L'homme qui se tenait devant elle n'était manifestement pas un homme ordinaire ! Tout à l'heure, la douleur l'avait fait s'évanouir ; cela lui était déjà arrivé, mais chaque fois qu'elle perdait connaissance sous l'effet de la souffrance, elle ne rouvrait les yeux que le lendemain, et jamais elle ne s'était réveillée aussi facilement !

Or cet homme, avec quelques aiguilles d'argent et un peu de massage, l'avait ramenée à elle ; et sa tête ne lui faisait plus mal, elle n'éprouvait plus la moindre douleur. C'était plus efficace encore que les remèdes miraculeux de Zhao le Roi des remèdes !

Et ce qui stupéfiait le plus Xu Shilan, c'était que cet homme savait frapper les points vitaux ! Était-ce bien ainsi que cela s'appelait ? Elle n'en était pas certaine, mais c'était le nom qu'on donnait à ce genre de chose dans les séries de cape et d'épée. Wei Zhao avait à peine effleuré quelques points sur son corps, et elle s'était retrouvée incapable de bouger comme de parler ; Xu Shilan ne pouvait donc que conclure que Wei Zhao maîtrisait la frappe des points vitaux !

Qu'il sache l'acupuncture et le massage, Xu Shilan pouvait s'en étonner, mais elle l'aurait tout au plus pris pour un habile praticien de la médecine ; qu'il maîtrise en outre la frappe des points vitaux, voilà qui n'était plus une simple question d'habileté médicale. Wei Zhao appartenait-il donc, lui aussi, au monde des arts martiaux ?

Pourtant, même dans le monde des arts martiaux, ceux qui savent frapper les points vitaux sont rares, non ? Xu Shilan n'était pas elle-même une pratiquante, mais son garde du corps, Feng Sanhuang, l'était ! Sans savoir quel était exactement son niveau, elle avait appris de sa bouche bien des choses sur les pratiquants des arts martiaux. Des gens capables de se battre, il y en avait ; mais la frappe des points vitaux… du jamais entendu !

En voyant que le regard de l'homme devant elle ne contenait pas l'ombre d'une convoitise, Xu Shilan comprit que ce qu'il disait était sans doute vrai ! Les yeux sont la fenêtre de l'âme, et une actrice comme elle, rompue à l'art du jeu, savait mieux que quiconque ce qu'un regard peut signifier. Cet homme n'avait réellement aucun intérêt pour elle, Xu Shilan ; ce n'était pas une parole en l'air.

Il ne ressemblait pas à Zhao Qibing : quand Zhao Qibing la regardait, son regard charriait le désir, la lubricité ; celui de Wei Zhao, non. Loin de là : il n'y avait même pas en lui cette admiration ni cette excitation qu'un simple spectateur voue à une star. Il la regardait comme une personne ordinaire.

Peut-être cet homme disait-il la vérité : sa petite amie était plus belle qu'elle, et s'il l'avait secourue, c'était uniquement pour lui permettre de continuer à regarder le concert ! Aussi Xu Shilan acquiesça-t-elle d'un signe de tête !

Malgré cela, Xu Shilan était remplie de dépit envers Wei Zhao ! Elle aurait dû lui être reconnaissante, et pourtant elle n'y parvenait pas le moins du monde ! La femme est un animal étrange : ce proverbe n'a jamais été si juste. Que Wei Zhao ne soit pas, comme Zhao Qibing, obsédé par elle et plein d'arrière-pensées la soulageait certes, mais qu'il n'eût pour elle aucun intérêt et qu'il lui déclare carrément qu'elle n'était pas aussi belle que sa petite amie, voilà qui la contrariait fort !

Elle était tout de même une grande star adulée par les foules, choyée et adorée de mille et mille gens : lui ne la prenait donc pas le moins du monde au sérieux ? Il fallait vraiment être aveugle ! Et puis, la raison pour laquelle il l'avait sauvée était d'un ridicule achevé, ce qui lui ôtait jusqu'à l'envie de la gratitude ! Au fond d'elle-même, pourtant, sans savoir pourquoi, elle éprouvait une certaine envie à l'égard de la petite amie de Wei Zhao !

Avoir un petit ami de cette trempe, c'était une chance pour cette fille !

