Contemplaba a lo lejos cómo el ejército de Jingping caía en el peligro, pero sin alterar su semblante; con voz pausada, dijo: »En los años en que el reino de Tian Tu aún existía, su príncipe heredero era de una elegancia sin par y de un talento excepcional: el hombre más hermoso de Tian Tu y también el de mayor talento.

Solo que estaba embriagado por la caligrafía y la pintura, y solía decir que sus dos oídos no querían oír los asuntos del mundo, y que su corazón solo se entregaba a los libros de los sabios. El reino de Ronglang invadió y quiso aniquilar a Tian Tu; Tian Tu no pudo resistir, y sin embargo aquel príncipe heredero seguía absorto en el arte de la pintura.

Cuando por fin despertó de su embeleso por la caligrafía y la pintura, Ronglang había ya tomado la capital y estaba masacrando a su pueblo.

Su padre, el emperador de Tian Tu, también había sido asesinado, y había soldados que paseaban la cabeza del emperador por doquier para jactarse de ello. « Tras él, los generales de Jingping escuchaban en silencio, sin decir palabra. La espada que uno de ellos llevaba al cinto se alzó por los aires, se transformó en un resplandor y se alejó veloz, lanzándose directa hacia aquellas nubes espesas, los rayos, los cien espectros y los dioses demoníacos. »Y entonces el príncipe heredero de Tian Tu enloqueció. « El Maestro Imperial de Jingping, de ojos fénix y cejas de sauce, con la mirada profunda y sombría, prosiguió: »Sus dos oídos no querían oír los asuntos del mundo, y por eso su reino fue aniquilado. ¿Para qué le servían aquellos oídos? Era un hombre extremado: lloró a gritos en plena calle, se cortó las orejas y se perforó los tímpanos. Con la sangre de la gente derramada en el suelo pintó, y pintó el infierno: pintó los dieciocho infiernos.

« »Después, la capital de Tian Tu desapareció y se convirtió en un abismo sin fondo; el millón de soldados de Ronglang cayó en el abismo del dominio negro y pasó a formar parte del infierno, devorado por los dioses y demonios infernales. Algunos poderosos quisieron escapar, pero los dioses demoníacos del infierno los apresaron y los arrastraron consigo.

« »Tras aquella batalla, tanto Tian Tu como Ronglang quedaron arruinados; poco después, ambos reinos fueron destruidos, y aquel príncipe heredero de Tian Tu desapareció.

Yo he estado en las ruinas de la capital de Tian Tu; me arrojé al abismo del dominio negro que hay allí, recorrí los dieciocho infiernos y contemplé sus dieciocho pinturas infernales. Conozco bien la aflicción y la desesperación que anidaban en el corazón de aquel príncipe heredero, y al mismo tiempo compadezco su talento. Por eso presenté un memorial a Su Majestad pidiéndole que fundara el Pabellón del Santo de la Pintura; en verdad, el príncipe heredero de Tian Tu es el más indicado para ser el Santo de la Pintura de ese pabellón.

« »Creía que jamás llegaría a ver al Santo de la Pintura, y no imaginé que pudiera encontrarlo en estas tierras fronterizas de las Ruinas. Lo único lamentable es que se haya convertido en enemigo de nuestro Jingping. « Al llegar aquí, sobre el gran ejército de Jingping desaparecieron por completo las nubes de tormenta, los relámpagos, los cien demonios, los torbellinos y el aguacero; del cielo cayó un chorro de tinta.

Aquella visión heló el corazón de los soldados de Jingping que había abajo: ¡los espantosos prodigios que habían causado la muerte de no se sabía cuántos de ellos no eran más que un poco de tinta! »¡Señor de la ciudad, hay un hombre maligno sembrando el caos en la ciudad! « En la Ciudad del Dragón Carmesí, Shen Feiyue, al ver lo que ocurría en el cielo, irrumpió de inmediato en la residencia del señor de la ciudad, encontró a la abuela Zhu y dijo: »Ese hombre maligno ejecuta sus artes y detiene a nuestro gran ejército de Jingping; su poder es extraordinario y se oculta en la librería de la ciudad. Ruego al señor de la ciudad que dé muerte a ese malhechor. « La abuela Zhu, con el rostro sombrío, dijo con frialdad: »¿Conque hay todavía un hombre maligno de tal calaña?

¡Atreverse a sembrar el caos en mi territorio! ¡Qué desfachatez!

Que el joven general Shen esté tranquilo: ahora mismo voy a cortarle la cabeza.

« Dicho esto, se dirigió hecha una furia hacia la librería.

Shen Feiyue la siguió de cerca; cuando llegaron a la librería, ya no había nadie: el lugar estaba vacío.