Al llegar a esto, Wei Zhao se apresuró a tomar la mano de Yu Xiaoke.

Yu Xiaoke no esperaba que Wei Zhao la tomara tan de repente de la mano; creyó que, como le mareaba, él quería darle un poco de consuelo, y de pronto se le subió el color a las mejillas. Tras aquella expedición de saqueo de tumbas, la relación entre los dos se había vuelto ambigua; a Yu Xiaoke se le aceleraba el corazón sin que pudiera contenerlo, y esta vez tampoco fue excepción.

Pero cuando Wei Zhao tomó la mano de Yu Xiaoke no hizo ningún otro gesto: se puso a examinar la herida que el Cerdo del Trueno Celestial le había infligado con sus púas.

«¡Efectivamente es así!» Wei Zhao vio que la herida de Yu Xiaoke estaba algo enrojecida e hinchada y, comprendiéndolo de pronto, asintió con la cabeza: «¡Las púas de este Cerdo del Trueno Celestial son venenosas!»

«¿Ah? ¿Veneno?» Solo tras oírlo de Wei Zhao se percató Yu Xiaoke de que, en efecto, la herida de su mano le picaba un poco.

«¡Maldito cerdo, saca el antídoto ya!» Wei Zhao pateó al Cerdo del Trueno Celestial y dijo.

«¡Qui, qui!...» El Cerdo del Trueno Celestial se sintió agraviado al instante, como si pretendiera expresar su inocencia: tampoco había sido su intención, solo se había defendido por instinto cuando aquella desconocida, Yu Xiaoke, se le acercó. Wei Zhao ciertamente no entendía lo que decía el cerdo, pero el General Weiwu sí.

«¡Guau, guau!» El General Weiwu señaló a Yu Xiaoke, agitó la zarpa y luego hizo un gesto de dormir.

«Ya entiendo... quiere decir que el veneno no es grave; te mareas, y con dormir un rato lo curas», explicó Wei Zhao a Yu Xiaoke.

«¡Ya veo!» Yu Xiaoke exhaló un suspiro de alivio.

«¿Hay alguna manera de neutralizar el veneno?» volvió a preguntar Wei Zhao.

«¡Qui, qui—!» Tras las palabras de Wei Zhao, el Cerdo del Trueno Celestial se mostró de mala gana; pero miró a Wei Zhao, lo pensó un momento y, tambaleándose, se acercó a Yu Xiaoke; luego, con su propia zarpa delantera, se arrancó un pelo y le dio un pinchazo en la mano con la pua.

«¡Ay!» Yu Xiaoke, hecha daño, soltó un grito de sobresalto.

Pero Wei Zhao no se lo impidió; sabía que aquel cerdo estaba desintoxicando a Yu Xiaoke, pues de lo contrario, atreverse a intentar perjudicarla otra vez a las narices de Wei Zhao, y el Cerdo del Trueno Celestial no tendría nada que hacer en este mundo.

«¡Qui, qui—!» El Cerdo del Trueno Celestial dejó caer el pelo, sacudió después el cuerpo y dio a entender a Wei Zhao que el veneno ya había quedado eliminado.

«¿Eh? ¡De verdad que es milagroso! Ya no me pica la herida de la mano, ¡y tampoco me marea!» exclamó Yu Xiaoke, algo asombrada: «¡Este bichín es tan prodigioso!»

«La próxima vez, asegúrate de distinguir amigo de enemigo; si vuelves a picar a la gente a lo loco, te sacaré de un puntapié», dijo Wei Zhao al Cerdo del Trueno Celestial.

«¡Qui, qui—!» El Cerdo del Trueno Celestial asintió, dando a entender que lo había comprendido.

Salieron de la tumba antigua por la Puerta de la Vida; Wei Zhao, con Yu Xiaoke, el Cerdo del Trueno Celestial y el General Weiwu, dio un salto en el aire y aterrizó en las escarpadas paredes del acantilado vecino.

Wei Zhao se lanzaba con paso veloz como si volara, y Yu Xiaoke también dominaba la ligera qinggong; los dos y las dos criaturas llegaron en breve al pueblo cercano.

«Heroína Yan, nos separamos justo aquí; desde este lugar ya puedes tomar transporte», dijo Wei Zhao señalando la dirección de la estación de autobuses. «¡Habrá un día en que nos volvamos a encontrar!»

«Ah... así que ya nos vamos a separar...» Yu Xiaoke miraba a Wei Zhao con apego, sin poder despedirse...

