Wei Zhao sursauta et tendit vivement la main pour retenir Shen Yushu.

« Porte-la sur ton dos ; elle est moins solide que moi », dit Gu Mengyao à Wei Zhao.

« Tu crois que tu peux ? » Wei Zhao voyait que Gu Mengyao elle-même tenait à peine debout : après tout, qui donc, sans avoir rien mangé de la journée et après une telle frayeur, aurait pu rester d'aplomb ?

« Mmh... » Gu Mengyao hocha la tête. Elle non plus ne tenait pas très bien sur ses jambes, mais elle était un peu plus vaillante que Shen Yushu.

« Bah, venez toutes les deux. » Wei Zhao souleva Shen Yushu dans ses bras, puis s'adressa à Gu Mengyao.

« Toutes les deux ? » Gu Mengyao écarquilla les yeux.

Wei Zhao, lui, s'accroupit ; tout en serrant Shen Yushu contre lui, il tendit les deux bras : « Monte aussi. »

« Tu... tu peux vraiment ? » Gu Mengyao le regardait, incrédule. En général, porter une seule personne dans la descente était déjà une prouesse, car le sentier de montagne n'était guère praticable. Et Wei Zhao prétendait en porter deux : c'était tout de même prodigieux.

« Je défonce une porte blindée d'un coup de pied ; alors, tu penses si je peux. » Wei Zhao aurait bien voulu dire que déclarer à un homme qu'il en est incapable, c'est le provoquer, et que c'est là chose fort dangereuse ; mais Gu Mengyao n'y mettait sans doute aucune intention.

Gu Mengyao était vraiment épuisée. Après une hésitation, elle songea que Wei Zhao avait bel et bien défoncé une porte blindée, qu'il avait donc une force peu commune, et elle se laissa aller contre son bras.

Wei Zhao sortit de la grotte avec les deux jeunes filles dans les bras ; alors seulement il se rappela que, dans la précipitation, il n'avait pas rassuré Gu Pengzhan. Mais ses deux bras étaient occupés, il ne pouvait manifestement pas téléphoner.

Pourtant, en descendant, à l'entrée du village de vacances, il aperçut Gu Pengzhan et l'oncle Qing, qui venaient d'en sortir, apparemment bredouilles ; levant la tête, ils virent Wei Zhao portant deux personnes, et furent à la fois stupéfaits et transportés de joie.

« Yaoyao ! Xiaoshu ! » Gu Pengzhan accourut en quelques enjambées, dépouillé de toute la pondération d'un président de conseil. À cet instant, il n'était plus qu'un père inquiet pour sa fille.

« Ce n'est rien ; elles sont sans doute trop fatiguées, elles se sont endormies. » Wei Zhao eut un sourire amer : il ne s'attendait pas à ce qu'elles s'endorment si vite. Mais à voir le sourire sur leurs visages, elles dormaient profondément — et c'était bien le cas : sachant qu'elles étaient sauvées, Gu Mengyao et Shen Yushu, débarrassées d'un coup de leurs inquiétudes, n'aspiraient plus qu'à un bon repos.

L'oncle Qing voulut en prendre une à Wei Zhao pour le soulager, mais craignant de réveiller Gu Mengyao et Shen Yushu, il se contenta d'un sourire d'excuse.

Gu Pengzhan, lui, se frottait les mains d'excitation : il avait retrouvé sa fille, et il semblait qu'elle n'avait subi aucun dommage, sinon elle n'aurait certes pas dormi d'un sommeil aussi paisible.

Au pied de la montagne, au moment de monter en voiture, Wei Zhao dut les déposer ; Gu Mengyao et Shen Yushu, qui avaient déjà dormi un bon moment, n'étaient plus que lasses de corps et d'esprit. Elles se réveillèrent alors, se frottant les yeux, encore engourdies.

Quand Gu Mengyao aperçut son père, elle ne put se retenir et se jeta dans les bras de Gu Pengzhan : « Papa ! Ce misérable de Zhong Yongliang nous a enfermées ; tu dois nous venger... »

« Sois tranquille, Yaoyao, c'est fini, c'est fini... » Gu Pengzhan était lui aussi très ému : depuis sa naissance, c'était la première fois que sa fille subissait une telle injustice.

