»¡Tú… esa idea es sencillamente descabellada!« Aunque Wei Zhao ya había oído antes a Han Jingyi hablar de crear un método de alquimia que combinara lo moderno con lo antiguo, solo tras escuchar su detallada explicación se dio cuenta de hasta qué punto las ideas de Han Jingyi eran asombrosas y transgresoras.

Tratar de refinar elixires con métodos científicos: probablemente ni siquiera las antiguas sectas lo habían imaginado, y mucho menos Wei Zhao. No esperaba que Han Jingyi, con tanta originalidad, se hubiera puesto a investigar aquello. Sin entrar a valorar si lo lograría o no, solo la idea ya la colocaba muy por encima de los demás.

»Hermano Wei Zhao, ¿me estás elogiando?«, dijo Han Jingyi con cierta sorpresa, aunque enseguida se entristeció: »En realidad Jingjing es bastante torpe; llevo mucho tiempo investigando y ni siquiera he descubierto cómo condensar el fuego alquímico. En internet no hay nada, y tampoco consigo comprar un libro…«

»Condensar el fuego alquímico… Déjame que piense en alguna solución por ti«, dijo Wei Zhao tras dudar un instante. No le dijo directamente que él poseía la fórmula oral del arte de condensar el fuego alquímico, pues habría resultado demasiado falso, como si al mostrarle Han Jingyi sus notas de alquimia él sacara a cambio la fórmula para condensar el fuego: habría dado la impresión de ser un interesado.

Por eso Wei Zhao decidió esperar un poco antes de decírselo a Han Jingyi, para que no pareciera tan repentino.

»¡Muy bien, gracias, hermano Wei Zhao…!«, dijo Han Jingyi, que al parecer no abrigaba la menor sospecha, y entró con Wei Zhao en el aula.

Al entrar, Wei Zhao se sentó junto a Wang Xinyan, mientras que Han Jingyi se sentó obediente en un asiento del fondo, sin disputar por ocupar el lugar al lado de Wei Zhao.

»¡Hermano Lin, ya llegaste! Han salido los resultados de la selección de la gala de bienvenida: ¡nuestra clase quedó en primer lugar, el primer puesto en la categoría de canto!«, dijo Bai Weituo con emoción al ver a Wei Zhao.

»¿Tan pronto han salido los resultados?«, dijo Wei Zhao algo sorprendido.

»En realidad salieron anoche, solo que los han anunciado esta mañana«, dijo Bai Weituo. »¡El primer puesto! Es la primera vez en la historia de nuestra especialidad de medicina que ganamos un premio, ¡y ha sido un golpe de efecto extraordinario!«

»Ja, pero Zhang Duopan querrá echarse atrás; con eso no hay nada que hacer«, dijo Wei Zhao.

»Sí, ese tipo es demasiado ruin: primero invita él a la estrella y luego suelta semejantes palabras, ¡qué canallada!«, dijo Bai Weituo con resignación. »Aunque también está bien: así He Meiyue verá con claridad su verdadera cara y de ahora en adelante tratará menos con él.«

»Ejem, ejem, ¡silencio, que empezamos la clase!«, dijo el jefe Bai golpeando el marco de la puerta, y luego entró a grandes zancadas en el aula. El aula, antes bulliciosa, quedó de repente en silencio.

Bai Weituo, asustado, se apresuró a volver a su asiento.

El jefe Bai quedó muy satisfecho con el comportamiento de todos; asintió con la cabeza y subió a la tarima: »En la gala de bienvenida de ayer lo hicieron muy bien, ¡los felicito! Hacía muchos años que nuestra especialidad de medicina del departamento de biología no ganaba un premio en la gala de bienvenida; incluso en los festivales de arte y las competiciones deportivas, antes nuestra clase no pintaba nada. Pero el milagro ha surgido entre ustedes. Espero que sea un buen comienzo y que de ahora en adelante sigan esforzándose, que luchen por quedar bien clasificados también en otras actividades y ¡den una satisfacción a este jefe Bai!«

