Xie Yufeng savait que Wei Zhao était lui aussi un cultivateur : s'il venait à user de son qi véritable, Wei Zhao serait sans doute le premier à percer la mesure de sa force !

Xie Yufeng en fut saisi d'un tel sursaut d'effroi qu'il se dit qu'il l'avait échappé belle ! Si, dès son premier jour de transfert, il avait dévoilé sa puissance, son voyage n'aurait plus servi à rien ; que penserait alors son père de lui ? Ne pas même savoir mener à bien une si petite affaire, comment pourrait-il assumer de lourdes charges par la suite ?

Aussitôt, Xie Yufeng s'empressa de dissiper le qi véritable qui commençait à se concentrer en lui ; mais un nouveau souci surgit alors ! Privé de l'appui du qi véritable, Xie Yufeng n'était absolument pas de taille contre les trois individus qui se dressaient devant lui !

Ces trois hommes étaient de toute évidence des voyous rompus aux bagarres ; Xie Yufeng en aurait affronté un sans difficulté, mais trois d'un seul coup, n'était-ce pas une plaisanterie ? Il n'était pas non plus un expert des arts externes, et un expert des arts internes ne combat l'adversaire que par le qi véritable : privé de celui-ci, il ne se distingue plus en rien d'un homme ordinaire ! Tout au plus est-il un peu plus robuste que la moyenne !

Xie Yufeng différait de Wei Zhao : même dépouillé de l'appui du qi véritable, Wei Zhao, fort de ses années de missions sur les champs de bataille, possédait un art du combat des dizaines de fois supérieur à celui d'un homme du commun ; il maîtrisait d'innombrables techniques et procédés d'assassinat, et son corps était d'une agilité hors du commun. Ainsi, même dans une simple rixe, pourvu que l'adversaire ne fût pas un cultivateur des arts externes, Wei Zhao pouvait l'emporter sans effort !

Mais Xie Yufeng, lui, en était incapable ! L'espace d'un instant, il se trouva pris dans une impasse, incapable d'avancer comme de reculer !

» Messieurs, oublions l'affaire d'aujourd'hui ; si vous n'êtes pas convaincus, laissez-moi vos coordonnées et nous fixerons un rendez-vous pour en découdre ! « Le visage de Xie Yufeng se rembrunit plusieurs fois, mais il finit par lâcher ces paroles de circonstance, car sans recourir au qi véritable, il n'avait absolument aucune chance de vaincre !

» Putain, tu dérailles, gamin ? Tu dis qu'on oublie, et on oublierait ? Et ton talent pour donner des coups de pied, il est passé où ? Tu ne nous as pas dit de venir tous ensemble ? Les gars, achevez-le ! « À ces mots, Lei Zhenyu exulta aussitôt ! Le gamin avait visiblement pris peur !

» Laisse toujours à autrui une porte de sortie, on se reverra un jour ; vous tenez donc absolument à en venir aux mains aujourd'hui ? « Xie Yufeng fronça les sourcils : il se sentait pitoyable et humilié, mais il lui fallait tout de même parler avec douceur ! Devant Wei Zhao, il n'osait pas recourir au qi véritable ; face à ces trois hommes, il ne lui restait donc qu'à se faire rouer de coups ?

» Une porte de sortie ? C'est toi qui nous as dit de venir tous ensemble ! « Voyant cette mine piteuse, Lei Zhenyu rit de plus belle : » Gamin, si tu te mettais à genoux pour me frapper trois coups de front, si tu m'appelais grand-père, puis passais entre mes jambes, on oublierait l'affaire d'aujourd'hui ! «

» Ha ha ha ha ! Passer entre les jambes ! « Le Chauve et Nez-d'Aigle firent chorus et éclatèrent de rire à leur tour.

Le visage de Xie Yufeng devint livide ; il détestait Wei Zhao de toutes ses forces ! Pourquoi ne restait-il pas tranquillement dans son salon privé au lieu de traîner par ici ? Il souhaitait ardemment que Wei Zhao ramène sur-le-champ Shen Yushu et Feng Xiaoxiao dans la loge, mais Wei Zhao, comme s'il assistait à un spectacle, s'était arrêté non loin de là et ne bougeait plus !

» Wei Zhao, ramène Feng Xiaoxiao et Shen Yushu dans le salon privé, ne les laisse pas se blesser ! « N'ayant pas d'autre recours, Xie Yufeng ne put que parler ainsi à Wei Zhao, priant intérieurement pour qu'il suivît son conseil !

