No obstante, aunque Zhao Qibing quedó atónito, tampoco sintió demasiado miedo; después de todo, en el Palacio de la Noche Oscura quien tenía la última palabra era el Gran Anciano, no el Maestro del Palacio. Así pues, Zhao Qibing cambió de idea y se propuso ganarse la confianza del Gran Anciano para luego sembrar la discordia y hacer que la posición de Gu Mengyao en el Palacio de la Noche Oscura se desplomara hasta quedar incluso por debajo de la de Ye Wan'er. Zhao Qibing estaba convencido de que, con su habilidad, lograr algo así no era demasiado complicado.

Pero quién iba a imaginar que las cosas no eran en absoluto como él pensaba: Gu Mengyao, la Maestra del Palacio, parecía ser inmensamente poderosa, hasta el Gran Anciano le tenía cierto temor. Aquello infundió en Zhao Qibing una profunda inquietud, y cuando Gu Mengyao declaró que quien se atreviera a detener a Ye Wan'er moriría, Zhao Qibing se llevó tal susto que poco le faltó para perder hasta el alma.

Cómo no iba a asustarse: solo ahora comprendía que el Palacio de la Noche Oscura era territorio de Gu Mengyao, que había llegado una nueva era y que los tiempos en que el Gran Anciano lo decidía todo por su sola palabra habían quedado atrás. Ahora, con la aparición de Gu Mengyao, en el Palacio de la Noche Oscura también tenía voz y voto ella.

Es más, hasta el Gran Anciano debía respetar la opinión de Gu Mengyao y, ante sus interrogatorios airados, bajar la voz sumisamente.

En un principio, Zhao Qibing estaba a punto de saltar para intervenir, pues se complacía en incomodar a Gu Mengyao y a Wei Zhao; pero ahora solo podía callar, a menos que... quisiera morir.

—¿Que yo... vuelva? —Ye Wan'er se quedó un tanto desconcertada al oír las palabras de Gu Mengyao—. Si me marcho, ¿qué harás tú aquí? ¿No te sentirás muy sola?

—No pasa nada, mamá. En el Palacio de la Noche Oscura todavía nadie se ha atrevido a maltratarme, ¿verdad, Gran Anciano? —dijo Gu Mengyao, girando la cabeza para mirar al Gran Anciano.

—¡Claro que no! ¡Si alguien se atreviera a maltratar a la Maestra Mengyao, esta vieja sería la primera en arrancarle la vida a ese perro! —se apresuró a decir el Gran Anciano.

—Siendo así, puedo aceptar la herencia y cultivarme con tranquilidad. Usted también debería quedarse tranquila, ¿no, mamá? —El Gran Anciano ya había manifestado su postura, así que Gu Mengyao no podía quedarse de brazos cruzados y debía responderle, insinuándole que solo con la partida de Ye Wan'er podría cultivar con serenidad: por un lado, cumplía su promesa al Gran Anciano de que se cultivaría; por otro, le daba a entender que únicamente con Ye Wan'er fuera se mostraría obediente en el cultivo.

La Maestra Wan'er miraba al Gran Anciano con cierto estupor: no esperaba que el Gran Anciano pudiera decir semejantes palabras. Al parecer, su hija era mucho más formidable que ella; en adelante, en el Palacio de la Noche Oscura, desde luego no saldría perdiendo.

—Entonces... iré a echar un vistazo... Cuando en el futuro te extrañe, traeré a tu padre y vendremos a verte, Mengyao. —Ye Wan'er en realidad también deseaba volver; puesto que Gu Mengyao no tenía problemas aquí, ella de verdad debía marcharse.

—Sí, puede venir cuando quiera; si no le resulta cómodo, también puedo ir yo a verlos. Al fin y al cabo, el camino es algo largo y temo que el viaje les resulte penoso —dijo Gu Mengyao—. Papá es solo una persona común, no soporta tantas fatigas.

—Eso no es problema, ¡enviaré un coche a recogerlos! —se apresuró a decir el Gran Anciano, pues temía que Gu Mengyao volviera a la ciudad de Donghai y descuidara su cultivo; por eso prefería enviar a alguien a buscar a Ye Wan'er y a Gu Pengzhan.

—Aun así será un viaje largo, ¿no? —La jovencita reflexionó un instante y preguntó—: ¿No hay alguna fórmula o técnica de cultivo sencilla que papá pueda practicar?

Después de todo, Gu Pengzhan ya era mayor y no era un cultivador, pero Gu Mengyao también quería que viviera cien años; puesto que existía esa oportunidad, ¿cómo iba a dejarla pasar tan fácilmente?

