.

« Pourquoi pas les gonfler comme des ballons de baudruche, tant que tu y es ! » Gu Mengyao fusilla Shen Yushu du regard : « Si grande et tu ne sais pas distinguer le bien du mal. »

« Oh, alors gardons-les ; comme ça, si un jour le frère à la gomme veut coucher avec nous, pas besoin de sortir en acheter. »

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