Les trois entrèrent dans le premier pavillon d'hospitalisation, montèrent au deuxième étage et arrivèrent devant la porte de la chambre 218, mais aperçurent des policiers en patrouille dans les environs ; les voyant s'approcher de la chambre, l'un d'eux leur barra aussitôt le passage : »Qui cherchez-vous, tous les trois ?«

Auparavant, Chen Yutian était venu accompagné de Qiu Lingshan, aussi les policiers de garde l'avaient-ils laissé passer sans difficulté ; mais Wei Zhao, Gu Mengyao et Shen Yushu, tout inoffensifs qu'ils parussent, ne devaient pas pour autant être pris à la légère.

»Nous venons voir An Jianwen«, dit Wei Zhao. Il ne s'attendait pas à ce qu'An Jianwen fût placé sous la protection de la police.

»An Jianwen est l'une des victimes que nous protégeons. Puis-je connaître vos noms ? Je dois en référer à l'intéressé et à mon supérieur...« demanda le policier chargé de la garde.

»Qui est ton supérieur ? Qiu Lingshan ? Ou Liu Wangli ?« Wei Zhao ne s'imaginait pas que rendre visite à An Jianwen serait si compliqué.

»Vous... connaissez le commandant Song et le commandant Liu ?« Le policier de garde en resta un instant interdit. »Le commandant Song est justement à l'intérieur. Un instant, je vais l'appeler.«

Apprenant que Wei Zhao connaissait non seulement Liu Wangli, le commandant de sa compagnie, mais aussi la capitaine Qiu Lingshan, il n'osa pas faire attendre davantage ; après avoir parlé à Wei Zhao, il entra dans la chambre.

»Commandant Song, il y a quelqu'un à la porte qui veut rendre visite à An Jianwen, et qui prétend vous connaître...« rapporta le policier de garde.

»Me connaître ?« Qiu Lingshan eut un léger temps d'arrêt. »Je vais voir dehors.«

En sortant de la chambre, Qiu Lingshan aperçut Wei Zhao, Gu Mengyao et Shen Yushu. Que Wei Zhao vînt voir An Jianwen la surprit quelque peu : le connaissait-il donc ?

»Wei Zhao ?« Qiu Lingshan lui jeta un regard, l'expression un peu contrainte, à cause de la présence de Gu Mengyao et de Shen Yushu à ses côtés. Mais elle se reprit bien vite : de quoi avait-elle peur ? Ces deux-là n'étaient pas les petites amies de Wei Zhao ; quel rapport avait-elle avec lui, et en quoi cela les concernait-il ?

»Pourquoi An Jianwen est-il placé sous protection ?« demanda Wei Zhao.

»Il est l'une des victimes du réseau de trafic de reins ; nous avons besoin qu'il témoigne à l'audience.« Qiu Lingshan dit : »Tu le connais ?«

»Je le connais, sans plus.« Wei Zhao haussa les épaules, trouvant la chose assez risible : An Jianwen irait dénoncer sa propre organisation criminelle ? Sans doute était-il le cerveau de l'affaire, mais il avait probablement déjà effacé toutes les preuves de ses crimes ; Wei Zhao n'avait pas le cœur à en parler à Qiu Lingshan.

Qiu Lingshan acquiesça et suivit Wei Zhao dans la chambre, pareille à une petite épouse résignée qui encaisse tout, n'osant pas même le dépasser.

Personne ne remarqua ce détail : Gu Mengyao et Shen Yushu n'y prêtèrent pas attention, et Chen Yutian n'y songea même pas — il ne pouvait tout simplement pas croire que Qiu Lingshan pût avoir des airs de femme soumise.

»Xiaoshu, Yaoyao... Wei Zhao, vous êtes venus.« Chen Yutian fut un peu mal à l'aise en prononçant le nom de Wei Zhao : au fond de lui, il le vénérait, l'appelait instructeur Aigle, et l'appeler simplement par son nom lui semblait manquer de respect.

En voyant son frère, puis Qiu Lingshan derrière lui, Shen Yushu fit la moue. Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi son grand frère s'entêtait ainsi : Qiu Lingshan ne l'aimait manifestement pas, et il s'obstinait à la courtiser — quelle honte !

Cette renarde de Qiu Lingshan ne valait pas mieux, elle méritait une bonne leçon... Hein ? Soudain, les yeux de Shen Yushu s'illuminèrent : elle avait trouvé un moyen.

En voyant arriver Gu Mengyao, An Jianwen se réjouit aussitôt ; quant à Shen Yushu, à ses côtés, il l'ignora tout naturellement. Mais lorsqu'il aperçut Wei Zhao derrière elle, son visage se figea d'un coup !

