» C'est moi, le petit ami de Xiaoxiao. « Wei Zhao regarda l'homme avec un calme parfait. Puisqu'il avait été découvert, autant cesser la comédie et parler à cœur ouvert. Il n'avait nulle envie de provoquer la créature qui se dressait devant lui et de la pousser à avaler son poison.

» Hum… hum… « En voyant Wei Zhao entrer, Feng Xiaoxiao fut saisie d'une agitation extrême : elle se débattait de tout son corps, cherchant à dire quelque chose, mais ses mains et ses pieds étaient ligotés — elle avait beau se démener, elle ne faisait que se tordre sur le canapé. Et comme sa bouche était bâillonnée, elle ne pouvait que pousser des gémissements étouffés.

En entendant Wei Zhao se présenter, l'homme demeura perplexe : l'individu qui venait de monter n'était ni un policier ni un agent du Bureau d'enquêtes mystérieuses, mais le petit ami de Feng Xiaoxiao ? Et à voir l'agitation, la tension de la jeune fille, il ne faisait guère de doute que ces deux-là se connaissaient bel et bien.

» Reste là où tu es. N'avance pas, et ne t'avise pas de me jouer le moindre tour. Je te préviens : n'essaie pas non plus de te servir d'un pistolet anesthésiant. Le cœur d'un homme endormi ne bat pas comme celui d'un homme éveillé ; dès que mon rythme cardiaque ralentira au-delà d'un certain seuil, la charge explosera ! « L'homme lança un regard à Wei Zhao en guise d'avertissement.

Ce n'étaient pas là paroles en l'air destinées à effrayer Wei Zhao : les choses étaient bel et bien ainsi. C'était aussi une protection contre quiconque voudrait l'endormir d'une fléchette anesthésique : chez un homme plongé dans le sommeil ou soumis à l'anesthésie, le cœur ralentit, et le détonateur de la bombe s'en trouve déclenché.

» Rassure-toi, je ne ferai pas un geste de travers. « Le visage de Wei Zhao trahissait une certaine tension, une vive inquiétude : » Ce qui me tourmente, c'est seulement la sécurité de ma petite amie ; je ne veux pas qu'il lui arrive malheur ! S'il lui arrivait quoi que ce soit, je ne vivrais pas non plus ! Voilà pourquoi, en montant, je suis venu avec l'intention de mourir avec elle. Tu n'as donc rien à craindre : je ne porte pas d'arme, je ne suis pas de la police. «

» Même si je pense que tu dis à peu près la vérité, désolé, je ne peux toujours pas te croire ! « dit l'homme d'une voix neutre. » Justement, du côté de Feng Tianlong, il n'y a encore aucune nouvelle, et je m'ennuie ferme. Puisque tu viens te jeter dans la gueule du loup, nous allons faire un petit jeu, qu'en dis-tu ? Hé hé ! «

Ce disant, l'homme arracha d'un seul geste le bâillon qui obstruait la bouche de Feng Xiaoxiao.

Bâillonnée depuis longtemps, Feng Xiaoxiao suffoquait ; sitôt le tissu retiré, elle aspira de grandes gorgées d'air, puis s'écria précipitamment : » Wei Zhao, mon chéri, qu'est-ce que tu viens faire ici ? Il veut me faire sauter ! Si tu montes, tu sauteras avec moi ! Va-t'en vite, ce n'est pas ton affaire, ne viens pas fourrer ton nez là-dedans ! «

En voyant Wei Zhao monter, Feng Xiaoxiao était à la fois émue et furieuse. Émue, parce qu'il était si bon pour elle, qu'il ne l'abandonnait pas dans un moment aussi dangereux, qu'il venait de lui-même se livrer ; mais en même temps, Wei Zhao n'avait pas qu'une seule petite amie : il y avait aussi Tang Yun ! S'il mourait avec elle, que deviendrait Tang Yun ?

Et il y avait encore Gu Mengyao et Shen Yushu. Feng Xiaoxiao ne s'y trompait pas : si elle n'était pas sûre des sentiments de Gu Mengyao envers Wei Zhao, ceux de Shen Yushu, eux, ne faisaient aucun doute ! Or Wei Zhao portait sur ses épaules l'amour de tant de jeunes filles ; s'il venait à mourir, ces demoiselles la haïraient à mort, elle, Feng Xiaoxiao !

