Au moment même où l'Étendard de Lazurite du Ciel Azur toucha le sol, le dieu antique de la terre blanche l'avait déjà senti ; il ouvrit aussitôt les yeux, et le singe blanc aux quatre bras se mit soudain à craquer de tous ses tendons, ses muscles se gonflèrent, sa stature devint plus grande de plusieurs tours encore qu'un instant auparavant, et elle continuait de s'enfler sans cesse ! Mais lorsque Shen Mu s'inclina en une révérence, l'Étendard de Lazurite du Ciel Azur se déploya aussitôt avec frénésie, et ses vingt-huit dais se muèrent en autant de cieux superposés qui s'étendaient sans relâche vers l'extérieur ! Toute la terre ancestrale de la terre blanche fut à l'instant divisée par les vingt-huit cieux étagés ; les dieux et les démons qui entouraient le dieu antique de la terre blanche furent emportés malgré eux, projetés en l'air, et retombèrent chacun dans l'un de ces cieux, tandis que l'autel sur lequel reposait le dieu antique fut soulevé par le premier ciel et emporté au loin, à une distance infinie de lui ! À l'instant même où Shen Mu se releva de sa révérence, son corps s'était déjà élancé ; les vingt-huit cieux de l'Étendard de Lazurite du Ciel Azur se décalèrent, et l'instant d'après il se retrouva devant le dieu antique de la terre blanche. L'Étendard de Lazurite du Ciel Azur se mouvait au gré de sa seule volonté ; ce trésor passait pour le premier de tous les trésors du monde, mais aux yeux de Shen Mu, l'art de forger des objets de l'Empereur du Nord Xuanwu n'avait rien de brillant, on pouvait même dire qu'il était des plus grossiers. Ils s'étaient contentés d'empiler simplement des trésors, assemblant cet objet de force, sans le moindre raffinement, au point qu'il était pénible à regarder. Et pourtant, ce trésor méritait bien son nom de premier trésor du monde, car les objets que l'Empereur du Nord Xuanwu y avait entassés étaient vraiment trop nombreux, et avec en plus l'œuf du dieu antique qui exauce tous les désirs, il n'existait sous le ciel aucune arme divine qui pût l'égaler. Le corps du dieu antique de la terre blanche était encore en pleine expansion, mais il était désormais séparé de sa terre ancestrale par vingt-sept mondes célestes, et chacun de ces mondes était d'une distance infinie ! Il sentit aussitôt le vide de sa force, et une épouvante qu'il n'avait jamais connue lui monta au cœur : » C'est le trésor suprême de l'Empereur du Nord Xuanwu, l'Étendard de Lazurite du Ciel Azur ! « Son esprit était en plein désarroi ; l'Étendard de Lazurite du Ciel Azur, que l'Empereur Céleste des dieux antiques lui-même avait proclamé premier trésor du monde, recelait une puissance imprévisible — il connaissait bien cet objet. » Ce trésor n'avait-il pas disparu depuis six cent mille ans ? Pourquoi réapparaît-il maintenant ? « Bien que son esprit fût troublé, le dieu antique de la terre blanche prit aussitôt une décision : il cessa l'expansion de son corps et se mit au contraire à le contracter. Continuer à gonfler son corps, sans le soutien de la terre ancestrale, ne le rendrait que grand sans être fort, voire fort en apparence et vide en dedans. S'il contractait son corps, sa force se concentrerait ; fort du million d'années qu'il avait passées à étudier avec acharnement sa propre grande Voie, il était convaincu de ne craindre personne ! Mais l'instant d'après, Shen Mu apparut devant lui, et il fonçait droit sur lui. Shen Mu tira son épée ; l'épée jaillit, et sa splendeur emplit tout le ciel ! C'était précisément le moment où le corps du dieu antique de la terre blanche venait d'arrêter son expansion sans avoir encore commencé à se contracter, l'instant où le vide de sa force atteignait son comble. Malgré cela, il garda son sang-froid devant le danger : les dieux antiques naissent dans la Voie, maîtrisent la grande Voie de naissance, et jouissent d'un avantage que nul être né après eux, pas même les demi-dieux, ne saurait égaler. Si les dieux antiques ne peuvent fouler d'autres domaines, il suffisait de creuser sa