» Ça ne sera pas perdu ! An Jianwen, Gu Pengzhan, je ne laisserai passer ni l'un ni l'autre ! « Zhong Yongliang secoua la tête : » Mais pour l'instant, il faut d'abord presser les fruits les plus mous ! Papa, tu ne t'occupes pas de la démolition des quartiers insalubres ? Je le sais, moi : la petite amie de Wei Zhao habite justement dans l'un de ces quartiers ! Le moment venu, cherche des noises à sa famille, de propos délibéré. Le mieux serait encore de faire retomber le conflit sur frère Bouclier. Wei Zhao sait détourner le désastre sur autrui : il se sert d'An Jianwen pour m'abattre ; nous, nous nous servirons de la main de frère Bouclier pour abattre Wei Zhao ! Et s'il y a un problème, Wei Zhao et Gu Pengzhan auront beau être furieux, ils ne pourront s'en prendre qu'à frère Bouclier, pas à nous ! «

» Hmm… « Zhong Fabai, après avoir écouté le conseil de son fils, hocha la tête : » Voilà une idée, en effet. Mais si cette famille refuse de jouer les irréductibles, il n'y aura aucun moyen de faire naître un conflit ! «

» On peut bien le provoquer, ce conflit ! Une démolition forcée, par exemple, hé hé : on rase leur maison au bulldozer, et le mieux serait que frère Bouclier s'en charge en personne ! « suggéra Zhong Yongliang.

» Bien, je ferai de mon mieux ! « Zhong Fabai vouait lui aussi une haine tenace à Wei Zhao, et s'il pouvait lui porter un coup par l'entremise de frère Bouclier, il s'en réjouissait d'avance. Il était encore en train de parler lorsque son portable sonna. Il le sortit : c'était le professeur principal de Zhong Yongliang. Aussitôt il décrocha : » Allô, bonjour, professeur Liu… ah ? Vous emmenez des élèves voir Yongliang ? Mille mercis, vraiment… Vous êtes déjà devant l'hôpital ? Bien, bien, venez donc, pavillon d'hospitalisation numéro quatre, chambre 418 ! «

Après avoir raccroché, Zhong Fabai dit à Zhong Yongliang : » Ton professeur et tes camarades viennent te voir, je sors fumer une cigarette ! «

Zhong Yongliang hocha la tête, le cœur réchauffé : ainsi, son professeur et ses camarades ne l'avaient pas oublié ! Le voyage qu'il avait offert la dernière fois portait donc ses fruits ! Autrement, s'il était resté hospitalisé sans qu'un seul camarade ne se déplace, quel spectacle pitoyable cela aurait été !

Mais il attendit un moment, et personne ne monta. Sans doute fallait-il du temps pour trouver le pavillon quatre depuis l'entrée. Zhong Yongliang prit alors machinalement l'iPad 2 d'Apple posé au bord du lit, se connecta au site de la base de lecture pour téléphones mobiles, et se mit à lire un roman intitulé « Très pur, très ambigu : la préquelle ».

C'était un roman de campus et de ville tout entier voué au fantasme de toute-puissance, et le héros y écrasait ses semblables avec un plaisir souverain. Ces derniers jours, Zhong Yongliang s'était pris de passion pour ce livre, s'imaginant sans cesse qu'il était le héros : quand donc ferait-il, lui aussi, la pluie et le beau temps, écrasant sous ses pieds Wei Zhao et An Jianwen !

Mais plus il lisait, plus il sombrait dans la morosité : ne ressemblait-il pas terriblement, lui, à un personnage secondaire que l'on piétine du matin au soir ? Alors Zhong Yongliang se prit à imaginer que ce second rôle pourrait bien se hisser, lui aussi, et se débarrasser du héros.

Combien de temps s'était écoulé ? Zhong Yongliang était en pleine délectation lorsqu'une rumeur de pas se fit entendre dehors ; aussitôt après, la porte s'ouvrit, et les camarades de classe entrèrent l'un après l'autre dans la chambre.

Zhong Yongliang s'empressa de poser l'ordinateur Apple à côté de lui, puis leva les yeux avec un sourire. Bien qu'il eût aperçu d'emblée Shen Yushu et Gu Mengyao marchant en tête, il n'y eut rien de déplacé dans son regard !

Il avait appris à se dissimuler. Que Gu Mengyao et Shen Yushu aient pu être sauvées sans encombre ne le surprenait guère : si elles ne l'avaient pas été, An Jianwen n'aurait pas osé lever la main sur lui à la légère ! Quant aux péripéties du sauvetage, Zhong Yongliang n'y songeait même pas, car cela n'avait pas le moindre intérêt !

