« Oh, sœur Yaoyao, pourquoi parles-tu ainsi ? Quelle est cette histoire, que les hommes et les femmes ne doivent point se toucher ? Toi et frère Chewing-gum, vous êtes bien plus proches qu'elle ! » Shen Yushu, elle, n'était pas contente.

« Xiao Shu, ne dis pas n'importe quoi ! » Gu Mengyao lança un regard noir à Shen Yushu, voulant lui couper la parole.

Mais Shen Yushu s'obstinait : « Je le dis, et alors ? Frère Chewing-gum t'a vue sans un fil sur toi, il t'a même touchée partout ; s'il fallait ne pas se toucher, il y a belle lurette que ce serait fini ! Toi, tu es bien plus proche que cette fille ! »

Le visage de Tang Yun se rembrunit ; mais elle savait que Shen Yushu avait depuis toujours le goût de débiter des sornettes, aussi ne la crut-elle pas tout à fait : « Hum, ce que tu racontes est faux neuf fois sur dix. »

« Si tu ne me crois pas, libre à toi, mais ne dis pas que c'est faux pour autant ! » ricana Shen Yushu. « La fois où sœur Yaoyao a été empoisonnée, elle a retiré jusqu'à son dernier vêtement pour que frère Chewing-gum lui fasse des piqûres ; sœur Yaoyao, frère Chewing-gum l'a vue de partout, et en plus, elle lui a envoyé une pleine figure d'urine ! »

« Hein ? » Tang Yun et Gu Mengyao laissèrent échapper en même temps un cri de stupeur.

À ces mots, Gu Mengyao explosa d'un coup ; oubliant la douleur de sa jambe, elle bondit hors du lit : « Xiao Shu, je vais te déchirer la bouche, tu vas voir si tu parles encore ! »

« Oh... non, pitié ! Je n'ai fait que dire la vérité ! Aïe, qui avoue franchement mérite l'indulgence... » s'écria Shen Yushu à son tour.

Tang Yun regardait ces deux phénomènes, ne sachant plus que dire. Si Wei Zhao, en soignant Gu Mengyao, l'avait vue entièrement nue ou touchée de la tête aux pieds, il n'y avait rien à redire : Wei Zhao jouait le rôle du médecin, et le cœur d'un médecin ne connaît point de sexes !

Mais à songer aux liens privés qui unissaient Gu Mengyao et Wei Zhao, Tang Yun se sentait tout de même tiraillée. Si Wei Zhao avait vu le corps d'une jeune fille qui lui fût inconnue, peut-être n'aurait-elle rien éprouvé de particulier ; mais Gu Mengyao, ce n'était pas la même chose...

Et puis, que racontait donc Shen Yushu, que Gu Mengyao avait envoyé une pleine figure d'urine à Wei Zhao ? De quoi s'agissait-il ? Gu Mengyao était-elle à ce point mauvaise ? Wei Zhao la soignait, et elle le traitait ainsi ?

« Tang Yun, n'écoute pas les sottises de Xiao Shu ; ce qu'elle dit s'est bel et bien produit, mais entre Wei Zhao et moi, il n'y a jamais eu que le rapport d'une malade et de son médecin... » expliqua Gu Mengyao, comme par réflexe...

Cette fois, la blessure de Wei Zhao avait quelque peu changé l'état d'esprit de Gu Mengyao : elle ne voulait plus se disputer avec Tang Yun pour d'oiseuses rivalités ; et d'ailleurs, Wei Zhao avait été blessé pour elle : que lui restait-il à se disputer ?

« Oh... » Tang Yun hocha la tête. Elle non plus ne tenait pas à se quereller avec Gu Mengyao ; seulement, le cœur lourd, elle baissa les yeux vers Wei Zhao : « Comment a-t-il été blessé ? »

« Il... c'est pour me sauver, moi et Xiao Shu... » Gu Mengyao ne voulait rien dissimuler ; elle raconta à Tang Yun toute la scène, sans y rien retrancher.

« Je vois... » Tang Yun eut le cœur serré. Pour Gu Mengyao et Shen Yushu, Wei Zhao avait été jusqu'à risquer sa vie ! Comment pouvait-il faire cela ? S'il était mort, que serait-elle devenue, elle ? N'avait-il donc pas songé aux conséquences ? Pourquoi être si bon envers Gu Mengyao et Shen Yushu ?

Une pointe de jalousie piqua le cœur de Tang Yun. Sans doute, s'il n'avait pas sauvé Gu Mengyao et Shen Yushu, toutes deux auraient couru un vrai danger ; mais Wei Zhao n'aurait pas dû, pour autant, faire fi de sa propre vie !