propre grande Voie : il était convaincu de pouvoir, grâce à son avantage inné et à sa compréhension de sa propre Voie, l'emporter sur n'importe quel être né après eux, et sur les demi-dieux eux-mêmes ! Sur sa Voie, il était un roi invincible ! Mais il vit la lumière de l'épée de Shen Mu, et cette épée visait précisément la faiblesse de sa grande Voie. Aucune grande Voie ne saurait être parfaite, celle des dieux antiques moins que toute autre, car tous les dieux antiques avaient été convoqués par l'Empereur Céleste pour que l'Ancêtre du Dao de la porte du Dao relevât les runes de leur grande Voie. Même le Souverain Ciel et la Mère Terre avaient eu leurs runes de la grande Voie relevées par l'Ancêtre du Dao ; le dieu antique de la terre blanche ne pouvait naturellement pas faire exception. En voyant la lumière de l'épée de Shen Mu, il comprit que la technique d'épée de Shen Mu visait sa faiblesse. Il n'eut pas le loisir de réfléchir : il leva la main pour frapper de front, la lumière de la Voie jaillit de sa paume, sa grande Voie gronda, et il était convaincu de pouvoir écraser son adversaire par sa puissance magique et briser la technique d'épée de Shen Mu. Ses trois autres bras se levèrent, et ses trois mains formèrent des sceaux différents : un sceau pour foudroyer le corps, un sceau pour terrifier l'esprit primordial, un sceau pour anéantir tout ce qui appartenait à Shen Mu ! Ces trois sceaux étaient son accomplissement suprême, l'art ultime qu'il avait tiré d'un million d'années d'étude acharnée de sa propre grande Voie. Sa première main avait déjà rencontré la lumière de l'épée de Shen Mu ; pour peu qu'il arrêtât l'épée de Shen Mu et la brisât, ses deuxième, troisième et quatrième frappes s'abattraient d'un seul élan sur Shen Mu et le réduiraient en poussière ! Alors, il vit l'épée de Shen Mu glisser entre les cinq doigts de sa paume, comme si elle ne rencontrait aucune résistance ; puis il vit le bout de son pouce s'envoler, et la moitié de sa paume, emportant les quatre autres doigts, se détacher de sa main. À la lumière éclatante de l'épée s'ajoutait la silhouette de Shen Mu ; il distingua le visage de Shen Mu, ce visage qui le remplissait d'effroi. » Le Vénérable Céleste Mu… « Les muscles du visage du dieu antique de la terre blanche se mirent à tressaillir violemment : cet être terrible qui, aux âges antiques, avait massacré les dieux antiques des Cinq Luminaires, était revenu ! Le Vénérable Céleste Mu lui était fort étranger, mais après que Shen Mu eut tué les dieux antiques des Cinq Luminaires, ce nom était venu jusqu'à ses oreilles et s'était gravé au plus profond de son esprit, surgissant de temps à autre comme un cauchemar pour l'épouvanter. Il avait entendu parler depuis longtemps du renom du Vénérable Céleste Mu, mais celui-ci avait disparu pendant six cent mille ans, et ce n'est que dix ans plus tôt que ce nom avait reparu. C'est alors qu'il avait appris que le Vénérable Céleste Mu n'était qu'un adolescent qui avait eu la chance de traverser jusqu'à l'ère de Longhan, qu'il empruntait le visage de Mu Qing, et que sa force n'avait rien d'extraordinaire. Plus important encore, le Vénérable Céleste Mu n'avait plus sa sinistre réputation d'autrefois ; c'était au contraire parmi les dieux antiques que circulait son titre de Maître de l'Indestructibilité à travers les dix mille kalpas. La rumeur disait que, pour peu qu'ils protégeassent le Vénérable Céleste Mu, les dieux antiques pourraient traverser les kalpas sans mourir, indestructibles à travers les dix mille kalpas. Ce qu'on appelait le Maître de l'Indestructibilité à travers les dix mille kalpas désignait un maître des arts magiques capable de rendre les dieux antiques indestructibles à travers les dix mille kalpas, et non Shen Mu lui-même. Les dieux antiques s'en réjouissaient, croyant pouvoir retourner à l'ère de Longhan, et même à l'âge primordial où les dieux antiques régnaient sur le monde. Le dieu antique de la terre blanche avait lui aussi entendu cette