Il ne savait toujours pas comment allait son grand-père ; l'inquiétude rongeait Wu Chengtian, il voulait aller le voir, mais on ne le laissait pas sortir d'ici, ce qui commençait à l'agacer sérieusement.

» La famille Wu aux Mains de Fer, j'en ai effectivement entendu parler, mais rien ne prouve que vous en fassiez partie ; et même si c'était le cas, n'avez-vous donc pas de carte bancaire ? Ou bien passez un coup de fil et faites-vous apporter l'argent ? « dit le serveur, toujours avec la même politesse imperturbable.

» C'est... « Wu Chengtian était hors de lui. Le serveur s'exprimait avec courtoisie, mais il était limpide qu'il ne le croyait pas membre de la famille Wu aux Mains de Fer ; et le pire, c'est que Wu Chengtian n'avait rien à répliquer ! Car après tout, c'était bien lui qui devait de l'argent, et il était normal qu'on se méfiât de lui.

Comme il ne savait trop comment se tirer d'affaire, une silhouette s'approcha vivement et demanda à voix basse : » Frère Chengtian, qu'est-ce qui se passe ? Tu as un problème ? «

C'était Kang Zhaolong. Il n'avait cessé d'observer Wu Chengtian ; bien qu'il eût peu parlé pendant le banquet, il nourrissait au fond de lui le dessein de se lier d'amitié avec la famille Wu ! À son âge, il ne pouvait espérer s'attirer les faveurs de Wu Gonggao, mais il pouvait en revanche nouer de bonnes relations avec Wu Chengtian !

Lorsqu'il vit Wu Chengtian régler l'addition à cet endroit et ne pas repartir au bout d'un long moment, il comprit qu'il devait être confronté à quelque difficulté ; aussi commença-t-il par renvoyer les frères Xiao, qui emmenèrent Wang Xinyan, avant de rebrousser chemin.

Comparé à la chasse aux filles, nouer des liens avec la famille Wu était bien plus important. Kang Zhaolong était d'un naturel sombre, capable de réfréner ses désirs à tout instant et de tout subordonner à son propre intérêt et à celui de son clan !

» Ha, tout à l'heure je suis parti trop précipitamment, je n'ai pas pris d'argent sur moi, et voilà que je tombe sur un petit contretemps au moment de payer ; je cherchais justement un subalterne pour qu'il m'apporte des fonds ! « Devant Kang Zhaolong, Wu Chengtian n'allait évidemment pas reconnaître qu'il était sans le sou ; il avait l'habitude de crâner, et cette fois encore il n'y manqua pas, prenant un air plein de morgue.

» Ah, dans ce cas, pourquoi téléphoner ! « dit Kang Zhaolong en riant. » Ne suis-je pas ton subalterne, moi ? Combien ça coûte ? Frère Chengtian, je te le paie ! «

Wu Chengtian ne s'attendait pas à une telle proposition ; aussitôt, tout ému, il tapa sur l'épaule de Kang Zhaolong : » Bien, bien, mon frère, désormais tu rouleras avec moi, Wu Chengtian ! Sois tranquille, j'ai dit que je t'invitais, comment pourrais-je te laisser payer ? Mais avance-moi la somme, je te la rendrai en rentrant ! « — » C'est entendu, c'est entendu, une broutille, cela n'a aucune importance. « Kang Zhaolong avait déjà percé le personnage à jour : ce Wu Chengtian, malgré un âge proche du sien, n'était qu'un gamin gâté, incapable de la moindre retenue, l'orgueil et la présomption chevillés au corps ! Sans son statut au sein de la famille Wu aux Mains de Fer, ce ne serait qu'un idiot ! Et ce genre d'individu était le plus facile à approcher. Kang Zhaolong esquissa un léger sourire : il avait trouvé la direction. » Combien en tout ? « — » Monsieur, quinze millions de yuans en tout. « En voyant quelqu'un venir payer, le serveur se sentit aussitôt rassuré, mais son visage gardait une expression respectueuse.

» Hein ? Combien ? « Kang Zhaolong en resta un instant figé, l'air étrange, les yeux fixés sur le serveur ! Il avait cru que Wu Chengtian avait simplement oublié son argent, sans jamais imaginer qu'il fût incapable de régler l'addition ; mais il semblait bien que ce fût le cas — Wu Chengtian n'avait pas les moyens de payer !