De niña a mujer, aparte de su maestro, quien más la había querido y cuidado había sido el Ladrón. Aquella experiencia de saqueo de tumbas, Yu Xiaoke la recordará toda la vida; nunca olvidará cómo el Ladrón la rescató del peligro una y otra vez.

«Jeje, vuelve a casa y vive bien; no vuelvas a salir a saquear tumbas. Y en cuanto a mí, tampoco lo haré ya; no podré seguir cuidándote», le encargó Wei Zhao a Yu Xiaoke.

«Ah...» Yu Xiaoke asintió con cierta desolación. El Ladrón ya le había dicho que buscaba un elixir para su novia, de modo que era natural que se retirase del oficio. «Entonces... ¿nos volveremos a ver algún día?»

Yu Xiaoke sabía que su pregunta era un tanto tonta: el Ladrón ya no saquearía tumbas y ella ya no participaría en misiones semejantes; la probabilidad de que sus caminos volvieran a cruzarse era, básicamente, igual a cero. ¡Quizá ya no se vieran nunca más en toda su vida!

«Si nada cambia, lo más probable es que no», sonrió Wei Zhao. La identidad de Ladrón llegaba a su fin; aquella persona no había sido jamás Wei Zhao, sino alguien que Wei Zhao había interpretado bajo disfraz. Ahora que la misión había terminado, naturalmente no continuaría haciéndose pasar por el Ladrón, salvo que se aburriera por no tener nada que hacer.

«Ya veo...» Yu Xiaoke conocía en realidad esa respuesta desde hacía tiempo, pero solo al pronunciarla en voz alta pudo resignarse de verdad.

«Bueno, nos despedimos aquí», dijo Wei Zhao. «Eres muy bonita y una chica bondadosa; ¡te deseo que encuentres la felicidad que te corresponde!»

¿Cómo no iba Wei Zhao a saber, durante todo aquel camino, lo que sentía Yu Xiaoke? Pero en verdad tampoco estaba de humor para desarrollar nada con ella: por una parte, su identidad se lo impedía; por otra, tenía en la mente la seguridad de Feng Xiaoxiao.

«Ah...» Yu Xiaoke bajó la cabeza, como si ya hubiera comprendido lo que las palabras del Ladrón significaban. Pero de pronto la volvió a levantar y, reuniendo todo su valor, dijo: «Entonces... ¿podrías quitarte la máscara y dejarme ver tu rostro?»

«¡No!» Wei Zhao rechazó la petición de plano. ¿De broma? Si me la quito, ¿no me reconocerás enseguida?

«¡Solo un vistazo! Uno solo; no se lo diré a nadie...» suplicó Yu Xiaoke.

«¿Qué diferencia hay entre mirar y no mirar?» preguntó Wei Zhao con tono indiferente.

«Al menos... déjame quedarme con un bello recuerdo...» dijo Yu Xiaoke tras vacilar un instante.

«Está bien; hagamos así: quizá nos volvamos a encontrar y yo aparezca con mi rostro auténtico. Si me reconoces, no lo negaré en absoluto; con eso debería bastar, ¿verdad?» dijo Wei Zhao con cierta resignación.

«Ah...» Yu Xiaoke no lo pensó más; creyó que el Ladrón solo le decía aquello para evadirla.

«Bueno, me voy; ¡que te vaya bien en el camino!» dijo Wei Zhao, y se dio la vuelta para alejarse con el General Weiwu y el Cerdo del Trueno Celestial.

«¡Ladrón, me gustas!» Mirando la espalda del Ladrón que se alejaba, Yu Xiaoke por fin reunió el valor suficiente y gritó en voz alta lo que sentía. Yu Xiaoke no era una chica melindrosa; al contrario, se atrevía tanto a amar como a odiar. Pensó que, si en aquel momento no expresaba lo que sentía, más adelante probablemente ya no tendría otra oportunidad.

El paso de Wei Zhao se detuvo un instante, pero al poco continuó marchando con el mismo ritmo de siempre.

«¡Te encontraré de todas maneras!» Tras haber gritado lo que sentía, Yu Xiaoke se volvió aún más audaz: «Aunque no sé cómo es tu rostro, debe ser raro que alguien ande con un perro y un cerdo a su lado; solo con recordarlos a los dos te encontraré.»

¡Maldita sea! Al oír las palabras de Yu Xiaoke, Wei Zhao estuvo a punto de dar un traspié y caer de bruces al suelo.

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