Devenir membre d’une grande famille avait toujours été le rêve de Kang le divin médecin, et cette fois-ci, l’occasion se présentait pour la famille Kang ; il était résolu à ne pas la laisser passer.

Dans le salon de réception de la famille Yu, Yu Shuixing accueillit Kang le divin médecin et Kang Guifeng.

» Ce n’est pas la première fois que nous nous rencontrons, et je connais parfaitement le but de votre visite à tous les deux. « Yu Shuixing les regarda sans chercher de détours et déclara sans ambages : » Toutefois, si vous souhaitez devenir une grande famille, ne pensez-vous pas qu’il vous faudrait faire preuve d’un peu de sincérité ? «

» Eh bien… nous ne laisserons certes pas le chef de la famille Yu nous aider gratuitement. À l’avenir, notre famille Kang sera le soutien le plus fidèle de la famille Yu, et de plus, le réseau de distribution de notre groupe pharmaceutique Kang le divin médecin sera cédé au commerce de la famille Yu dès l’expiration des contrats d’agence. « déclara Kang Guifeng. C’étaient là des atouts auxquels il avait déjà réfléchi ; pour l’heure, c’était tout ce que la famille Kang pouvait offrir.

» Tout cela me semble un peu maigre, non ? « rétorqua Yu Shuixing. » Monsieur Kang, le soutien n’est qu’une parole en l’air, et quant au réseau de distribution, d’après ce que je sais, avec la concurrence des laboratoires du docteur Guan, les ventes de votre société **ne cessent de chuter, et je suppose qu’il ne vous reste plus grand-chose à gagner, n’est-ce pas ? «

» C’est… « Le visage de Kang Guifeng s’empourpra. De fait, ce que disait Yu Shuixing touchait précisément son point faible, mais la famille Kang ne disposait pas de beaucoup d’atouts pour l’instant. Avec la concurrence des laboratoires du docteur Guan, elle n’était plus ce qu’elle avait été : aujourd’hui, point d’argent, point de produits dignes de ce nom. On pouvait dire que la famille Kang était désormais moins bien placée pour devenir une grande famille qu’elle ne l’avait été lors de la dernière vente aux enchères…

» Hum, hum… « Kang le divin médecin était un vieux renard ; il toussota deux fois, puis baissa la voix : » Puisque le chef de la famille Yu parle ainsi, alors je vais lui confier une information ! Mais, étant donné que notre famille Kang veut devenir le soutien le plus fidèle de la famille Yu, une fois que vous connaîtrez cette nouvelle, monsieur Yu, ne nous trahissez pas… «

» Oh ? Dites toujours « , répondit Yu Shuixing, aussitôt intéressé par le ton mystérieux du divin médecin.

» Récemment, notre famille Kang travaille sur la formule d’une pilule de détoxification pour la longévité, et je crois que des progrès ne tarderont pas à se manifester. Dès que nous l’aurons mise au point, le statut de notre famille Kang… inutile de le préciser, le chef de la famille Yu le comprendra de lui-même… « poursuivit Kang le divin médecin. » Je peux vous garantir que toutes les pilules de détoxification pour la longévité que nous produirons à l’avenir seront fournies en priorité à la famille Yu. Que pense le chef de la famille Yu de cet atout ? «

» Autrement dit, elle n’est pas encore au point ? « Yu Shuixing resta calme, sans se laisser griser par la belle promesse que lui faisait miroiter Kang le divin médecin.

» Cela va de soi. Ce n’est pas que les difficultés soient insurmontables, mais il y faut beaucoup d’efforts. « Kang le divin médecin ne cachait rien : » Le chef de la famille Yu doit savoir que c’est nous qui venons aujourd’hui lui proposer une coopération de notre propre initiative, mais une fois notre pilule de détoxification pour la longévité mise au point, ce seront les autres grandes familles qui viendront nous chercher… «

Yu Shuixing n’était pas sot non plus et comprenait parfaitement le sens des paroles de Kang le divin médecin ; mais il s’agissait en réalité d’un pari. La famille Kang travaillait certes sur la pilule de détoxification pour la longévité, mais quelles chances avait-elle d’y parvenir ? La mise au point elle-même restait une inconnue.