» Monsieur, la dépense totale s'élève à quinze millions de yuans ! « répéta le serveur, tandis qu'un doute s'insinuait en lui : ces gens étaient bien vêtus et avaient l'air fortuné, mais ne seraient-ils pas des imposteurs venus escroquer les lieux ?

» Bon, passez la carte ! « Kang Zhaolong serra les dents, sortit sa carte bancaire et la tendit au serveur.

En tant que fleuron de la troisième génération de la famille Kang, Kang Zhaolong ne manquait certes pas d'argent ; le laboratoire pharmaceutique des Kang était même entre ses mains, ce qui lui valait chaque année vingt millions de fonds de recherche. Pourtant, lâcher d'un coup quinze millions lui faisait tout de même mal au cœur ! Mais à songer aux bénéfices que cet investissement rapporterait, cela valait la peine — au moins pourrait-il nouer des liens avec la famille Wu.

Voyant Kang Zhaolong présenter sa carte, le serveur poussa un soupir de soulagement ; il prit la carte avec courtoisie, l'utilisa, puis la rendit à Kang Zhaolong : » Monsieur, veuillez la ranger ; voici le reçu et la facture. «

» Bien... « Kang Zhaolong reprit sa carte et jeta un œil à la note ; aussitôt, un tic agita son visage. Passe encore que ces quinze millions fussent entièrement consacrés au repas, mais la note indiquait clairement dix millions de yuans de dommages et intérêts pour un vase brisé ! Ce Wu Chengtian était vraiment un panier percé ! Une simple pression de la main, et voilà qu'il lui en coûtait dix millions ? Le prix était proprement exorbitant !

Rangeant la note, Kang Zhaolong descendit l'escalier avec Wu Chengtian en affectant l'air de rien. Wu Chengtian dit avec gratitude : » Zhaolong, tu m'as vraiment tiré une épine du pied ; ces deux bons à rien de la famille Xiao ne sont pas fiables, vraiment pas ! « — » Hé hé, ils sont un peu de ma parenté, je ne peux pas trop en dire. « répondit Kang Zhaolong en souriant.

» Oui, vos deux familles sont alliées par mariage «, acquiesça Wu Chengtian. » Quoi qu'il en soit, je te prends comme subalterne, désormais, n'hésite pas à me solliciter pour quoi que ce soit ! Notre famille Wu soutiendra votre famille Kang ! «

» Alors là, mille mercis ! « dit Kang Zhaolong en souriant, tandis qu'au fond de lui il commençait à ourdir un plan, un plan pour faire la fortune et la gloire de la famille Kang !

À l'origine, si la famille Kang avait pu, avant la vente aux enchères des grandes familles, mettre au point la formule de la pilule de détoxification qui prolonge la vie, et même n'en produire qu'une petite quantité, cela aurait constitué un atout pour son élévation au rang de grande famille !

Une fois devenue grande famille, elle n'évoluerait plus au même niveau qu'aujourd'hui, mais à un échelon bien supérieur : elle pourrait entrer en relation avec les familles occultes qui se cachent derrière les Yu ; et si elle s'attirait leurs bonnes grâces, peut-être lui enverrait-on un gardien pour lui enseigner les arts martiaux, et la famille Kang deviendrait à son tour une famille d'arts martiaux anciens. Alors, si surgissait un expert de la fin du rang Huang, voire du rang Xuan, plus personne ne pourrait ébranler sa position !

Qu'il s'agisse du docteur Kang, de Kang Guifeng ou de Kang Zhaolong, tous savaient fort bien qu'une famille bâtie sur la seule fortune déclinait trop facilement ; ainsi de la famille Xiao aujourd'hui : bien qu'elle n'ait pas encore été déchue de son rang de grande famille, elle n'existait plus que de nom !

Mais si la famille Xiao avait à sa tête un expert comme Wu Gonggao, même au plus bas, personne n'oserait la sous-estimer ; rien qu'avec les présents annuels des autres grandes familles, elle ferait vivre toute sa maisonnée ! Et d'ailleurs, si tout le monde faisait des affaires avec la famille Wu en lui témoignant des égards, n'était-ce pas grâce à Wu Gonggao, cet expert du rang Xuan ?

Mise à jour la plus rapide ; pour une lecture sans fenêtres pop-up, veuillez...