En un instant, Chen Xi comprit : ce grand frère qui l'avait aidée était sans doute un médecin miraculeux ! Puisqu'il était capable de nommer la maladie de sa mère, ne pourrait-il pas la sauver ?

»Vous pouvez sauver ma mère, n'est-ce pas ? Puisque vous êtes capable de dire de quoi elle souffre, vous avez forcément un moyen !« Sans se soucier de la pudeur qui doit régner entre homme et femme, Chen Xi s'approcha, saisit la main de Wei Zhao et dit d'une traite : »Je vous en supplie, sauvez ma mère, à n'importe quel prix !«

Le cœur de Wei Zhao tressaillit. Autrefois, devant les joies et les peines, les séparations et les retrouvailles, il ne s'émouvait jamais ; mais à présent, était-ce lui qui avait changé ?

Les paroles de Chen Xi laissèrent le serveur quelque peu abasourdi ! Il ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao tombât réellement juste sur la maladie de la mère de Chen Xi, et il semblait bien que Wei Zhao fût vraiment médecin ! Alors, tout ce qu'il avait dit auparavant était donc vrai ?

À cette pensée, le serveur éprouva aussitôt une certaine honte : c'était sa faute, avec son caractère trop emporté, il avait réprimandé Wei Zhao sans chercher à comprendre !

»Wei Zhao, as-tu un moyen ?« Feng Xiaoxiao savait trop quelle souffrance représente la perte d'une mère ; en voyant Chen Xi, c'était elle-même qu'elle voyait. S'il existait un moyen, elle ne renoncerait pas !

»Si la maladie venait tout juste d'être découverte, ce serait encore possible...« Wei Zhao hésita un instant, puis reprit : »Mais à présent, c'est plus délicat...«

En entendant la première moitié de la phrase, Chen Xi avait été saisie de déception ! Mais la seconde moitié fit aussitôt briller ses yeux ! Car Wei Zhao avait dit ‹ délicat ›, et non ‹ sans solution › ! Délicat signifiait que, bien que difficile, il existait encore un moyen !

À cette pensée, Chen Xi tomba à genoux devant Wei Zhao, comme mue par l'instinct : »Frère médecin miraculeux, je vous en supplie, sauvez ma mère ! Quelle que soit la somme, je suis prête à vous la donner !«

Feng Xiaoxiao avait posé la question sans grand espoir, mais elle ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao répondît par l'affirmative ! Elle connaissait bien la nature de Wei Zhao : ou bien il ne promettait rien, ou bien, s'il promettait, il mettait tout en œuvre pour y parvenir !

Aussi Feng Xiaoxiao fut-elle aussitôt soulagée : puisque Wei Zhao disait qu'il y avait un moyen, c'est qu'il y en avait assurément un !

À cette pensée, le cœur de Feng Xiaoxiao s'allégea, et elle ne put s'empêcher de plaisanter avec Chen Xi : »Si tu sauves ta mère, veux-tu devenir sa maîtresse ?«

»Ah ?« Chen Xi en resta interloquée, et son joli visage s'empourpra aussitôt. Elle savait naturellement ce que signifiait ‹ maîtresse ›, et ce que cela impliquait : c'était à peu de chose près vendre son corps ! Du temps où, désespérée et sans le moindre argent, elle n'avait pas manqué d'envisager de se vendre pour soigner sa mère ; mais elle n'était pas sotte, et elle savait que cette fichue maladie était incurable. Les médecins l'avaient dit très clairement : quelle que fût la somme dépensée, tout cela ne servirait qu'à retarder le moment de la mort ; quant à la guérison, elle demeurait impossible.

Chen Xi comprenait donc que, même en se vendant pour soigner sa mère, cela ne ferait que la maintenir en vie un temps ; et si sa mère venait à apprendre ce qu'elle avait fait, sous le coup de la colère, il était fort possible qu'elle en mourût sur-le-champ. Un cancer du foie ne supporte pas les emportements ; ce serait une perte d'autant plus regrettable !

Mais à présent, Wei Zhao lui redonnait espoir ; au ton de Wei Zhao, Chen Xi devinait qu'il avait un moyen ! Si elle y croyait si fermement, c'est aussi parce que Wei Zhao, dès sa première phrase, avait énoncé l'état de sa mère : parmi tous les médecins qu'elle avait consultés en compagnie de celle-ci, il était le seul à avoir pu nommer aussi rapidement la maladie de sa mère !

