» Quelle sorte de remède pour les plaies ? C'est de toute évidence un charlatan ! Ça ne sert absolument à rien ! Regardez tous : ma main saigne encore, il n'y a pas la moindre amélioration ! « L'homme, un peu surexcité, brandit sa main ensanglantée et cria vers les *** présents dans la salle : » Regardez tous ! Le remède qu'ils ont utilisé eux-mêmes lors de leur conférence de presse est déjà sans effet ; alors quelle efficacité pourrait bien avoir la version vendue dans le commerce ? «

Bien que la plupart des journalistes présents ressentissent de la sympathie pour les Laboratoires du docteur Guan, la sympathie restait la sympathie : le fait était là, sous leurs yeux, le sang ne s'arrêtait pas ; ils prirent donc leurs appareils photo et photographièrent la scène.

Gros Lai en resta bouche bée : comment cela pouvait-il ne pas marcher ? Il avait pourtant une confiance absolue, cent pour cent, dans le médicament de Wei Zhao !

Kang Zhaoming était lui aussi quelque peu décontenancé : son expérience était de toute façon limitée, et voilà qu'un imprévu survenait ; il ne savait naturellement pas comment réagir.

Et le jeune homme aux longs cheveux continuait de vociférer : » Qu'est-ce que c'est que ce soi-disant docteur Guan ? Un escroc, oui ! Ça ne marche pas du tout, hein ? Regardez tous, ma main saigne encore ! «

Alors que Kang Zhaoming ne savait plus que faire, la voix de Wei Zhao résonna à son oreille : » Cet homme est hémophile, c'est pourquoi son sang ne cesse de couler ; cela n'a rien à voir avec le remède pour les plaies ! «

C'était aussi pour parer à tout imprévu que Kang Zhaoming, Gros Lai et Guan Xuemin portaient tous des oreillettes sans fil : Wei Zhao pouvait à tout moment leur souffler ses conseils.

Ces mots, Kang Zhaoming les entendit ; Gros Lai et Guan Xuemin aussi.

Kang Zhaoming et Gros Lai ne connaissaient pas grand-chose à l'hémophilie, mais Guan Xuemin, lui, était médecin : il connaissait évidemment cette maladie sur le bout des doigts. À la parole de Wei Zhao, ses yeux s'illuminèrent ; il se leva et dit d'une voix grave au jeune homme aux longs cheveux : » Tu es hémophile ; il est normal qu'une plaie saigne sans discontinuer chez toi, et un médicament ordinaire ne peut évidemment avoir aucun effet sur toi ! «

Si Guan Xuemin ne pouvait, du seul regard, affirmer avec certitude que cet homme était hémophile, il faisait confiance à Wei Zhao, il connaissait la force de Wei Zhao : c'est pourquoi il parla avec une telle assurance.

» Hou ! « Un murmure parcourut l'assemblée des journalistes : ils ne s'attendaient pas à ce que ce jeune homme aux longs cheveux fût un hémophile ! Qui était Guan Xuemin ? L'autorité médicale de la ville de Songshan ; s'il l'affirmait, c'était forcément vrai !

Certains journalistes ne savaient pas ce qu'était l'hémophilie, mais peu importait : autour d'eux, quelqu'un s'y entendait ; il suffisait de se renseigner mutuellement pour comprendre que, chez un hémophile, une plaie saigne sans s'arrêter.

» Tu… tu racontes des sottises ! Comment serais-je hémophile ? N'est-ce pas là une calomnie ? Quelles preuves as-tu ? « Le jeune homme aux longs cheveux ne s'attendait pas à ce que Guan Xuemin pût, d'un simple coup d'œil, deviner qu'il était hémophile ; il en fut aussitôt saisi de panique. Mais comme il estimait qu'on ne pouvait en apporter la preuve, il s'obstina dans sa dénégation.

» Dis-moi, qui t'a envoyé ? Dans quelle intention es-tu venu ici ? « Gros Lai tenait lui aussi les paroles de Wei Zhao pour oracles : si Wei Zhao disait que cet homme était malade, alors cet homme était forcément malade !

» Hum ! Le remède ne marche plus, alors on se met à calomnier ? Il suffit que vous me disiez hémophile pour que je le sois ? À ce compte-là, je pourrais dire que vous avez le sida ! « lança le jeune homme aux longs cheveux, l'air indigné.

