»No hace falta que te molestes; haremos un viaje por carretera, por nuestra cuenta.« Gu Mengyao rechazó la propuesta de An Jianwen. Ya se había puesto de acuerdo antes con Xiaoshu y con Wei Zhao: en cuanto terminara la rueda de prensa de presentación de los nuevos productos de la farmacéutica de Wei Zhao, esa misma noche saldrían en coche hacia la costa.

»¿Un viaje por carretera...?« An Jianwen no esperaba que Gu Mengyao eligiera esa opción y se llevó un chasco. Había pensado llevarla a algún lugar romántico del extranjero, pero estaba claro que ya no sería posible: un viaje por carretera solo podía ser por los alrededores de Songshan. Aun así, los alrededores también valían; An Jianwen no podía torcer la voluntad de Gu Mengyao, así que se limitó a seguirle la corriente: »Un viaje por carretera está bien, es más relajado, sin tensiones. ¿Me apunto yo también? ¿Puedo ir con ustedes? Justo hay ciertas cosas que ustedes, las chicas, no pueden hacer con comodidad; déjenmelas a mí. Llevar bolsos y cosas así, yo puedo encargarme perfectamente.«

»No hace falta. Tenemos al hermano Wrigley; tú eres demasiado débil, ya ni tienes riñón, no puedes hacer trabajos pesados.« A Shen Yushu tampoco le caía bien An Jianwen, así que intervino.

»¡Ahora sí tengo riñón, me han puesto otro riñón, ya soy una persona normal!«, se apresuró a defenderse An Jianwen, pues temía que Gu Mengyao malinterpretara que su función renal era deficiente y que eso fuera a afectar a su vida sexual después del matrimonio.

»Voy con unos compañeros de clase. Aparte de Xiaoshu y de mí, hay más gente; no me conviene que vengas con nosotros.« Gu Mengyao rechazó de plano la propuesta de An Jianwen.

»Eso...« An Jianwen frunció el ceño; no esperaba que Gu Mengyao viajara con compañeros de clase. Sin embargo, no pensaba darse por vencido: ¡era una buena oportunidad! Así que dijo: »No pasa nada, hagamos una cosa: Su Taizao y yo también iremos en coche, cada uno por su lado, ¿qué te parece?«

»Como quieras«, dijo Gu Mengyao con indiferencia. Ante semejante propuesta, era natural que no tuviera motivo para negarse; ¿acaso podía limitar la libertad de An Jianwen? Ir a donde quisiera era su derecho, siempre que no la molestara.

»Entonces queda dicho. ¿Cuándo salen? ¿Adónde piensan ir? Así lo preparo todo con antelación«, preguntó An Jianwen, eufórico al ver que Gu Mengyao había aceptado.

»A la costa; salimos la noche del Primero de Mayo.« Gu Mengyao tampoco se lo ocultó; aquello no era ningún secreto. Conocía el carácter de An Jianwen: no pararía hasta lograr su objetivo, y si no se lo decía, hasta sería capaz de enviar a alguien a montar guardia en la puerta de su casa para seguirla.

»Muy bien. Entonces, la tarde del Primero de Mayo, Su Taizao y yo te esperaremos en la puerta de tu villa.« An Jianwen no esperaba que Gu Mengyao fuera tan franca, y pensó: ¿será que en realidad le agrada que vaya? Sabía que el carácter de Gu Mengyao era frío por fuera y cálido por dentro, así que no era de extrañar que pensara aquello.

Al considerar esa posibilidad, An Jianwen se sintió muy excitado; se disponía a volver y a trazar bien con Su Taizao el plan para ejecutar su gran proyecto de conquista.

Logrado su propósito, An Jianwen no se quedó más tiempo: se levantó, se despidió de Gu Mengyao y de Shen Yushu y salió de la villa de los Gu.

»Hermana Yaoyao, ¿por qué le has dicho adónde vamos?«, preguntó Shen Yushu, mirando a Gu Mengyao con desconcierto después de que An Jianwen se marchara.

»¿Y para qué, si no, iban a divertirse tú y Feng Xiaoxiao? Si no hay un antagonista, ¿a qué iban a jugar ustedes dos?«, sonrió Gu Mengyao.

»¡Oh, hermana Yaoyao, resulta que tú también eres así de malvada!« Shen Yushu cayó en la cuenta: la hermana Yaoyao había dejado ir a An Jianwen para añadir diversión.