Aussi, bien que la demande de Feng Xiaoxiao lui parût un peu déplacée, Chen Xi n'avait pas le temps de réfléchir davantage ; dans un élan, elle hocha la tête : »D'accord. Du moment que cela peut vraiment guérir la maladie de ma mère, alors moi... je ferai n'importe quoi !«

Chen Xi n'était tout de même pas parvenue à prononcer les mots ‹ devenir maîtresse › : ces mots-là, pour elle, pure comme l'eau, étaient véritablement trop difficiles à faire sortir de sa bouche ! Mais Chen Xi n'était pas sotte non plus ; si elle faisait confiance à Wei Zhao, il était exclu qu'il se passât quoi que ce soit entre eux avant qu'il n'eût guéri la maladie de sa mère !

D'une part, elle n'en avait aucunement le cœur ; d'autre part, elle craignait que Wei Zhao ne la trompât ! Bien qu'il n'eût pas l'air d'un escroc, il faut toujours se méfier de son prochain !

Si vraiment la maladie de sa mère pouvait être guérie, alors Chen Xi le ferait de bon gré, sans regret ni rancune. C'était son anniversaire aujourd'hui ; elle devenait majeure, et pouvait désormais prendre une décision pour elle-même !

En écoutant cet échange entre Feng Xiaoxiao et Chen Xi, Wei Zhao ne savait s'il devait rire ou pleurer ! Il savait que Feng Xiaoxiao ne faisait cela que par pure boutade ; mais Chen Xi, elle, l'avait visiblement pris au sérieux !

Le serveur du restaurant, lui aussi, avait l'impression que Wei Zhao et Feng Xiaoxiao profitaient quelque peu de la détresse d'autrui ; et il trouvait même que cette fille, Feng Xiaoxiao, avait un grain ! Elle aimait manifestement Wei Zhao sans l'avoir encore conquis, et voilà qu'elle se faisait entremetteuse pour le compte d'une autre : n'était-ce pas de la folie ?

Mais après tout, c'était l'affaire des autres ; quel rapport cela avait-il avec lui, simple serveur ? Il n'avait qu'à bien faire son travail, rien de plus.

»Hé...« Wei Zhao sourit : »Elle te taquine. Tu es trop jeune, tu n'as même pas fini de te développer ; pourquoi voudrais-je faire de toi ma maîtresse ?«

Ces paroles, bien que quelque peu blessantes, visaient en réalité à faire abandonner définitivement cette idée à Chen Xi ! Wei Zhao trouvait la jeune fille très jolie et très mignonne, mais cela n'allait pas jusqu'à en faire sa maîtresse !

N'avait-il pas déjà bien assez de désordre avec une Feng Xiaoxiao ? Qu'il s'en ajoutât une maîtresse en plus, et sans même parler de ce que Tang Yun en penserait, la jeune maîtresse, en l'apprenant, exploserait probablement de colère !

»Qui... qui a dit que je n'avais pas fini de me développer ?« En entendant les paroles de Wei Zhao, Chen Xi devint pourpre de honte ! Elle avait toujours eu grande confiance en son apparence ; même pour sa silhouette, sans être exceptionnelle, à son âge elle était plutôt bien développée. Mais Wei Zhao la dédaignait, la jugeant trop jeune, pas encore formée !

Et de plus, Chen Xi comprit tout naturellement que Wei Zhao la méprisait, et qu'il ne voulait donc pas l'aider ! Pressée de sauver sa mère, elle n'eut cure de la timidité ; devant Wei Zhao, elle bomba le torse : »En quoi suis-je petite ? Même si je n'ai pas fini de me développer, je continuerai à me développer par la suite !«

Wei Zhao, décontenancé par le geste de Chen Xi, resta un instant figé, puis secoua la tête : »Tu es trop jeune.«

»J'ai eu seize ans aujourd'hui, je suis déjà majeure ! Et puis, je grandirai encore !« dit Chen Xi avec empressement.

»Le temps que tu grandisses, ta mère sera morte depuis longtemps !« Wei Zhao sourit.

»Ah...« Aux mots de Wei Zhao, Chen Xi sombra aussitôt dans le désespoir ; elle le regardait, l'air pitoyable, sans savoir que dire, toute égarée.

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