Al ver a Wei Zhao quedarse allí atónito, el jefe Tang se sintió algo incómodo, y Tang Taizhong tampoco sabía qué expresión era aquella de Wei Zhao ni qué decir.

»¡Hermano Escudo, me parece que estos llevan tiempo volviéndose locos por conseguir un yerno!«, dijo Shen Yushu al bajar del vehículo, dirigiéndose a Wei Zhao: »Por cierto, el Caramelo de Hielo del Palacio de Hielo parece tener cierta relación con la familia Tang.«

»Ah…«, Wei Zhao cayó en la cuenta. ¿Sería que la familia Tang había oído que Caramelo de Hielo iba a convertirse en su pequeñísima esposa y por eso lo tomaban ya por su yerno?

Al ver aquella expresión tibia e indiferente de Wei Zhao, el jefe Tang no se atrevió a hablar más. Pensó que Wei Zhao estaría molesto por lo de la familia Tang y Tang Yun al romper relaciones durante el banquete de cumpleaños; y si el enfado de Wei Zhao aún no se había disipado, seguir hablando en ese momento sería buscar la muerte.

»Joven Lin, ya he ordenado a la cocina que prepare el banquete; dígame, ¿pasamos ahora mismo al comedor o prefiere descansar un poco antes?«, dijo Tang Taizhong, sin atreverse a mencionar más el asunto de Tang Yun y mostrándose cada vez más respetuoso con Wei Zhao. Incluso se refería a sí mismo como »este servidor«, con el propósito de obtener el perdón de Wei Zhao.

Aunque algunos platos los había mandado añadir después Tang Taizhong al segundo Tang, el banquete tampoco exigía que todos los platos estuvieran servidos para poder comer: se podía ir comiendo a medida que llegaban, así que, sumado a lo ya preparado, bien podían sentarse a la mesa en ese momento.

»No tengo hambre ni estoy cansado. Hemos venido aquí para resolver un problema; ¿por qué no vamos primero a hablar del asunto ese de la familia Tang oculta?«, dijo Wei Zhao con un ademán, rechazando la propuesta de Tang Taizhong y yendo directo al grano.

Wei Zhao era él mismo un gran chef, ¿iba a echar de menos un banquete así? Además, era un **; el cansancio del viaje no significaba nada para él.

»Entonces…, de acuerdo. Joven Lin, director Song, por aquí, por favor. ¿Y estas tres personas?«, preguntó Tang Taizhong, que no conocía a Shen Yushu ni a Yu Xiaoke.

»Shen Yushu, de la familia Yu oculta; la heroína Yan, de la Puerta de los Ladrones; y la prometida del hermano de Kang Zhaoming, de la Puerta del Elixir Misterioso«, presentó Wei Zhao brevemente: »Todos ellos son de las personas más cercanas a mí.«

»¡Ah! ¡Tanto tiempo sin verlos, tanto tiempo!«, dijo Tang Taizhong apresurándose a saludar con el puño, aunque de »tanto tiempo« nada: jamás había oído hablar de aquellas tres personas. Sobre todo de la última: al anciano Kang Zhaoming, de la Puerta del Elixir Misterioso, sí lo conocía, pero ¿cómo se había mezclado la prometida del hermano de Kang Zhaoming con Wei Zhao?

¡Vaya, este Wei Zhao también era bastante **! ¿Eso también se podía? ¿Y Kang Zhaoming lo había aceptado? Parecía que sí, pues de lo contrario, ¿cómo iba a estar hasta ahora sin soltar ni un pipí? Al pensar en esto, Tang Taizhong sintió aún más que Wei Zhao era un **.

»El anciano Tang es de veras un hombre de amplia experiencia. Shen Yushu pertenecía antes a la familia Chen del mundo mundano, y acaba de saber que en realidad es de la familia Yu. El nombre de heroína Yan se lo inventó ella; se llama Yu Xiaoke«, dijo Wei Zhao: »En cuanto a Wang Xinyan, ya he obligado a Kang Zhaoming a que mande a paseo a su hermano; ahora es mi novia.«

»Eh…«, Tang Taizhong sudó de vergüenza al instante. Él solo había soltado unas cuantas cortesías al azar, ¿cómo iba a saber que había elogiado a quien no debía? Se sintió de pronto bastante abatido: »La gente que rodea al señor Lin me parece toda gente temible, así que sin duda serán de gran renombre…«

Sin embargo, al oír que Wei Zhao había obligado nada menos que al hermano mayor de Kang Zhaoming a largarse, ¡cuánto ** tenía que ser aquel hombre para que Kang Zhaoming se doblegara así!