» Oh ! Petit Liangzi, on raconte que tu t'es fait retirer un rein ? « s'écria Shen Yushu en entrant dans la chambre : » Alors, une fois le rein enlevé, on n'est plus un homme, c'est ça ? «

À ces mots, Zhong Yongliang fut saisi de honte et de rage, mais il ne pouvait même pas se fâcher : après tout, c'était bien lui qui les avait enlevées les premières, et Shen Yushu venait sans doute pour l'asticoter ! Or son expression était si innocente qu'on ne pouvait croire qu'elle cherchait à blesser qui que ce soit.

» Hum, hum, Xiaoshu, ne dis pas n'importe quoi, bien sûr qu'il est un homme, il est seulement sans rein… « Gu Mengyao retint son envie de rire, mais pour une fois, contre toute attente, elle entra dans le jeu de Shen Yushu et joua l'innocente, car elle aussi, au fond d'elle-même, haïssait Zhong Yongliang.

» Ah, je comprends : alors ce n'est plus un homme complet ! « Shen Yushu hocha la tête, comme frappée d'une illumination.

Les répliques de Shen Yushu et Gu Mengyao déclenchèrent parmi les camarades des rires en cascade. On n'y pouvait rien : même s'ils plaignaient Zhong Yongliang, qui aurait résisté à des mots aussi drôles ? Un homme incomplet ? L'expression prêtait terriblement à équivoque !

Zhong Yongliang devint écarlate, incapable de répliquer, car comment l'aurait-il pu ? Il lui manquait bel et bien un rein : il était incomplet… Shen Yushu n'avait pas tort !

» Wouah ! Petit Liangzi, ce n'est pas un iPad 2, ça ? Ces derniers jours, en naviguant sur internet, j'ai vu un reportage sur un garçon qui avait vendu son rein pour s'acheter un iPad : ce ne serait pas toi, par hasard ? « Shen Yushu fixait Zhong Yongliang avec stupeur.

» … « Zhong Yongliang en eut le front tout zébré de traits noirs, et il eut sur-le-champ envie de fracasser l'iPad ! Sa famille était riche, bon sang ! Avait-il besoin de vendre un rein ? On le lui avait arraché, oui ou non ? Zhong Yongliang aurait voulu dire : comment j'ai perdu mon rein, tu le sais mieux que personne, non ?

Mais il ne pouvait pas le dire : l'avouer, n'était-ce pas reconnaître qu'il avait enlevé Gu Mengyao et Shen Yushu ? Cela, pas question de l'admettre ! L'admettre, c'était une tout autre histoire. Zhong Yongliang n'était pas sot non plus : il ne pouvait que laisser Shen Yushu débiter ses sornettes.

Sur ces entrefaites, le professeur Liu entra ; Shen Yushu cessa ses bêtises et se planta de côté en souriant, tenant la main de Gu Mengyao, mais les yeux débordants de curiosité.

» Xiaoshu, allons-nous-en ; le voir me met mal à l'aise. « Gu Mengyao fronça les sourcils : elle ne voulait pas se tenir trop près de Zhong Yongliang.

» Oui, allons-y. « Shen Yushu hocha la tête : » Je voulais simplement voir de quoi a l'air quelqu'un à qui il manque un rein ; il a l'air tout à fait normal, ma foi. «

» Il n'y a rien d'étonnant à cela, au fond, si ? « Gu Mengyao secoua la tête, et toutes deux sortirent main dans la main. Quant à Wei Zhao, il ne s'était pas approché le moins du monde : s'il était venu, c'était uniquement parce qu'il suivait Gu Mengyao et Shen Yushu.

La plupart des élèves n'avaient guère d'amitié avec Zhong Yongliang ; c'était par simple compassion qu'ils étaient venus le voir. Maintenant que c'était fait, ils se préparaient à rentrer au lycée. Après tout, l'année de terminale était rude, et beaucoup voulaient retourner réviser.

Gao Xiaofu était venu avec tout le monde, tremblant de peur. Il ignorait la vérité sur le rein arraché à Zhong Yongliang, mais il sentait confusément que l'affaire devait avoir un rapport avec l'enlèvement de Gu Mengyao ! Il était terrifié à l'idée que la prochaine cible, ce soit lui.

Aussi, alors que tout le monde partait, Gao Xiaofu ne s'en alla pas. À voix basse, avec d'infinies précautions, il demanda : » Frère Liang, qu'est-ce qui se passe, au juste ? Qui est-ce qui t'en veut ? «