Il suffisait que Wei Zhao s'éloigne un instant pour que Xie Yufeng, usant du qi véritable, réduise ces trois individus à l'état d'infirmes !

Mais Wei Zhao observait Xie Yufeng avec un vif intérêt ! Il trouvait la chose étrange : que diable voulait donc faire cet Xie Yufeng ? Ils en étaient arrivés à ce point où les couteaux sont tirés et les arcs bandés, et voilà qu'il se mettait soudain à débiter des paroles conciliantes ; qu'entendait-il par là ?

De plus, Wei Zhao le sentait nettement : Xie Yufeng avait voulu recourir au qi véritable l'instant d'avant, mais ne l'avait pas fait. Que dissimulait-il donc ?

» Oh, moi, je ne fais que passer. « dit Wei Zhao d'un ton indifférent, sans pour autant montrer la moindre intention de s'éloigner.

» Gamin, tu vas crever et tu bavardes encore ? « Lei Zhenyu souffrait encore de la poitrine depuis le coup de pied que Xie Yufeng lui avait asséné un moment plus tôt ; le voir ainsi débiter des sornettes finit par l'impatienter, et il lança son pied vers Xie Yufeng !

Xie Yufeng eut un sursaut de frayeur et voulut esquiver ; mais, à sa grande surprise, le Chauve et Nez-d'Aigle le saisirent chacun d'un côté et le clouèrent sur place ! Il avait pensé que, même sans pouvoir user du qi véritable, il pourrait compter sur l'agilité de son corps et que, à défaut de vaincre ces trois individus, du moins n'encaiserait-il pas de trop lourdes pertes ; il suffisait de tenir un moment, jusqu'à l'arrivée des vigiles, et tout serait terminé !

Mais il n'avait pas imaginé que le Chauve et Nez-d'Aigle le maintiendraient ainsi, l'un à gauche, l'autre à droite, l'empêchant de bouger !

L'instant d'après, Xie Yufeng poussa un hurlement atroce, et une sueur froide perla aussitôt sur son front : le coup de pied de Lei Zhenyu avait frappé droit dans son bas-ventre !

» Gamin, tu te croyais si capable ? Tu jouais les malins avec moi, hein ? Je vais te briser ! « Tout en parlant, Lei Zhenyu lui décocha un nouveau coup de pied dans le bas-ventre, pliant aussitôt Xie Yufeng en deux comme une crevette !

Xie Yufeng frémissait de tout son corps sous la douleur ; au fond de lui, il aurait voulu d'une seule paume ôter la vie à ce Lei Zhenyu, mais, songeant que Wei Zhao se tenait là à observer, il se contraignit à endurer pour la grande cause de la famille Yu ! Heureusement qu'il était cultivateur, et que sa constitution valait mieux que celle d'un homme ordinaire : les deux coups de pied de Lei Zhenyu, pour douloureux qu'ils fussent, ne lui avaient causé aucune lésion organique véritable !

Autrement, Xie Yufeng aurait eu envie de se donner la mort !

Xie Yufeng se laissa tomber sur les talons, une main pressée sur son bas-ventre, tandis que Lei Zhenyu, le Chauve et Nez-d'Aigle, les poings levés, se mirent à le rouer de coups !

» Tu voulais jouer les malins, hein ! Tu n'étais pas arrogant ? «

» Sur le territoire de la ville de Songshan, tu oses encore faire l'arrogant devant moi, frère Lei ? Je vais te tuer ! «

» Tu ne sais donc pas que Zou Tiandi, le patron de ce karaoké, est un frère à moi ? T'occire n'est pour moi qu'un jeu ! «

Privé du qi véritable qui eût protégé son corps, Xie Yufeng ne tarda pas, sous la pluie de poings des trois hommes, à avoir le visage gonflé comme une tête de porc !

Au coin des lèvres de Wei Zhao passa cependant un sourire amusé ; il ne s'éloigna pas pour autant et continua de regarder Lei Zhenyu et ses deux acolytes rouer Xie Yufeng de coups !

À présent, Wei Zhao pouvait en être tout à fait certain : Xie Yufeng dissimulait quelque chose ! S'il ne voulait pas dévoiler sa force devant lui, alors le motif même de son transfert devenait suspect ! Wei Zhao était désormais convaincu à quatre-vingts pour cent que ce Xie Yufeng était venu pour lui !

Sinon, pourquoi endurerait-il les coups en continuant de cacher sa force devant lui ?