de otra persona, ese alguien ya no me la enseñará.» Pei Wujiu se atragantó de rabia y luego soltó una carcajada: «¿Una esgrima mejor? ¿Sabes acaso que la mejor esgrima bajo el cielo es la del reino de Jingping? ¡El Preceptor Imperial de Jingping reunió todas las artes de la espada del mundo en un solo lugar, convocó a los grandes maestros de la esgrima y juntos crearon un arte de la espada! Un arte forjado con la sabiduría conjunta de los maestros de esgrima del mundo, ¿no es acaso la mejor esgrima? ¿No supera a esas artes que los llamados patriarcas de las sectas inventaron a tientas en solitario? Esas supuestas sectas de la espada no son más que herederas de la sombra de sus antepasados, anquilosadas en sí mismas, convencidas de que nadie en el mundo las supera, ¡sin saber que hace mucho quedaron rezagadas a diez mil leguas!» Shen Mu se quedó atónito un momento; en verdad las palabras del anciano tenían mucho sentido y no hallaba cómo rebatirlas. A causa del asunto de la secta del Río Lan, en el fondo no sentía gran simpatía por el Preceptor Imperial de Jingping; sin embargo, la magnanimidad de este lo llenaba de admiración. Tener semejante temple, desechar los prejuicios de facción, ignorar las diferencias entre sectas, reunir las opiniones de todos y hacer que los grandes maestros de la esgrima del mundo se congregaran en el reino de Jingping para crear juntos un arte de la espada... una persona así no podía sino inspirar admiración. «No lo aprenderé», dijo Shen Mu, negando con la cabeza. Pei Wujiu deseaba romper el hielo oscuro de un cabezazo, salir y colgarlo para darle una buena tunda en el trasero; después de tanto rogarle y explicarle, el muy testarudo seguía negándose a aprender: merecía una paliza. Tras un instante, Pei Wujiu dijo de pronto con una sonrisa: «Bien, no te transmitiré esgrima, te transmitiré el arte de gobernar la espada. El arte de gobernar la espada no es esgrima; una vez aprendido, no te impedirá aprender la esgrima de otros.» Shen Mu se conmovió un poco por dentro y asintió a regañadientes. «Parece que no eres del todo madera podrida, incapaz de ser tallada; sabes distinguir lo bueno de lo malo. Este arte de gobernar la espada se llama Fórmula del Corazón de Cinabrio; te enseña a gobernar la espada, y no transmite ninguna esgrima.» Pei Wujiu se reanimó y dijo: «¿Qué significa corazón de cinabrio? El cinabrio es rojo, es jade sin tacha, es la panacea de nueve refinaciones. El corazón de cinabrio es un corazón sincero y leal, un corazón sin mancha, claro y luminoso como el jade, un corazón purificado por nueve refinaciones, sin la menor distracción. Este arte de gobernar la espada exige pureza de espíritu, un corazón de niño; gobernar la espada con corazón de niño: donde llega el corazón, llega la espada, ¡y nada se le resiste! ¡No hay bajo el cielo método de gobernar la espada superior a este! El primer paso para forjar el corazón de cinabrio: el corazón semeja fuego, el horno está en el campo; el fuego del corazón refina la energía pura, el horno del campo labra los surcos, la semilla de fuego se planta entre los caballones. ¡Osaré hacer que diez soles de espíritu yang salgan, y la santa llama del sol arrogante ilumine el corazón ardiente...!» Shen Mu se apresuró a memorizarlo con atención. La Fórmula del Corazón de Cinabrio, arte de gobernar la espada, encerraba en pocas palabras un sentido profundo; aunque hubiera una fórmula oral, sin que un maestro experto le explicara sus misterios, jamás habría sabido cómo cultivarla. Pei Wujiu recitó entera la Fórmula del Corazón de Cinabrio y luego explicó palabra por palabra los misterios de su circulación de energía; Shen Mu escuchaba con el corazón inquieto como un mono espiritual que se rasca las orejas y las mejillas, saltando de un lado a otro. Tras largo rato, cuando Pei Wujiu hubo terminado de explicar la Fórmula del Corazón de Cinabrio, dijo: «Primero cultiva, y luego gobierna la espada. A lo sumo diez días, y a lo menos dos, podrás controlar la espada voladora con tu energía vital y hacer que la espada Chubao corte el alma de la Madre Dragón Oscuro. ¡Esa zorrita que llevas en el pecho también se beneficiará de tu gracia: aprenderá el mejor arte de gobernar la espada bajo el cielo, toda una oportunidad fortuita!»