Boum — les palais célestes s'effondrèrent l'un après l'autre ; derrière Jing Baichuan, le Palais de Lingxiao s'écroula à son tour. Jing Baichuan tendit la paume, comme s'il voulait empêcher l'effondrement du palais céleste qu'il avait édifié au prix d'ascèses sans nombre ; mais son corps tomba avec le palais qui s'anéantissait. Finalement, tous les palais célestes disparurent, se muant en souffle et en force spirituels entre Ciel et Terre ; il ne resta que le cadavre de Jing Baichuan, gisant face contre terre dans les ruines du Palais de Yunluo. Shen Mu s'avança, releva Yu Chudu qui gisait dans la poussière, et dit d'une voix grave : » Yan'er, ne laisse aucun survivant ; pas même leurs âmes. Je ne veux pas que le Vénérable céleste Hao remonte jusqu'à moi. « À cet ordre, Yan'er s'exalta : d'un frémissement de son corps, elle se métamorphosa en Dragon-Phénix et fondit sur les quatre puissants du royaume de Yujing, tandis que le Dragon-Kilin bondissait sur le navire-tour et se ruait sur les dieux et démons qui s'y trouvaient. Yu Chudu, haletant, incapable de se lever, dut s'incliner depuis le sol devant Shen Mu : » Merci, aîné Vénérable céleste Mu… « Shen Mu sourit : » Appelle-moi simplement oncle-maître. « » Oncle-maître… « fit Yu Chudu, saisi d'un doute inquiet. Shen Mu esquissa un sourire et allait parler lorsqu'une voix de femme, derrière lui, d'une beauté extrêmement mélodieuse, murmura d'un ton mélancolique : » Vénérable céleste Mu, vous avez tué le disciple du Vénérable céleste Hao ; ne craignez-vous donc pas la mort ? « » Alors pourquoi le Maître céleste ne m'a-t-il pas arrêté ? « Shen Mu se retourna, regarda Bai Yuqiong qui se tenait non loin de là, et sourit : » Que Feiyin, il y a longtemps que nous ne nous sommes vus. Ce jade, il pend encore à ton âme primordiale, n'est-ce pas ? « Bai Yuqiong portait une robe blanche ; différente des grandes robes rouges qu'elle aimait porter dans ses vies antérieures, sa silhouette était gracieuse et souple, pareille à un blanc jade de suif, et sa peau tendre comme un jade précieux. Son visage se fit complexe ; croisant le regard de Shen Mu, elle leva la main, puis la laissa retomber, le cœur en proie à un trouble inextricable. » Vénérable céleste Mu, je suis le troisième Maître céleste de la Cour céleste ; en bonne logique, je devrais t'arrêter et te traduire en justice. Mais tu es aussi mon sauveur. Sans ce jade qui vient de toi, je ne serais peut-être encore qu'une fillette ignorante, tuée encore et encore par le Fils du Ciel Yin. « Bai Yuqiong soupira, exhalant un souffle parfumé comme l'orchidée, et dit : » Je distingue clairement les bienfaits et les offenses. Cette fois, je ne t'en tiendrai pas rigueur, comme si rien ne s'était passé. Je peux même te couvrir devant le Vénérable céleste Hao. Vénérable céleste Mu, séparons-nous ici… « Elle se retourna pour partir ; Shen Mu sourit : » Que Feiyin, te souviens-tu de ton maître ? « Le corps de Bai Yuqiong frémit légèrement ; elle s'arrêta. Shen Mu poursuivit : » Ne veux-tu pas connaître l'énigme de tes origines ? Ne veux-tu pas savoir pourquoi le Fils du Ciel Yin te tue encore et encore, puis te laisse te réincarner ? Cette plume de Phénix vermillon ne t'a-t-elle rien rappelé ? « Bai Yuqiong sortit la plume de Phénix vermillon et fixa, hébétée, le Feu sacré du Phénix vermillon. L'œil vertical entre les sourcils de Shen Mu s'ouvrit ; au plus profond de sa pupille, sur l'œuf de l'Empereur céleste Taichu, des runes de la Grande Voie de l'Antiquité s'illuminèrent une à une, se rassemblant en un regard. Le continent de Shen trembla ; la grande Voie de la Capitale ténébreuse souleva onde sur onde et reflua vers la Pierre primordiale de Taichu, au centre du continent. La pierre primordiale rassembla la Voie de Taichu et la grande Voie de la Capitale ténébreuse, et la puissance de la troisième Pupille sacrée s'éleva peu à peu. De son œil vertical, Shen Mu contempla Bai Yuqiong, et aussitôt il vit la légende de toute une vie de cette