You Panhu y You Zhentian no se atrevieron a decir palabra; esperaban en silencio a un lado, observando cómo el anciano You llamaba respetuosamente al joven maestro de la Secta Xuandan, Tian Canbian. Aunque Tian Canbian no era mucho mayor que You Panhu, era el joven maestro de la Secta Xuandan, de posición exaltada, incomparable al anciano You.

—Hola, soy el antiguo jefe de la familia You Oculta. ¿Se encuentra el joven maestro Tian? —dijo el anciano You con respeto a quien atendió la llamada, sin esperar siquiera que Tian Canbian la atendiera en persona.

—Ah, es el jefe de la familia You. El joven maestro no está. ¿Qué asunto tiene? —preguntó la mujer que respondió.

—¿Oh? ¿Y cuándo tendrá tiempo el joven maestro Tian? ¿Vuelvo a llamar? —preguntó el anciano You al oír que Tian Canbian no estaba.

—Nuestro joven maestro se halla en reclusión cultivando últimamente, preparándose para un asunto de gran importancia. Durante un tiempo no podrá atender sus llamadas. Si tiene algún asunto, puede decírmelo a mí —dijo la mujer.

—Ya veo... —el anciano You sintió curiosidad por saber qué gran asunto preparaba Tian Canbian, mas no se atrevió a preguntar más, y dijo—: Verá, Kang Zhaoming, de la familia Kang, ¿no fue aceptado como discípulo por el Quinto Anciano? Ahora los de la familia Kang quieren saber cómo está Kang Zhaoming últimamente, y me han pedido que averigüe.

—Ah, ¿solo eso? Luego haré que Kang Zhaoming le devuelva la llamada —dijo la mujer con indiferencia tras oírlo.

Ella era la doncella personal de Tian Canbian, y su posición en la Secta Xuandan era naturalmente extraordinaria; por eso, hacia el discípulo del Quinto Anciano tampoco mostraba demasiada reverencia.

—Bien, pues muchas gracias —dijo el anciano You, respirando aliviado.

En ese momento, Kang Zhaoming refinaba el elixir con gran tensión: el éxito o el fracaso dependían de aquel intento. Era la segunda vez que refinaba el elixir de purificación de médula y remodelación ósea; el primer intento había fracasado, ¡y el segundo debía salir bien a toda costa!

Pues el tiempo que le había dado Tian Canbian ya era escaso, ¡y tenía que darlo todo!

Kang Zhaoming sabía que su posición y su fuerza actuales se las debía a Tian Canbian; si no lograba refinar el elixir de purificación de médula y remodelación ósea, Tian Canbian no volvería a valorarlo así, y jamás podría consolidarse en la Secta Xuandan.

Si Wei Zhao estuviera allí, se quedaría sin duda estupefacto, pues ¡Kang Zhaoming era ya un experto de rango Celestial y un refinador de elixires de tercer grado del rango Amarillo! ¡Su velocidad de ascenso era digna de un cohete!

Claro que, para forjar a Kang Zhaoming, la Secta Xuandan le había dado a ingerir la Píldora de Concentración Espiritual, el Elixir Menor de Concentración de Qi, el Elixir Medio de Concentración de Qi y el Elixir de Concentración de Qi. ¡La fuerza de Kang Zhaoming se disparó sin cesar, y pronto se convirtió en experto de rango Celestial y refinador de tercer grado del rango Amarillo!

El Elixir de Concentración de Qi lo había refinado el Ancestro Xuanzhen en persona; de lo contrario, con el nivel de Cielo, Tierra y Hombre de los ancestros de la Secta Xuandan, aunque también pudieran refinarlo, la tasa de éxito no habría sido tan alta, ni habría llegado a tiempo para que Kang Zhaoming lo ingiriera.

Que Kang Zhaoming recibiera semejante favor mostraba cuán importante era aquel elixir de purificación de médula y remodelación ósea para la Secta Xuandan, o mejor dicho, para la Secta de los Cinco Astros.

En la cámara secreta estaba sentado Kang Zhaoming, con la frente cubierta de sudor, concentrando y avivando el fuego del elixir para refinar el elixir de purificación de médula y remodelación ósea. A su lado se sentaban el ancestro de la Secta Xuandan, Cielo, Tierra y Hombre, y un anciano muy desconocido para la mayoría de los miembros de la secta: ¡nada menos que el Ancestro Xuanzhen!