Bien sûr, Yu Shuixing comprenait aussi que la famille Kang était encore plus pressée que lui de mettre au point cette pilule ; il était donc peu probable qu’ils aient inventé cette nouvelle. La famille Kang, durement frappée par la concurrence des laboratoires du docteur Guan, était à bout de souffle. Sans l’apparition d’un produit phare, même élevée au rang de grande famille, elle ne tiendrait pas longtemps.

Et cette fois-ci, l’exclusion de la famille Chen du rang des grandes familles était irréversible ; même si elle pouvait se prévaloir d’un engagement matrimonial imaginaire avec une secte antique, cela n’empêcherait pas Yu Shuixing de passer à l’action ! Cette fois-ci, Yu Feng avait causé un désastre ; si la famille Yu ne les exterminait pas jusqu’au dernier, elle aurait tort. Mieux valait frapper la famille Chen d’un coup décisif et lui ôter à jamais toute possibilité de se relever.

Quant à la famille Song, Yu Shuixing attendrait de voir l’attitude de Song Xiangwen : s’il acceptait de donner Qiu Lingshan en mariage, il pourrait faire comme si rien ne s’était passé ; sinon, cette fois-ci, la famille Song serait elle aussi en danger.

Quant aux familles Wu et Liu, bien que la nouvelle de l’invalidité de Wu Chengtian fût parvenue de la famille Wu, et que celle-ci, faute de pratiquants, fût plutôt faible, les deux familles étaient liées par mariage ; cette fois-ci, Yu Shuixing n’avait pas l’intention de s’en prendre à elles, pour éviter que trop de manœuvres ne provoquent des réactions hostiles !

Et puis, il y aurait tant de places vacantes parmi les grandes familles qu’il serait malaisé d’y installer d’autres familles pour les remplacer ; plus les places libres seraient nombreuses, moins le titre de grande famille aurait de valeur. Ce n’est qu’en libérant une ou deux places à la fois que l’on pouvait pousser les familles qualifiées à se battre à coups de coudes pour y entrer, et que l’on mettait en évidence l’importance de la famille Yu.

Au vu de la situation actuelle, la famille Kang, en tant que candidate, remplissait les conditions et affichait même une attitude de rapprochement. Aussi, après un instant de réflexion, Yu Shuixing hocha la tête : » Bien. Cette fois-ci, je vais vous aider, famille Kang, à devenir une grande famille. Mais je vous préviens sans détour : si vous ne parvenez pas, à long terme, à produire un produit phare digne de ce nom, alors l’avenir de la famille Kang risque d’être inquiétant ! «

» Nous en sommes bien conscients. « Kang le divin médecin hocha la tête : » Nous ferons de notre mieux. «

» Bien. Venez aussi à l’assemblée des grandes familles, et coordonnez-vous avec moi le moment venu. J’exclurai la famille Chen du rang des grandes familles et je vous ferai prendre sa place ! « déclara Yu Shuixing.

» Entendu, je comprends. Que le chef de la famille Yu soit rassuré, nous suivrons assurément vos pas ! « s’empressa de dire Kang Guifeng.

» Hum, alors à bientôt. « Sur ces mots, Yu Shuixing prit sa tasse de thé.

Kang le divin médecin et Kang Guifeng n’étaient pas de ceux qui manquaient de discernement ; voyant le geste de Yu Shuixing, ils comprirent qu’il les congédiait et se levèrent aussitôt : » Nous ne dérangerons pas plus longtemps le chef de la famille Yu. Veuillez nous excuser, nous prenons congé. Nous ne manquerons pas d’assister à l’assemblée des grandes familles ! «

» Hum. Xiao Feng, raccompagne pour moi le vieux maître Kang ! « dit Yu Shuixing à Yu Feng, qui se tenait derrière lui.

» Vieux maître Kang, monsieur Kang, par ici… « Yu Feng s’adressa avec courtoisie à Kang le divin médecin, mais il pensait à Qiu Lingshan, se demandant si le vieux maître Song, Song Xiangwen, avait pris sa décision.