Al ver la mirada de Qiu Lingshan, Wei Zhao recordó de inmediato cuál era la misión de Qiu Lingshan y Chen Yutian en esta visita a la tumba antigua. La tarea principal de ambos era arrestar a aquellos saqueadores de tumbas; lo de explorar la tumba era solo algo accesorio. Por eso el paradero de aquella gente se volvía sumamente importante.

Qiu Lingshan no quería explorar la tumba por separado; quería poder vigilar a aquellos ladrones de tumbas en todo momento, para que, en cuanto surgiera cualquier problema, pudiera avisar de inmediato a las tropas de refuerzo del exterior y cercar el lugar. Lo que temía era que aquella gente juzgara la tumba antigua demasiado peligrosa y abandonara por el momento aquel plan.

De ser así, una vez que se marcharan, capturarlos sería mucho más difícil; por eso Qiu Lingshan sugirió volver primero.

Wei Zhao meditó un momento. Aunque por dentro estaba inquieto, al pensar que Feng Xiaoxiao ya había quedado congelada dentro del ataúd de hielo y que por el momento no habría ningún problema, un día antes o un día después no importaba gran cosa; al fin y al cabo, la tumba antigua no iba a escaparse de allí, y aun si aquellos saqueadores desistían, él siempre podía volver solo a explorarla.

»Bien, entonces volvamos primero; ya lo decidiremos después de discutirlo«, dijo Wei Zhao con un asentimiento.

El señor Hao respiró aliviado y su sonrisa se ensanchó un poco: »Todos deberíamos actuar juntos, ¿qué sería de nosotros si surgiera algún problema?«

Quienes volvieron subieron, igual que al venir, en la grúa de cuerdas; solo que ahora faltaban dos personas: el Viejo Keng y el señor Qiu.

El señor Qiu no daba problemas, pero el Viejo Keng tenía todavía arriba a varios secuaces de confianza, y no se sabía cómo iba a disponer de ellos el Viejo Hei al subir; o quizá el Viejo Hei ya había avisado en secreto a los suyos que se habían quedado arriba, y estos habían liquidado a los hombres de confianza del Viejo Keng.

Una vez que todos subieron, en efecto ya no se vio a ningún secuaz del Viejo Keng; solo quedaban unos cuantos que se habían rendido y se habían pasado al bando del Viejo Hei.

La realidad es así: cuando el árbol cae, los monos se dispersan. Muerto el Viejo Keng, a sus hombres no les esperaba más destino que la aniquilación si se empeñaban en resistir hasta el final.

Pero a Wei Zhao no le importaban estas cosas. El Viejo Hei no era más que una pieza trágica en el tablero: aunque parecía haber sacado ventaja, eliminando al Viejo Keng y absorbiendo a sus hombres, Wei Zhao pensaba que alguien lo estaba utilizando.

Había una red invisible que envolvía a todos, y una mano fantasma oculta en la sombra empujaba a la multitud justo hacia donde había previsto.

Wei Zhao observó con frialdad a aquellos saqueadores, sin decir palabra, y se fue con Qiu Lingshan y Chen Yutian hacia la tienda; pero a los dos pasos volvió la cabeza, miró a Yu Xiaoke y dijo: »Ten cuidado, este lugar es demasiado peligroso. Con esas habilidades tuyas de tres al cuarto, más vale que te marches pronto.«

»¿Ah?«, Yu Xiaoke se quedó atónita; quiso decir algo, pero Wei Zhao ya se había dado la vuelta y se alejaba.

Esta escena no llamó la atención de nadie. La pareja de ladrones tenía de suyo ese carácter mordaz y cortante, y hablaba con cualquiera sin rodeos; así que el Viejo Hei creyó que Wei Zhao se burlaba de la inutilidad de Yu Xiaoke y que, de paso, le transmitía a él, al Viejo Hei, su descontento.

¿Acaso la pareja de ladrones estaba descontenta con la parte de beneficios que le correspondía? No era de extrañar: hoy había muerto el Viejo Keng y su quince por ciento había quedado vacante. ¿Sería que la pareja de ladrones codiciaba ese quince por ciento?