Mais si Gu Mengyao avait quelqu'un à qui se confier, Shen Yushu, elle, n'en avait pas ; elle aussi se sentait blessée. Après un regard vers Gu Mengyao blottie contre Gu Pengzhan, elle tourna la tête vers Wei Zhao et se jeta dans ses bras.

« Frère Chewing-gum, tu dois nous venger ! » Shen Yushu ne cherchait qu'un peu de réconfort, sans autre arrière-pensée ; elle serrait simplement Wei Zhao contre elle.

Wei Zhao lui tapota l'épaule en guise de consolation. Même sans le lui demander, il n'aurait pas laissé Zhong Yongliang s'en tirer ; seulement, il fallait s'y prendre avec des détours. Puisque Gu Pengzhan ne voulait pas envenimer le conflit, Wei Zhao se préparait à le reporter sur d'autres.

De retour à la villa, après quelques mots d'apaisement à Gu Mengyao et Shen Yushu, Wei Zhao regagna sa chambre : il avait encore à s'occuper de Zhong Yongliang.

Il découpa une partie de l'enregistrement du dictaphone sur son ordinateur, puis composa le numéro d'An Jianwen.

An Jianwen décrocha très vite : « Frère Wei Zhao ? »

An Jianwen ne s'attendait pas du tout à ce que Wei Zhao l'appelle de lui-même. Il lui avait bien versé une somme pour l'enquête, mais il n'était pas sûr que Wei Zhao pût lui rapporter des nouvelles de Gu Mengyao ; car, à ses yeux, Wei Zhao n'était pas homme à se laisser approcher si facilement.

« Frère An, c'est moi, dit Wei Zhao. Tu as le temps, là, maintenant ? »

« Maintenant ? Il y a quelque chose ? » An Jianwen buvait justement dehors avec Su Taizao ; il ne voyait pas ce que signifiait cet appel.

« Frère An, je n'ai pas déçu tes espérances : après mille peines, j'ai enfin réussi à découvrir certaines choses sur Gu Mengyao à l'école — des choses concernant ses prétendants ! » dit Wei Zhao.

« Oh ? Des choses sur Gu Mengyao ? J'ai le temps. Où es-tu ? Je viens te chercher tout de suite, nous parlerons de vive voix ! » Dès qu'il entendit qu'il s'agissait de Gu Mengyao, An Jianwen s'enflamma. Il n'avait rien à faire, mais même s'il avait eu des obligations, il les aurait annulées.

« Je suis à la villa de Gu Mengyao. Viens donc, je t'attends », dit Wei Zhao.

« Bien, j'arrive dans dix minutes ! » dit aussitôt An Jianwen.

Lorsque Wei Zhao ressortit de sa chambre, Gu Mengyao et Shen Yushu avaient repris figure humaine : toutes deux dévoraient à table, apparemment affamées au possible.

« Je sors un moment, pour vous venger. » Wei Zhao sourit : ces deux demoiselles étaient bien mignonnes dans cet état.

« Super, super ! » La bouche pleine, Shen Yushu brandit le poing avec excitation en entendant ces mots.

Gu Mengyao ne dit rien ; elle lança seulement un regard à Wei Zhao : « Fais attention à toi. »

Cette tendresse de la jeune fille déconcerta un peu Wei Zhao ; il resta un instant interdit, puis hocha la tête.

Gu Pengzhan ignorait comment Wei Zhao comptait s'y prendre, mais puisque celui-ci lui avait promis de ne pas impliquer le groupe Gu, il s'était rassuré.

« Où vas-tu ? Que l'oncle Qing te conduise ? » demanda Gu Pengzhan.

« Non, on vient me chercher. » Wei Zhao sourit.

Ces paroles laissèrent tout le monde dans le salon interdit : quelqu'un venait donc chercher Wei Zhao ?

Wei Zhao sourit et sortit de la villa. La voiture d'An Jianwen était déjà là ; en le voyant, An Jianwen descendit aussitôt et dit avec chaleur : « Frère Wei Zhao, monte vite, monte vite ! »

« Hé... » Wei Zhao ricana intérieurement, mais son visage resta parfaitement normal ; il hocha la tête : « Le métier de détective privé n'est pas de tout repos ; cette fois, j'ai pris de gros risques ! »

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