Wei Zhao savait qu'il était le cerveau du réseau de trafic de reins ! Ce matin encore, il devait aller prélever le rein de Wei Zhao, et c'était le sien qui avait fini par y passer... Cela dit, Wei Zhao le haïssait à coup sûr. Serait-ce lui qui avait sauvé Qiu Lingshan ?

À cette pensée, la haine d'An Jianwen envers Wei Zhao redoubla, et sa peur aussi ! Il craignait que Wei Zhao ne révélât son identité à Qiu Lingshan, et il enrageait que celui-ci eût réduit à néant l'œuvre de toute sa vie ! Seulement, il ne réfléchissait pas que s'il n'avait pas fait enlever Wei Zhao et Qiu Lingshan, son réseau de trafic de reins n'aurait pas été anéanti si vite.

Après y avoir bien réfléchi, An Jianwen se sentit pourtant rassuré : et quand bien même Wei Zhao le dirait à Qiu Lingshan, qu'est-ce que cela changerait ? Il n'y avait pas de preuves ! L'homme tatoué tiendrait sûrement bon et ne le trahirait pas, et le docteur Wang, le seul à connaître son identité, s'était suicidé. Qui donc pourrait encore prouver qu'il était le cerveau du réseau de trafic de reins ?

Le moment venu, il nierait tout avec un entêtement farouche, et Qiu Lingshan ne pourrait rien lui faire ! Les An n'étaient pas des gens qu'on malmenait impunément ; Qiu Lingshan n'oserait certainement pas s'en prendre à lui sans preuves. À cette pensée, An Jianwen se sentit bien plus tranquille, et dit d'un air quelque peu hypocrite : »Petit frère Wei Zhao, tu es venu toi aussi ? En un pareil moment, te souvenir encore de ton grand frère... Quand je serai guéri, je t'inviterai à dîner, c'est promis !«

An Jianwen n'avait pas le choix s'il voulait préserver son image aux yeux de Gu Mengyao ; autrement, elle le prendrait pour un homme mesquin, et ce serait fâcheux.

»Oh, grand frère Jianwen, avec un rein en moins, tu peux encore guérir ? Tu ne vas pas mourir, hein ?« Shen Yushu prit la parole avant même que Wei Zhao n'ouvrît la bouche.

»Hein ?« An Jianwen en resta coi, puis devint tout rouge sous l'effet des paroles de Shen Yushu, et jura intérieurement : bon sang de bonsoir, on meurt d'avoir un rein en moins ? Tu ne peux pas t'empêcher de m'exaspérer ? Pourtant, An Jianwen n'osait vraiment pas insulter Shen Yushu : il ne voulait pas se brouiller avec les Chen, d'autant que Chen Yutian se trouvait dans la chambre ! Et puis, Shen Yushu était la meilleure amie de Gu Mengyao ; s'il la réprimandait, pouvait-il encore espérer s'en sortir ?

»Xiaoshu, ne dis pas n'importe quoi. Avec un rein en moins, on voit seulement sa santé un peu affectée, mais on n'en meurt pas.« Chen Yutian, qui ne pouvait rien faire de sa sœur, se contenta de lui expliquer.

»Oh, je vois, c'est bien ce que je pensais !« Shen Yushu hocha la tête. »J'ai entendu dire qu'un homme à qui il manque un rein n'est plus un homme complet. Grand frère Jianwen, ton rêve avec sœur Yaoyao est brisé, et tu ne pourras sûrement plus t'offrir de parties à trois non plus !«

»Hein ?« Le visage d'An Jianwen vira au violet. Il n'aurait jamais imaginé Shen Yushu si mauvaise, remuant exprès le couteau dans la plaie. Il n'aurait vraiment pas dû la laisser venir : n'était-ce pas pour l'humilier devant Gu Mengyao ?

»Xiaoshu, ne dis pas n'importe quoi. Même s'il était un homme, je ne coucherais pas avec... lui.« Gu Mengyao fronça les sourcils ; elle trouvait que Shen Yushu allait un peu trop loin, comme si elle avait accepté d'être avec An Jianwen !

Pourtant, les paroles de Gu Mengyao prêtaient à équivoque, et An Jianwen les entendit avec un froid glacial dans le cœur : même s'il était un homme ? Ne l'était-il donc plus, à présent ?

Plus An Jianwen y pensait, plus il se sentait accablé : pourquoi donc était-il si malchanceux ? Existait-il quelqu'un de plus malchanceux que lui ? À force de ruminer, la colère lui monta au cœur et il s'évanouit tout net.

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