»Ay, ¿cómo va a ser posible? Esta vez fue porque había una gran estrella…«

»Sí, sin la ayuda de la gran estrella, nuestra clase seguro que no habría podido…«

»¡Silencio! Veo que su entusiasmo no parece muy alto, ¿eh? Pero hay una cosa que olvidé decirles: como han obtenido el primer puesto en la categoría de canto de la gala de bienvenida, tengo la intención de premiar a cada uno con dos créditos. En el futuro, cuando obtengan puestos en otras actividades, también premiaré créditos según el puesto. Si no quieren seguir recibiendo premios, hagan como si no he dicho nada«, dijo el jefe Bai entrecerrando los ojos con indiferencia.

»¡Ah! ¡Claro que los queremos, cómo no vamos a quererlos!«

»¡La próxima vez seguro que también ganaremos!«

»¡Exacto, bajo la dirección del delegado de clase tenemos que ganar!«

»¡Dos créditos! Con los créditos completos se puede uno graduar antes de tiempo…«

Incluso You Panhu, que casi nunca mostraba expresión alguna, se alegró en lo más hondo al oír la recompensa de dos créditos. Si lograba graduarse antes de manos del jefe Bai, sería todo un honor, y en el futuro le supondría un trazo notable en sus credenciales para entrar en el consejo de ancianos del clan.

Se alegró un poco de haber participado en esta gala de bienvenida; si no hubiera subido al escenario, probablemente el jefe Bai lo habría dejado de lado al repartir los créditos.

»Bien, ya he terminado con lo superfluo; ahora continuemos la clase. En esta sesión seguiremos hablando de la farmacología de algunas hierbas medicinales comunes…«, dijo el jefe Bai, y abriendo el libro de texto comenzó a impartir la lección.

Han Jingyi, que había estado todo el tiempo escribiendo y dibujando, también dejó en ese momento la tableta que tenía en las manos y escuchó con toda su atención la clase del jefe Bai…

La mañana pasó en un abrir y cerrar de ojos. Al terminar la clase, el jefe Bai hizo una seña a Wei Zhao y dijo: »Wei Zhao, ven conmigo un momento.«

»De acuerdo«, dijo Wei Zhao asintiendo, sin extrañarse lo más mínimo. El jefe Bai ya se lo había dicho antes: cuando terminara la gala de bienvenida, debía ir a buscarlo, pues quería transmitirle algunos conocimientos inesperados.

You Panhu dirigió a Wei Zhao una mirada cargada de envidia y resentimiento. Aunque no sabía para qué lo llamaba el jefe Bai, aquel gesto que evidentemente estrechaba la amistad personal le hacía desear cambiar de lugar con Wei Zhao.

Llevaba tiempo buscando oportunidades para congraciarse con el jefe Bai, pero no había encontrado ninguna adecuada. Al pensarlo, You Panhu se levantó y siguió a Wei Zhao y al jefe Bai fuera del aula: a veces las oportunidades las crea uno mismo, así que You Panhu decidió ir a probar suerte.

Wei Zhao salió del aula siguiendo al jefe Bai en dirección al edificio del personal docente del departamento de biología. Pero apenas hubo salido del edificio de enseñanza, sintió que alguien lo seguía por detrás. Era una intuición, nada que ver con el colgante de jade, pues quien lo seguía no albergaba malas intenciones y el jade no había dado ninguna alerta.

¿You Panhu? Wei Zhao frunció el ceño; entre la multitud descubrió que quien lo seguía era precisamente You Panhu.

»Jefe Bai, alguien nos sigue: es You Panhu«, dijo Wei Zhao.

»¿Ah, sí? ¿You Panhu?«, dijo el jefe Bai volviendo la cabeza para mirar, y luego añadió: »No le hagas caso.«

»Ah…« Ya que el jefe Bai decía que no le hiciera caso, Wei Zhao, naturalmente, no se metió en más asuntos y siguió al jefe Bai hasta el edificio del personal docente del departamento de biología…