Al oír las palabras de Gu Mengyao, Wei Zhao no pudo menos que sonreír: ¿así que la señorita también tenía sus momentos de gastar bromas a los demás?

En realidad, Gu Mengyao ya no lo soportaba más y solo por verse obligada había recurrido a aquel recurso; en circunstancias normales, no le gustaba tomar el pelo a la gente.

»Sube, que tengo sueño«, dijo Gu Mengyao, y sin añadir nada más se dio la vuelta y se dirigió a la escalera.

Shen Yushu y Wei Zhao hicieron un gesto de buenas noches y corrieron escaleras arriba tras Gu Mengyao.

Wei Zhao negó con la cabeza, se dio la vuelta y fue a la habitación del tío Qing: quería hablar con él sobre el asunto de An Jianwen. En este viaje por carretera, si An Jianwen se portaba como es debido, no habría problema; pero si aún pretendía armar algún lío, ¡Wei Zhao tampoco pensaba dejarlo pasar!

Aun así, antes debía consultar la situación concreta con el tío Qing.

Cuando Wei Zhao empujó la puerta de la habitación del tío Qing, este estaba cultivando. Al verlo entrar, el tío Qing abrió los ojos y sonrió: »¡Xiao Yi, has venido!«

»Tío Qing, ¿cómo va? ¿Ha habido alguna mejora?«, preguntó Wei Zhao, refiriéndose al asunto de la fuerza del tío Qing.

»Aunque solo me falta un paso para el rango Xuan, la energía espiritual del cielo y de la tierra por estos contornos es demasiado tenue y la absorción del qi verdadero es muy lenta; no podré romper el umbral en poco tiempo«, dijo el tío Qing negando con la cabeza.

En realidad Wei Zhao ya había supuesto que sería así; lo había preguntado sin más.

Wei Zhao conocía bien esa situación: en su momento, solo gracias a la acumulación de tesoros celestiales y terrenales del anciano Wei había ascendido al rango Huang, y por eso sabía muy bien lo tenue que era la energía espiritual de la naturaleza, ¡una diferencia abismal con el espacio del colgante de jade!

Esa era también la razón por la que Wei Zhao, en más de diez años, solo había alcanzado el rango Huang y, en cambio, tras descubrir el secreto del espacio del colgante de jade, ¡había subido varios rangos seguidos!

»Por cierto, tío Qing, hace un momento ha venido An Jianwen«, cambió de tema Wei Zhao. »Siempre he pensado que no trae buenas intenciones. ¿Usted qué opina?«

»An Jianwen lleva mucho tiempo enamorado en secreto de Yaoyao; es un hombre que no se detiene ante nada con tal de lograr sus fines, y no cejará hasta conseguirlos.« El tío Qing conocía bien el carácter de An Jianwen; dio justo en el clavo.

»Entonces, tío Qing, ¿qué quiere decir?«, preguntó Wei Zhao.

»Xiao Yi, ¿cuánto sabes de la Banda del Lobo de Fuego?« El tío Qing no respondió a la pregunta de Wei Zhao, sino que preguntó a su vez.

»La Banda del Lobo de Fuego... no la conozco mucho«, dijo Wei Zhao negando con la cabeza. »Precisamente porque no la conozco, no he actuado a la ligera contra An Jianwen. Ahora corren tiempos turbulentos y no quiero ganarme más enemigos.«

»¡Exacto!« El tío Qing asintió. »Tu manera de pensar es la correcta. Aunque la Banda del Lobo de Fuego es una organización, su poder no es nada desdeñable. Se fundó hace mucho; cuando yo era joven maestro de la secta, el nombre de la Banda del Lobo de Fuego resonaba con fuerza tanto entre las familias ocultas como entre las pequeñas sectas. Se puede decir que su fuerza no es inferior a la de las familias ocultas y las pequeñas sectas.«

»¿Ah, sí? ¿Tan poderosa es la Banda del Lobo de Fuego?« Wei Zhao se quedó sorprendido.

»Sí. An Jianwen pertenece a la Banda del Lobo de Fuego, pero no tengo claro cuál es la posición de la familia An dentro de ella, así que por el momento es mejor no tocarlo«, dijo el tío Qing asintiendo. »Darle un escarmiento está bien, pero de ningún modo se le puede matar.«

»Sabré medir mis actos«, dijo Wei Zhao asintiendo. La sugerencia del tío Qing coincidía más o menos con lo que él pensaba: mientras An Jianwen no hiciera algo que traspasara su límite, tampoco él iba a hacerle nada por ahora.

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