—Eso... Ye Wan'er, ve luego a la Sala de las Escrituras y busca a ver si hay algo adecuado —dijo el Gran Anciano.

—¡Gracias, Gran Anciano! —Ye Wan'er se llevó una sorpresa llena de alegría; no esperaba que su vida se viera de pronto colmada de esperanza, y todo ello lo había traído su hija.

—¿Por qué dar las gracias? Soy la Maestra del Palacio de la Noche Oscura, usted es mi madre y además fue Maestra del Palacio; entonces, ¿qué diferencia hay entre las cosas del Palacio de la Noche Oscura y las de nuestra propia casa? —dijo Gu Mengyao—. ¿Verdad, Gran Anciano?

—¡Pues claro! —se apresuró a decir el Gran Anciano.

El ánimo de Zhao Qibing era en ese momento gélido, gélido: se acabó, se acabó del todo. El Palacio de la Noche Oscura se había convertido en el reino de Gu Mengyao, y sus días venideros serían de lo más penosos. ¿Qué hacer? Zhao Qibing cayó en una profunda reflexión: tenía que encontrar una nueva salida.

—Por cierto, ¿tiene pastillas de Fundación del Cimiento o algo así? Papá ya es tan mayor, cultivarse le resultará bastante penoso. Zhao Qibing ya tomó pastillas de Concentración de Qi, y mi padre no; ¿no sería injusto? —preguntó Gu Mengyao.

—¿Pastillas de Fundación del Cimiento...? —El Gran Anciano se sintió sumamente contrariado: no fui yo quien te pidió que tu padre se cultivara, fuiste tú quien lo propuso, y ahora dices que sin pastillas de Fundación del Cimiento no se puede cultivar bien; ¿no es acaso tenderme una trampa? Además, las pastillas de Fundación del Cimiento de Zhao Qibing no las había proporcionado el Palacio de la Noche Oscura, ¡las había dado en el pasado la familia Zhao Oculta! Pero aunque el Gran Anciano se sentía molesta, en voz alta dijo—: Eso sí que no hay. Ya sabes que en el Palacio de la Noche Oscura no hay alquimistas; materiales sí hay algunos, pero no productos terminados.

—Ah, no importa que sean materiales; Wei Zhao sabe elaborar píldoras, démelos todos —dijo Gu Mengyao sin la menor cortesía—. Mamá, luego llévese todos los materiales para las pastillas de Fundación del Cimiento y que Wei Zhao se las prepare.

—Está bien, Mengyao... —Al ver la seguridad imperturbable de Gu Mengyao, Ye Wan'er sintió un leve sobresalto en el corazón: ¿qué relación habría entre Wei Zhao y Gu Mengyao? Si fuera solo un guardaespaldas, no debería obedecerla tanto, ¿verdad?

Pero Ye Wan'er no preguntó más; después de todo, nunca había criado a su hija desde pequeña, y tampoco era propio inmiscuirse en su vida privada.

El Gran Anciano por fin vio partir a Ye Wan'er y soltó un suspiro de alivio. Aunque Ye Wan'er se llevaba consigo muchas cosas buenas del Palacio de la Noche Oscura, el Gran Anciano ya no tenía ánimo para lamentarlo: poder despedirla y que Gu Mengyao se cultivara con tranquilidad era su mayor deseo.

Después, Gu Mengyao no dijo nada más y, siguiendo la voluntad del Gran Anciano, participó en la ceremonia de investidura como Maestra del Palacio; luego, bajo la veneración de todos los discípulos del Palacio de la Noche Oscura, se convirtió en la nueva Maestra.

—¡Zhao Qibing! —Lo primero que hizo Gu Mengyao al asumir el cargo fue ajustar cuentas con Zhao Qibing.

—Maestra, este discípulo... está presente... —Zhao Qibing sudaba a mares, con un arrepentimiento infinito en el corazón: ¡podía haber elegido cualquier otra secta de la antigüedad, pero no, tenía que elegir el Palacio de la Noche Oscura! ¡Caramba! ¡Esta Gu Mengyao no pararía hasta acabar con él!

Al parecer, lo mejor sería considerar si podía pasarse al bando de Kang Zhaoming y empezar de nuevo; de lo contrario, en el Palacio de la Noche Oscura sería absolutamente imposible enfrentarse a Wei Zhao. ¡Y es que la Maestra del Palacio era la mujer de Wei Zhao! ¿Acaso no era buscarse tormento quedarse aquí?

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