Ni Kang Zhaoming, ni Wang Shubin, ni Loup Estropié ne s'attendaient à ce que Guan Xuemin pût, d'un seul regard, reconnaître que ce jeune homme aux longs cheveux était hémophile ! Cela dépassait leurs prévisions ! C'était eux qui avaient engagé cet homme ; Wang Shubin lui avait promis cinquante mille yuans de récompense s'il acceptait de jouer le jeu !

Le traitement de l'hémophilie coûte déjà fort cher ; l'homme n'hésita qu'un instant avant d'accepter : un simple scandale et il empocherait cinquante mille yuans — pourquoi s'en serait-il privé ?

» Le vieux Guan serait-il vraiment un médecin divin ? Il peut même reconnaître l'hémophilie du premier coup d'œil ? Voilà qui risque d'être embarrassant ! « Kang Zhaoming fronça les sourcils.

» Ce n'est rien, cet homme a les nerfs solides ! Même s'il l'a reconnu, qu'est-ce que cela change ? Guan Xuemin pourrait-il le traîner sur-le-champ pour lui faire une prise de sang ? L'hémophilie, ça ne se diagnostique pas à l'œil nu ; qui donc pourrait en être sûr ? Il suffit qu'il s'entête à nier et tout ira bien ; une fois la conférence de presse d'aujourd'hui passée, qui donc pourrait encore retrouver qui ? « le rassura Wang Shubin.

» Hum, c'est raisonnable ! « Kang Zhaoming hocha la tête et se rasséréna quelque peu.

Sur ces entrefaites, Loup Estropié reprit la parole : » Chers confrères, regardez un peu : face à des marchands aussi sans scrupules, nous devrions nous unir pour les démasquer ! Je l'ai déjà dit : cent quatre-vingt-dix-neuf yuans, cela ne couvre même pas le coût de revient ! Pour autant que je sache, les matières premières entrant dans ce baume pour plaies sont fort rares ; à ce prix-là, c'est sûrement à perte ! Et maintenant, vous le voyez tous, n'est-ce pas ? Ils ont forcément coupé la marchandise avec de la camelote pour se remplir les poches et disparaître aussitôt après ! «

Les propos de Loup Estropié étaient fort incendiaires ; de plus, ses hommes de main, dans la foule, se dressèrent à leur tour, lui faisant écho de loin et fustigeant à grands cris le comportement irresponsable des Laboratoires du docteur Guan !

» Oui ! Aujourd'hui, en tant que victime, je vais me battre contre vous jusqu'au bout ! Si vous ne me donnez pas d'explication, cette affaire n'est pas près de finir ! « Voyant la foule se ranger massivement de son côté, le jeune homme aux longs cheveux reprit du courage : » Me calomnier en me déclarant malade, cela vous coûtera cher ! «

Mais Guan Xuemin, fort de son tempérament posé, ne perdit pas son sang-froid : c'était un expert chevronné, il ne pouvait évidemment pas se laisser intimider. Sans se lancer dans la polémique, il se contenta de regarder le jeune homme et de dire avec calme : » Malade ou non, on va le savoir tout de suite ! J'ai déjà envoyé ta photo au directeur Qin, du Premier Hôpital Populaire. Si tu t'es fait soigner à Songshan et qu'il existe un dossier médical à ton nom, alors on saura très vite qui tu es ! «

» Ah ? « Le jeune homme en resta stupéfait, et son visage se rembrunit ! Il était bel et bien hémophile, il le savait pertinemment, et surtout : c'était bien au Premier Hôpital Populaire qu'il avait suivi son traitement. Autrement dit, les spécialistes du service d'hématologie de cet hôpital le connaissaient tous ! Il suffisait de montrer sa photo à ces quelques experts pour que son identité éclatât au grand jour !

À cette pensée, le jeune homme aux longs cheveux battit en retraite : son identité allait être percée à jour, il ne servait plus à rien de continuer à mentir !

» Moi… je dois encore aller à l'hôpital pour arrêter le saignement, je ne vais pas m'attarder avec vous ; votre marchandise est un poison, n'y croyez plus personne ! « Le jeune homme aux longs cheveux se préparait à filer.

» Pourquoi une telle hâte de partir ? « Voyant le jeune homme sur le point de s'esquiver, Gros Lai n'avait évidemment pas l'intention de le laisser filer ainsi !