Après avoir entendu l'analyse de Kang Zhaolong, le docteur miraculeux Kang éprouva quelque regret : s'il avait su, il l'aurait prise lui-même au lieu de laisser Kang Zhaoming s'en charger !

»Deuxième possibilité : ou bien, tandis qu'on la jetait à la poubelle, ce Dan a connu un incident dont nous ignorons tout — quelqu'un y a mêlé de la merde de chien, ou bien il s'est retrouvé fortuitement mélangé à des excréments ; cette éventualité-là aussi est plausible«, déclara Kang Zhaolong. »Quoi qu'il en soit, la merde de chien ne saurait être le Dan de longévité et de détoxification : notre piste de recherche était fausse !« Le docteur miraculeux Kang, le visage assombri, ne dit pas un mot. En vérité, il ne savait que dire. Heureusement que l'affaire s'était passée à l'intérieur de la famille Kang et que nul étranger n'en avait rien su ; autrement, on en eût ri à s'en décrocher la mâchoire !

Toute la maisonnée du docteur miraculeux Kang, vieux et jeunes, avait donc mangé de la merde de chien en chœur : c'était une farce absolument monumentale.

Sur ces entrefaites, Kang Zhaoming, sa grosse commission achevée, regagna le cabinet de travail : »Alors, où en est-on ? Vous avez une conclusion ?«

»Ce que tu as mangé n'était sans doute pas entièrement de la merde de chien, mais il n'est plus possible de le vérifier«, dit simplement le docteur miraculeux Kang. »En tout cas, le Dan de longévité et de détoxification n'est pas de la merde de chien. L'affaire s'arrête là pour le moment ; que personne n'en parle à l'extérieur !«

Kang Guifeng, Kang Zhaolong et les autres hochèrent tous la tête. La belle affaire ! Qui irait de son propre chef divulguer au-dehors une chose aussi honteuse ?

»Zhaolong, ton mariage avec Wang Xinyan, de la famille Xiao, il me semble qu'il faut le mettre sans plus tarder à l'ordre du jour !« Devant l'échec des recherches sur le Dan de longévité et de détoxification, le docteur miraculeux Kang songea aussitôt à l'alliance avec les Xiao.

»Alors j'irai ces jours-ci à Yanjing porter les présents de fiançailles et arrêter le mariage ?« Kang Zhaolong était lui aussi profondément déçu : il avait cru que la famille Kang allait prendre son essor, et tout cela n'aboutissait à rien.

»Hum. Après tout, il ne s'agit que de fiançailles ; je n'irai pas. Guifeng, c'est toi qui emmèneras Zhaolong.« Le docteur miraculeux Kang donna ses instructions à son fils aîné, Kang Guifeng.

»Oui, père.«

Kang Guifeng hocha la tête.

»Il reste une affaire, Cuipu, que je te confie !« Le docteur miraculeux Kang tourna les yeux vers Kang Cuipu.

Kang Cuipu en resta interdit. En principe, il était le fils prodigue, le dépensier de la famille, incapable d'autre chose que de boire, manger et s'amuser du matin au soir ; comment son père, pour la première fois de sa vie, avait-il donc une mission à lui confier ?

Il n'en était pas moins fort content : bien que le Dan de longévité et de détoxification n'eût pas été élucidé, l'intervention de Kang Zhaoming leur avait visiblement valu, à lui et à son père, la considération du docteur miraculeux Kang.

»Papa, dites toujours : je ferai tout mon possible !« s'empressa de promettre Kang Cuipu.

»Tu as pas mal de relations dans le monde ; tiens-moi au courant de tout ce qui touche la famille de Kang Xiaobo ! Puisque cet ami de Kang Xiaobo a pu se procurer le Dan de longévité et de détoxification, il doit connaître quelque maître hors du commun. Tâche de savoir avec qui ils ont été en contact ; s'il existe vraiment un tel maître, nous le débaucherons à tout prix pour qu'il nous serve !« déclara le docteur miraculeux Kang.

»Ça, c'est mon domaine : laissez-moi me charger de la filature !« À ces mots, Kang Cuipu se frappa la poitrine à plusieurs reprises pour garantir sa promesse.