« Le danger est écarté à présent, non ? Ne soyez donc pas si tristes ! Le teint de frère Chewing-gum s'améliore de jour en jour, il ne devrait plus y avoir de problème ! » Voyant Gu Mengyao et Tang Yun le visage noyé de chagrin, Shen Yushu prit la parole : « La dernière fois, frère Chewing-gum s'est blessé pour toi, Tang Yun ; cette fois, c'est pour sœur Yaoyao : vous voilà quittes, alors cessez de vous reprocher l'une à l'autre ! Ah, je me demande bien quand frère Chewing-gum se blessera une fois pour moi... »

« Xiao Shu, espèce d'oiseau de malheur, qu'est-ce que tu racontes ? » En entendant cela, Gu Mengyao ne put réprimer un mouvement de colère : « Cette fois-ci, tu étais là aussi, non ? Tu voudrais encore que Wei Zhao soit blessé ? »

Tang Yun, boudeuse et le regard en feu, regardait elle aussi Shen Yushu ; mais comme Gu Mengyao l'avait déjà réprimandée, elle n'avait vraiment plus rien à lui dire.

Bien que Wei Zhao se trouvât dans l'espace du pendentif de jade, il percevait encore certaines choses du monde extérieur ; seulement, son corps était trop faible pour qu'il pût se réveiller.

Gu Mengyao et Shen Yushu l'avaient porté jusqu'au bas de la montagne au prix de mille fatigues ; Wei Zhao en fut profondément ému. Que la grande jeune maîtresse eût pu, pour lui, s'agenouiller à terre en endurant sa propre souffrance — cela le toucha jusqu'au fond du cœur, et cela valait bien la peine qu'il se fût donné tout entier, naguère, pour les sauver !

La grande jeune maîtresse, décidément, était froide au-dehors mais brûlante au-dedans ; il fallait un instant comme celui-ci pour révéler sa vraie nature !

Quant à ce qui se passa après l'arrivée de Tang Yun, Wei Zhao le savait également ; à écouter les allusions à mots couverts des trois jeunes femmes, il en suait de honte...

Pourtant, Wei Zhao voulait se réveiller, pour leur dire de ne point s'inquiéter pour lui ; mais ses blessures étaient trop graves, et son corps ne pouvait ni absorber ni convertir l'énergie de l'espace du pendentif de jade. Il ne lui restait qu'à faire tourner de toutes ses forces la Formule de Xuanyuan pour maîtriser le dragon, dont la parcelle d'énergie infiniment ténue réparait lentement ses blessures...

Le temps s'écoulait, seconde après seconde : une heure, un après-midi entier, puis jusqu'au soir, Wei Zhao ne donnait toujours aucun signe de réveil.

Tang Yun commençait à s'impatienter, Gu Mengyao et Shen Yushu aussi ; les trois femmes, déposant leurs anciens griefs, n'avaient plus à cet instant qu'un seul but commun : trouver le moyen de ramener Wei Zhao à la conscience au plus vite.

« Comment se fait-il que Wei Zhao ne soit toujours pas réveillé ? » Le cœur de Tang Yun brûlait d'angoisse, et chaque jour lui semblait durer une année.

« Je n'en sais rien moi non plus... La dernière fois, il ne s'est réveillé qu'après toute une nuit, il me semble ? » Gu Mengyao hésita un instant : « Si nous allions attendre au salon ? Rester ici, ne risque-t-on pas de le déranger ? »

« C'est que... » Tang Yun réfléchit, puis finit par hocher la tête. En effet, tandis que Wei Zhao soignait ses blessures, leur présence ne risquait-elle pas de le troubler ?

Toutes trois sortirent avec précaution de la chambre de Wei Zhao, en refermèrent la porte, puis gagnèrent le salon.

« Vous prendrez bien quelque chose ? » Gu Mengyao était la maîtresse de la villa ; malgré la petite brouille qui l'opposait à Tang Yun, ce n'était pas le moment de se montrer mesquine.

« Comme tu voudras... » Comment Tang Yun aurait-elle eu l'humeur de boire quoi que ce soit ?

Gu Mengyao alla prendre quelques bouteilles dans le réfrigérateur de la cuisine et les posa sur la table basse du salon ; elle en saisit une au hasard et en but une gorgée. Depuis le matin jusqu'à cet instant, elle n'avait rien avalé, mais avait pleuré plusieurs fois : son corps était presque à court d'eau.

Shen Yushu non plus n'avait ni mangé ni bu ; elle prit donc une bouteille de boisson énergétique, avec l'intention de se refaire d'abord une santé.