Los presentes entraron en el salón de recepciones de la familia Tang. Tang Taizhong quiso cederle a Wei Zhao el asiento principal, pero este lo rechazó con un ademán y se sentó en el lugar de los invitados. A Wei Zhao le importaban un bledo aquellas vanidades: »Anciano Tang, no es la primera vez que nos vemos; si hay algo que decir, dígalo.«

»Está bien, entonces no me andaré con rodeos. La cosa es así…«, y diciendo esto, Tang Taizhong les contó a Wei Zhao y a los demás lo ocurrido durante aquel tiempo en los negocios de la familia Tang; por supuesto, todo aquello ya lo había relatado antes junto con Qiu Lingshan.

»Es decir, ¿en estos dos días esa gente ha vuelto a venir a saquear?«, preguntó Wei Zhao.

»Sí, ayer vinieron; anteayer también; vienen sin parar. ¡Quién sabe si hoy aparecerán!«, dijo Tang Taizhong, algo resignado: »Nosotros, la familia Tang oculta, acabamos de montar no pocos negocios en el mundo mundano; si siguen saqueándonos así, ¡vamos a la bancarrota!«

Aunque la familia Tang oculta también había tenido negocios antes, todos eran del tipo clandestino; pero al perder vigencia las restricciones de la Asociación de Árbitros de las Familias Ocultas, la familia Tang se volvió desenfrenada. Claro que no solo la familia Tang: las demás familias ocultas también, y todos se lanzaron al mundo mundano a hacer dinero. Total, las familias ocultas tenían muchas conexiones y muchas vías para ganar.

Así, la familia Tang oculta quiso ganar a lo grande y echó al ruedo todos sus recursos, abarcando numerosos sectores: el de las joyas, el de las hierbas medicinales raras, el del comercio minorista y mayorista, el de los préstamos privados, y un largo etcétera.

En principio, aquellos sectores, respaldados por el poder de la familia Tang, prosperaban día tras día; pero ¿quién iba a imaginarse que de repente saldría una banda de saqueadores a arrasar los negocios de los Tang? Joyerías, tiendas de hierbas raras, comercios minoristas y mayoristas, empresas de préstamos: una tras otra fueron asaltadas.

Pero la familia Tang tampoco podía cerrar, pues las pocas empresas que acababan de ganar clientela tendrían que volver a ganarla desde cero. Así que a los Tang no les quedó más remedio que, mientras reponían, pedir ayuda a la Oficina de Investigaciones Misteriosas.

»Si es así, entonces creo que lo mejor será que vayamos directamente a echar un vistazo a sus tiendas; si alguien está saqueando, podremos intervenir de inmediato, ¿no?«, dijo Wei Zhao tras pensarlo un momento.

»La propuesta es buena, pero el problema es que los negocios de nuestra familia Tang están muy dispersos, repartidos por muchas ciudades de los alrededores. Con tantos establecimientos, si vamos a uno, puede que en un mes no veamos a esos bandidos ir a saquear…«, dijo Tang Taizhong con una sonrisa amarga.

»Vaya, ¿no se supone que las familias ocultas no pueden hacer negocios? ¿Para qué montas tantos?«, dijo Wei Zhao, que al oír que aquellos negocios ni siquiera estaban juntos, sino repartidos por distintas regiones, miró a Tang Taizhong con cierto desagrado: »Pues no hay otra solución: tendremos que esperar a que te saqueen para ir a atrapar a esa gente.«

»No queda otro remedio…«, asintió Tang Taizhong. Aunque pensaba que aún podría haber pérdidas, al menos la llegada de Wei Zhao podría reducirlas al mínimo: »Entonces, señores, ¿vamos primero al comedor a disfrutar del banquete?«

»Vamos.« Wei Zhao no tenía nada más que hacer, así que asintió y aceptó.

Para congraciarse con Wei Zhao, esta vez la familia Tang oculta se esmeró de lo lindo: el segundo Tang hizo que los cocineros dieran lo mejor de sí y prepararan una mesa digna de un banquete de la corte.

Sin embargo, Wei Zhao evidentemente no sentía mucho interés por aquellas cosas y solo probó unos bocados al azar; en cambio, Shen Yushu y Yu Xiaoke se lanzaron directamente sobre la mesa del banquete a devorar. (Continuará.)