Impératrice. Depuis la naissance de Bai Yuqiong, jusqu'à ce qu'elle devienne une adepte aux pouvoirs surnaturels, puis une divinité, esquivant la mort encore et encore, déjouant les coups fourrés du Fils du Ciel Yin ; puis jusqu'à l'ère de Kaihuang, où son nom émut le monde entier et où elle tendit elle-même un piège au Fils du Ciel Yin. Le regard de Shen Mu s'approfondit encore : il vit sa vie antérieure, celle d'avant encore, remontant inlassablement le cours de ses morts. Bai Yuqiong, debout, jeta soudain la plume de Phénix vermillon qu'elle tenait, se retourna et sourit : » Vénérable céleste Mu, je ne veux pas le savoir. Je suis moi, moi seule, unique au monde ! En ce monde, il n'y a qu'une seule Bai Yuqiong ! « Ses cheveux superbes se déployèrent, tranchant le regard de Shen Mu ; elle se détourna et partit, légère et désinvolte. Bai Yuqiong arriva devant le Pont de transfert d'énergie spirituelle et, tournant la tête, sourit : » Vénérable céleste Mu, je ne suis pas l'Empereur du Sud ! Si tu veux faire de moi l'Empereur du Sud, alors tu te fais mon ennemi ! « Elle posa sa paume sur l'autel du Pont de transfert d'énergie spirituelle et entra dans la lumière : » Vénérable céleste Mu, le Vénérable céleste Hao a perdu son disciple, l'Empereur Blanc son général bien-aimé ; ils viendront sûrement inspecter les lieux. Je te gagne un peu de temps : profites-en pour partir. « Sa silhouette disparut, et le Pont de transfert d'énergie spirituelle s'effondra dans un grondement ! » Voilà une femme bien intelligente… une femme bien intelligente… « Devant l'autel écroulé, Shen Mu murmura : » Faut-il l'éveiller et faire d'elle le Phénix vermillon, l'Empereur du Sud ? Ou ne pas l'éveiller et la laisser demeurer Bai Yuqiong ? « Il ramassa la plume de Phénix vermillon et l'examina longuement. Derrière lui, Yan'er avait tué les quatre experts du royaume de Yujing, puis aidé le Dragon-Kilin à exterminer les dieux et démons du navire-tour, ceux qui servaient l'Empereur Blanc. Regardant la plume de Phénix vermillon, Shen Mu songea : » Éveiller l'âme de l'Empereur du Sud équivaudrait à tuer Bai Yuqiong. Et pourtant, Bai Yuqiong n'est-elle pas l'Empereur du Sud ? Même si j'éveillais le Phénix vermillon, l'Empereur du Sud, les souvenirs de Bai Yuqiong ne disparaîtraient pas ; ils deviendraient une part des souvenirs des longs âges de l'Empereur du Sud… « Yan'er accourut en voletant et pépia : » Jeune maître, tout est réglé ! Et ma mère ? « Shen Mu lui remit la plume de Phénix vermillon : » Yan'er, ta mère ne veut pas devenir l'Empereur du Sud. Elle est trop intelligente : elle a deviné, à mes paroles, qu'elle est la réincarnation de l'Empereur du Sud. Mais elle trouve qu'il vaut mieux être Bai Yuqiong, ou plutôt Que Feiyin. Elle estime que si elle éveillait les souvenirs de l'Empereur du Sud, ce serait l'arrêt de mort de Bai Yuqiong, ou de Que Feiyin. « Yan'er parut un peu perdue et murmura : » Mais Bai Yuqiong, Que Feiyin, le Phénix vermillon Empereur du Sud… n'est-ce pas toujours elle ? « Shen Mu rangea le char précieux du Dragon céleste et soigna les os brisés de Yu Chudu : » Bai Yuqiong a détruit le Pont de transfert d'énergie spirituelle : elle veut à la fois retarder l'arrivée du Vénérable céleste Hao ou de l'Empereur Blanc, et nous empêcher de retourner à la Cour céleste. Elle craint surtout que je ne la fasse mourir une fois encore pour ressusciter l'âme de l'Empereur du Sud. « Yan'er demeurait perplexe et murmura : » Mais tout cela, c'est elle-même… « Shen Mu ne put s'empêcher de penser à lui-même et à Shen Fengqing : son histoire ressemblait fort à celle de Bai Yuqiong. Autrefois, Shen Mu avait toujours cru être lui-même, unique au monde ; mais au bout du compte, il n'était que la seconde conscience née dans le corps de Shen Fengqing. Il n'était qu'une conscience née d'un accident : non seulement son corps n'était pas le sien, mais son âme non plus. Tout ce qu'il possédait, c'était la conscience, rien de plus. Plus tard, Shen Mu s'était arraché l