Al pensarlo, el rostro del Viejo Hei se ensombreció. Sabía que, para explorar la tumba, sin la ayuda de Wei Zhao sería seguramente imposible; hoy aquella gente había estado a punto de perderse allí dentro. Si no le daba a Wei Zhao más beneficios, quizá Wei Zhao acabara marchándose y, pasado un tiempo, viniera él solo a saquear la tumba; y entonces él, el Viejo Hei, no pintaría nada.

Con el carácter de la pareja de ladrones, eran perfectamente capaces de hacer una cosa tan arbitraria; así que el Viejo Hei, tras dudar un poco, decidió que si Wei Zhao lo pedía, le daría otra parte de esos beneficios. Al fin y al cabo, el papel de Wei Zhao era decisivo.

»Descansemos un poco primero; dentro de un rato vengan todos a mi tienda y estudiemos el plan que vamos a seguir«, dijo el Viejo Hei a los presentes. »Y le ruego al señor Hao que nos dé muchos consejos y sugerencias...«

»¡Hum! Hay gente que, me temo, ya no me tiene en cuenta a este viejo«, el señor Hao miró la espalda de Wei Zhao que se alejaba y resopló con desagrado. »Viejo Hei, a quien no acata las disposiciones, más vale no traerlo en adelante.«

»Señor Hao... el genio de la pareja de ladrones es así, pero su habilidad la tienen; en este saqueo tampoco podemos prescindir de ellos...«, dijo el Viejo Hei con cierta dificultad, aunque en su interior empezaba a estar descontento con el señor Hao. De haberlo sabido, no se lo habría contado a este viejo; presumía de su veteranía, y de útil no había servido de nada, ¡y encima tantos problemas daba!

Pero invitar a un dios es fácil y despedirlo es difícil; puesto que el señor Hao ya había venido, tampoco era posible hacerlo marchar. El Viejo Hei no tuvo más remedio que explicarse con gran fastidio.

»No es más que la suerte del ciego que acierta con un ratón muerto; nada del otro mundo«, dijo el señor Hao con un resoplido.

Wei Zhao volvió a la tienda junto con Qiu Lingshan y Chen Yutian. Chen Yutian se puso enseguida a revisar los aparatos de escucha, pero Wei Zhao hizo un gesto con la mano y dijo: »No te esfuerces; el Viejo Hei no será tan necio como para usar por segunda vez un recurso tan odioso. Por ahora no se atreve a ofendernos.«

Además, Wei Zhao se guardó una frase: su colgante de jade no había emitido ninguna señal de alerta; es decir, que por el momento aquella tienda era segura y no había nada incorrecto en ella.

»También es cierto; el Viejo Hei y los suyos aún dependen de ti para explorar la tumba. Pero, Wei Zhao, ¿cómo supiste que aquel camino conduciría afuera?«, dijo Chen Yutian asintiendo. Al recordar lo que Wei Zhao había hecho hoy, seguía asombrado. Aunque ya sabía de antes que Wei Zhao poseía una gran capacidad de rastreo, en aquella tumba antigua no había absolutamente ninguna pista que seguir, y sin embargo Wei Zhao había salido de allí con total precisión, sin desviarse ni una sola vez.

»Por intuición. ¿Me crees?«, dijo Wei Zhao con una sonrisa, encogiéndose de hombros y dando una respuesta ambigua, sin saber muy bien cómo explicar lo de su colgante de jade.

Chen Yutian se quedó un instante perplejo y luego asintió: »Te creo. ¿Por qué no habría de creerte?«

»Ja...«, Wei Zhao sonrió. »Bueno, no hablemos de esto; hablemos de la tumba antigua. Vosotros dos tenéis que prepararos mentalmente: en esta banda de saqueadores de tumbas debe de haber un experto de primera.«

»¿Un experto? ¿Te refieres al que mató al señor Qiu?«, Qiu Lingshan y Chen Yutian no eran tontos y dieron de inmediato con el punto clave: »¿Aquel señor Qiu era de verdad un experto del pináculo de la fase inicial del rango Amarillo?«

»Exacto, el Viejo Hei no mintió«, asintió Wei Zhao. »Quien pudo matar al señor Qiu de un solo golpe y sin dejar rastro es muy probablemente un experto de rango Tierra; en el peor de los casos, tendría el pináculo de la fase tardía del rango Místico. Ni yo estoy seguro de poder lograrlo sin falta: hacer que el señor Qiu muriera sin ruido ni señal...«

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