Voyant Xu Shilan hocher la tête, Wei Zhao retira la main qui couvrait sa bouche et dit d'un ton neutre : » Ça va mieux ? Si oui, retournez vite chanter. Inutile de me remercier ; si vous y tenez, une fois le concert terminé, prenez une photo avec ma petite amie, et ce sera votre façon de vous acquitter. «

À ces mots, Xu Shilan ne savait plus s'il fallait rire ou pleurer ! Elle n'avait jamais dit qu'elle voulait le remercier, que diable ! Avec un tel ton, il exigeait encore qu'elle s'acquitte de sa dette ? Hum ! Xu Shilan était furieuse ! Mais fâchée ou non, elle n'était pas de ces ingrates qui oublient les bienfaits reçus : quoi qu'il en soit, les soins de Wei Zhao lui avaient épargné un énorme problème ! Peu importaient ses intentions premières ; l'essentiel était que Xu Shilan en eût tiré profit !

Aussi, presque sans y réfléchir, acquiesça-t-elle d'un signe de tête : d'une part pour remercier Wei Zhao, d'autre part parce qu'elle espérait, une fois le concert terminé et le temps devenu plus ample, l'interroger à loisir sur sa maladie : pouvait-il la guérir, oui ou non ?

À ses yeux, Wei Zhao avait les moyens de la guérir ; son art médical valait sans doute mieux que celui de Zhao le Roi des remèdes, et surtout, il n'avait pour elle aucune arrière-pensée : Xu Shilan pouvait donc traiter avec lui en toute tranquillité et lui demander de la soigner.

» Entendu ! Voici mon numéro de portable. Une fois le concert terminé, appelez-moi, et j'enverrai quelqu'un vous chercher ! « Xu Shilan approuva vivement de la tête, débita d'un trait une suite de chiffres, puis sortit en courant des toilettes. Son temps était compté : il lui fallait se remaquiller et remonter sur scène, aussi n'avait-elle pas le loisir de s'attarder à deviser avec Wei Zhao.

Une défaillance s'était produite dans les installations de la scène, et les fans attendaient avec anxiété ; certains, pourtant, s'en réjouissaient, et l'un d'eux était Su Jiaonang ! Il s'empressa de rappeler Zhao Qibing.

» Jeune maître Bing, une bonne nouvelle ! « s'exclama Su Jiaonang tout excité.

» Quelle bonne nouvelle ? Xu Shilan a accepté ? « demanda Zhao Qibing, un instant interdit.

» Xu Shilan a eu une crise sur scène ; officiellement, on parle d'une panne des installations, mais à mon avis, c'est à quatre-vingts pour cent une nouvelle crise de migraine ! « dit Su Jiaonang. » Je compte apporter les remèdes du Roi des remèdes chez l'agent Wang et lui demander de nouveau : acceptera-t-elle, oui ou non, la requête du jeune maître Bing ? «

» Ha ha ! Bravo, profiter de la détresse d'autrui, j'adore ! « Zhao Qibing, enchanté, estima que c'était une occasion envoyée par le ciel ! Il reprit : » Alors vas-y sur-le-champ, et dès que tu as une bonne nouvelle, informe-m'en immédiatement ! «

En montant l'escalier, Wei Zhao passa justement devant les toilettes du premier étage et surprit la conversation téléphonique de Su Jiaonang avec Zhao Qibing. Un sourire goguenard glissa au coin de ses lèvres : il semblait que le plan de Zhao Qibing allait tomber à l'eau ? Que Zhao Qibing convoite ou non Xu Shilan, Wei Zhao ne s'en souciait guère, mais faire échouer par hasard l'un de ses plans lui procurait un vrai plaisir.

Sorti du couloir, il regagna les places d'honneur. En voyant la scène se relever lentement, Wei Zhao sourit : Xu Shilan s'apprêtait sans doute à faire son retour !

» Mon cher mari Wei Zhao, te voilà revenu ! La scène vient d'avoir une panne subite ; tu es parti juste au bon moment, tu n'as presque rien manqué du meilleur du spectacle, et à peine étais-tu de retour que tout reprenait : tu as vraiment de la chance ! « dit Feng Xiaoxiao en le voyant arriver.

» Oui, quel heureux hasard ! Si je ne savais pas que Frère Chewing-gum et Xu Shilan ne se connaissent pas, je croirais qu'ils se sont donné rendez-vous dans les coulisses pour un tendre tête-à-tête ! « renchérit Shen Yushu.

Wei Zhao resta un instant interdit ; intérieurement, il se dit que Shen Yushu était redoutable : en une phrase lancée au hasard, elle avait deviné avec une telle justesse ?

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