» Il ne peut plus partir ! Une fois monté, on ne redescend plus ! « ricana l'homme. » Il croit que c'est quoi, ici ? Un endroit où l'on entre et sort à sa guise ? «

» Même si je partais maintenant, je ne crois pas que tu oserais te suicider en déclenchant la charge. « Wei Zhao hasarda la remarque d'un ton détaché. » En ce moment même, oncle Feng négocie avec sa hiérarchie la libération de votre numéro deux. Si tu fais sauter la bombe, votre numéro deux n'aura plus la moindre chance d'être libéré. «

Wei Zhao cherchait seulement à vérifier si cet homme prêt à mourir, devant lui, avait bien pour premier objectif, comme il le supposait, de sauver le numéro deux, la question de sa propre mort ne venait qu'ensuite. C'est pourquoi il prit prétexte de vouloir partir ; en réalité, même si on le chassait, il ne partirait pas.

S'il partait, n'aurait-il pas monté pour rien ?

Mais l'homme ignorait dans quel dessein Wei Zhao était monté. À ces mots, il ne s'appesantit pas davantage et se contenta de ricaner : » Partir ? Mais bien sûr que tu peux ! Tu as raison : mon but, cette fois, était justement de faire libérer le numéro deux. Quant à mourir… je ne crains pas la mort, mais il me faut d'abord être certain de ne pas pouvoir le sauver, et ensuite donner une leçon à Feng Tianlong et au Bureau d'enquêtes mystérieuses ! «

» Et si je partais, alors ? « rétorqua Wei Zhao.

» Si tu partais, j'arracherais les vêtements de ta femme, je la violerais sans la moindre pitié, et durant les heures qui viennent, que Feng Tianlong libère le numéro deux ou qu'il refuse, je ne cesserais de malmener ta femme ! Je la baiserais à mort ! « Tel un parfait fou, l'homme se passa la langue sur les lèvres et lâcha ces mots avec une férocité bestiale.

Comme on pouvait s'y attendre, après ces paroles, le visage de Wei Zhao changea du tout au tout ; il se tenait à l'entrée, l'air sombre, ne sachant s'il devait partir ou rester.

» Wei Zhao, mon chéri, va-t'en vite ! S'il ose vraiment faire ça, je l'emmènerai avec moi dans la mort ! Rassure-toi, Xiaoxiao t'appartiendra toute sa vie, à toi et à nul autre. Tu as encore sœur Tang Yun ; ne te laisse surtout pas intimider par ses menaces ! « Voyant le visage de Wei Zhao se rembrunir, Feng Xiaoxiao crut qu'il voulait rester et se hâta de l'en dissuader.

En réalité, comment Feng Xiaoxiao aurait-elle pu deviner que cette mine défaite était jouée à dessein pour l'homme ? Pour rester, Wei Zhao avait besoin d'un prétexte plausible ; s'il restait sans raison, l'homme ne manquerait pas de concevoir des soupçons.

Or les paroles de l'homme venaient justement de lui fournir ce prétexte ! Quoi qu'il en soit, seul en restant pourrait-il saisir l'occasion d'agir.

» Xiaoxiao, je ne te laisserai pas tomber ! « Wei Zhao serra les dents et déclara d'un air résolu.

» Wei Zhao, mon chéri, ne sois pas si têtu ! Et sœur Tang Yun ? Et Mengyao, et Xiaoshu ? Que deviendront-elles ? Tu ne peux absolument pas mourir avec moi ! « Feng Xiaoxiao s'impatientait et ne cessait de faire des signes des yeux à Wei Zhao.

Feng Xiaoxiao connaissait plus ou moins l'organisation de son père : comment pourrait-on relâcher un homme déjà capturé ? Aussi ne nourrissait-elle à cet égard le moindre espoir, et ne voulait-elle pas que son père commette une faute à cause d'elle.

C'est pourquoi, cette fois, elle était venue avec la certitude de mourir : de toute façon, elle n'en avait plus pour longtemps, autant mourir maintenant ! Tôt ou tard, ce serait la fin ; ce n'était qu'une question de jours. Mourir plus tôt, au moins, allégerait le fardeau de Wei Zhao et des autres.

» Allons, lâche, je la baiserai à mort, ha ha ha ! « L'homme semblait savourer ce plaisir d'effrayer son prochain.

Ces hommes prêts à mourir avaient tous un grain de folie ; Wei Zhao n'en était pas autrement surpris. Si l'individu avait réellement eu envie de Feng Xiaoxiao, il n'aurait pas attendu l'arrivée de Wei Zhao pour tenir de tels propos : il serait déjà passé aux actes depuis longtemps !

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