L'affaire fut ainsi réglée, et la comédie montée par la famille du docteur miraculeux Kang autour du décryptage du Dan de longévité et de détoxification prit fin sur ces entrefaites. Le docteur miraculeux Kang ne s'avouait pourtant pas vaincu : le Dan de longévité et de détoxification incarnait l'argent et le statut ; s'il tombait vraiment aux mains des Kang, la famille serait à coup sûr bien plus considérable qu'elle ne l'était aujourd'hui.

Dans l'après-midi, Feng Xiaoxiao arriva à l'école. À la surprise de Wei Zhao, elle était toujours aussi paisible ; du moins son visage ne laissait-il guère transparaître de colère — tout comme la fois où il lui avait déversé de l'urine sur la tête, rien ne s'en lisait à la surface.

Wei Zhao supposait qu'elle était en train de mijoter sa prochaine vengeance. Il s'en trouvait bien injustement traité : pourquoi diable cette fille s'en prenait-elle toujours à lui ? Si l'on ne peut se permettre de la froisser, ne peut-on au moins l'éviter ?

Puisque tu viens, moi, je m'en vais ! Wei Zhao sécha donc carrément les cours de tout l'après-midi. Il venait de recevoir un appel de Guan Xuemin : le gros Lai avait achevé les formalités de cession de la propriété de l'immeuble ; il suffisait que Wei Zhao donne son accord pour qu'elle fût transférée au nom de Guan Xin.

Quant aux demandes d'homologation de plusieurs médicaments déposées par Guan Xuemin, elles avaient été approuvées. Dans le milieu pharmaceutique, avec le réseau de relations de Guan Xuemin, ce n'était pas bien difficile : simple affaire de forme. L'enseigne de la société pharmaceutique était à portée de main ; il ne manquait plus qu'un directeur professionnel.

Wei Zhao profita justement de l'occasion pour passer chez Guan Xuemin discuter de la société pharmaceutique ; quant à Feng Xiaoxiao, il n'avait qu'à la laisser à l'école.

Voyant Wei Zhao s'éloigner, un sourire imperceptible fleurit au coin des lèvres de Feng Xiaoxiao : elle ne demandait pas mieux que son départ, car elle voulait s'entretenir sérieusement avec Kang Xiaobo des points faibles de Wei Zhao !

De toute évidence, ses manigances décousues ne la menaient à rien : les talents de Wei Zhao dépassaient de loin ce qu'elle avait imaginé, et la vivacité de ses réflexes tenait presque de l'inconcevable !

Qu'après l'allumage de la mèche du pétard il ait pu le décrocher de sa propre personne avec un calme parfait, l'attacher à elle et y nouer un nœud impossible à défaire, une telle rapidité de réaction avait profondément stupéfié Feng Xiaoxiao.

Assise sur un épais coussin, Feng Xiaoxiao piqua du doigt le dos de Kang Xiaobo : »Tu as un moment ? Parle-moi un peu de ton chef.«

La veille, Kang Xiaobo avait lui aussi été témoin de la scène où Feng Xiaoxiao s'était fait exploser par les pétards ; il se demandait encore ce qui avait bien pu se passer, brûlait de curiosité d'en avoir le fin mot sans savoir comment aborder la question avec elle — quand Feng Xiaoxiao vint d'elle-même lui adresser la parole.

»Hier, qu'est-ce qui t'est arrivé ? Comment as-tu pu te faire exploser par des pétards ?« La veille, Kang Xiaobo ne se tenait pas auprès de Wei Zhao ; il n'avait donc pas vu la scène.

»Une maladresse, rien de plus. Laissons cela ; raconte-moi plutôt des choses sur Wei Zhao«, dit Feng Xiaoxiao, visiblement peu désireuse de s'étendre sur les pétards. »Tu l'as bien vu : dès que j'arrive, Wei Zhao s'en va ; c'est bien qu'il me fuit !« Elle posa sur Kang Xiaobo un regard plein de rancœur, plus pitoyable que jamais, pareille à une femme délaissée qui se lamente sur son sort : impossible de ne pas s'apitoyer sur elle.

»Mais non, le chef avait autre chose à faire, il ne te fuit pas spécialement.« Kang Xiaobo savait que Wei Zhao était parti s'occuper de la société pharmaceutique, mais il ne pouvait en parler à Feng Xiaoxiao : la société en était encore au stade confidentiel, et Kang Xiaobo n'était pas homme à manquer de discernement.

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