¡Que el propio Ancestro Xuanzhen estuviera allí supervisando y guiando la refinación de Kang Zhaoming daba idea de la importancia de aquella tarea!

—Sube la temperatura poco a poco, aumenta el fuego... —ordenó el Ancestro Xuanzhen a Kang Zhaoming.

Kang Zhaoming obedeció con sumo cuidado.

—Mantén la temperatura, sigue aumentando el fuego... —ordenó de nuevo el Ancestro Xuanzhen.

Kang Zhaoming siguió obedeciendo...

La doncella de Tian Canbian no encontró a Kang Zhaoming, solo vio al Quinto Anciano, y le transmitió el recado del anciano You.

—Lo sé, pero Kang Zhaoming está ahora ocupado en un gran asunto. Cuando termine, quizá pueda comunicarse con el exterior sin impedimento alguno... —dijo el Quinto Anciano, con cierto alivio y cierta emoción.

Si su propio discípulo lograba refinar el elixir de purificación de médula y remodelación ósea, se convertiría en el Octavo Anciano de la Secta Xuandan; aunque su posición no fuera tan alta como la del Quinto Anciano, al fin y al cabo sería un anciano. Era su discípulo, ¡y el Quinto Anciano estaba naturalmente contento!

Pero, al pensar en el pasado, ¿cuánto esfuerzo había tenido que emplear él para convertirse en anciano de la Secta Xuandan? En cambio, Kang Zhaoming tenía buena suerte: no solo contaba con ayuda para ascender, sino que, por haber refinado un elixir, se sentaría firme en el puesto de Octavo Anciano. ¡Qué fortuna tan inmensa!

—Bien —asintió la doncella de Tian Canbian, y se marchó con respeto. No sentía gran respeto por Kang Zhaoming, pero con el Quinto Anciano era muy cortés; dentro de la Secta Xuandan, la posición de los ancianos era muy elevada, y salvo Tian Canbian, eran ellos los de mayor rango.

Y el Quinto Anciano, con la mirada clavada en la puerta de la cámara secreta, estaba sumamente tenso...

—¡Bien, retira el fuego poco a poco! —gritó el Ancestro Xuanzhen, emocionado.

—¡Sí! —Kang Zhaoming también sintió que el elixir estaba listo, y se apresuró a retirar el fuego.

Cuando Kang Zhaoming terminó de retirar el fuego, Cielo, Tierra y Hombre, sin importarle el calor abrasador, abrió directamente la tapa del caldero, y al instante toda la sala se llenó de una fragancia desbordante: ¡el elixir de purificación de médula y remodelación ósea había salido realmente bien!

Kang Zhaoming se secó el sudor de la frente y en su rostro apareció una sonrisa de satisfacción. Había esperado aquel momento, ¡y por fin lo había logrado! ¡Iba a convertirse en el Octavo Anciano de la Secta Xuandan! ¡Qué Wei Zhao ni qué Kang Xiaobo, todos eran escoria!

Por mucho que Wei Zhao destacara, no era más que un saltimbanqui en el plano de las familias; ¿se atrevería a oponerse al plano de la Antigüedad? Ni siquiera el plano Oculto se atrevía a provocarlo, ¿qué había que temer? El pobre Kang Zhaoming aún no sabía lo que Wei Zhao había logrado en aquel tiempo, ni sabía que ahora el plano Oculto ya apenas se atrevía a provocar a Wei Zhao; todavía creía que Wei Zhao era como antes de su partida...

—Muy bien, aunque la calidad es un poco inferior —el Ancestro Xuanzhen contempló emocionado el elixir de purificación de médula y remodelación ósea en su mano, y luego se lo tragó de un solo bocado.

Aquella escena dejó a Kang Zhaoming boquiabierto, y a Cielo, Tierra y Hombre también: ¡aquel elixir de purificación de médula y remodelación ósea no era para que lo tomara él! ¿No tenía otro uso? ¿Cómo es que el Ancestro Xuanzhen se lo había tragado sin más?

El Ancestro Xuanzhen, al ver a los dos boquiabiertos, se rio y dijo: —Después de ingerirlo, podré seguir refinando. Aunque Zhaoming también puede hacerlo, su técnica al fin y al cabo no es como la mía; una vez lo haya ingerido, podré refinar un elixir de purificación de médula y remodelación ósea de mejor calidad.

—Ah... —asintió Cielo, Tierra y Hombre, que se había llevado un susto y había creído que el Ancestro Xuanzhen había cambiado de opinión de repente.