Pero, fuera como fuese, aquello era sin duda una buena noticia; cualesquiera que fuesen las intenciones de la otra parte, el patriarca Chen aceptó gustoso el asunto, y en el periodo que siguió la familia Chen consolidó en efecto, gracias a aquel matrimonio pactado, una posición muy sólida entre las familias.

Pero han pasado ya tantos años sin que la otra parte haya vuelto a ponerse en contacto, ni siquiera con una carta, que el patriarca Chen no pudo evitar sentirse algo decepcionado: ¿acaso se habrían arrepentido?

Sin embargo, se hubieran arrepentido o no, el patriarca Chen no se atrevía a ir a pedirles cuentas, pues al fin y al cabo la distancia entre una familia y una secta antigua no era poca cosa, ¡era la que hay entre una hormiga y un elefante!

Aunque en su interior sentía cierta inquietud, por fuera el patriarca Chen mostraba la serenidad de quien tiene el universo en la mano; si la secta antigua había vuelto o no a tratar con la familia Chen, solo él lo sabía, y que otros no lo hubieran visto no significaba que no existiera, de modo que mientras él no dejara traslucir fisura alguna, a los demás no les quedaba más remedio que preferir creer que era cierto antes que arriesgarse a creer que no.

»Jingjing no se equivoca. Lo del matrimonio pactado de la familia Chen, vosotros erais entonces aún jóvenes, pero los de nuestra generación mayor lo sabemos todos. ¿Por qué en estos años el jefe de la familia Yu no ha tocado a la familia Chen? ¡Precisamente por eso!« —tomó la palabra Liu Zhenhu—: »En este asunto, la familia Yu también sospecha en realidad, pero aquel pacto fue real, así que ahora todos prefieren creer que el respaldo existe antes que creer que no. Porque si de verdad ofendieran a una secta antigua, no solo la familia Yu, ni siquiera la familia Yu oculta que está tras ella sería rival para una secta antigua.«

Liu Tianyi y Liu Tianli asintieron y suspiraron con impotencia; al parecer, que a la familia Liu se le retirara el título de familia ya era un hecho consumado.

»¡Maldita sea! Si Qiu Lingshan, de la familia Song, no hubiera irrumpido de pronto hasta la cima de la gran perfección de la etapa tardía del nivel Huang, esta vez la familia Song habría sido también una de las despojadas, ¡pero justo tuvo que avanzar y además pactar matrimonio con la familia Yu!« —dijo Liu Tianli pateando el suelo, inconforme.

»Jingjing, eso de Wei Zhao que mencionas, ¿qué significa?« —Liu Tianyi, más sereno que Liu Tianli, consciente de que las ideas anteriores eran inviables, dirigió la mirada hacia su sobrina.

»Tío mayor, papá, en realidad es muy sencillo.« —Liu Jinghan sonrió levemente y preguntó—: »Debemos buscar la causa en la raíz del asunto: ¿con qué méritos ha ascendido la familia Kang a familia?«

»¿Acaso no es por el apoyo de la familia Wu y la familia Xiao?« —dijo Liu Tianli.

»Papá, el apoyo de las familias Xiao y Wu es solo la apariencia. Si la propia familia Kang no tuviera el capital y la fuerza para ascender a familia, ni siquiera la familia Yu podría haber decidido por sí sola, con poder absoluto, aprobar su ascenso, ¿verdad?« —Liu Jinghan negó con la cabeza y continuó—: »La familia Kang se apoya, a fin de cuentas, en esos fármacos milagrosos como el medicamento dorado para heridas, su edición de lujo y el medicamento dorado de belleza para la piel, ¡pero Wei Zhao también los tiene! ¡E incluso posee la aún más formidable píldora para prolongar la vida y expulsar toxinas! Pienso que si logramos cooperar con Wei Zhao y convertir a nuestra familia Liu en su único distribuidor, controlaremos en adelante la venta de esos fármacos divinos. Quien quiera comprarlos tendrá que pasar por nuestra familia Liu, y de ese modo la posición de nuestra familia Liu subirá naturalmente como el barco con la marea.«

»Mmm... Tienes razón, pero aunque nuestra familia Liu quiera ser distribuidora de Wei Zhao, él no tiene por qué aceptar, ¿no? Ser su distribuidor es enriquecerse seguro; la familia Yu también quiso serlo en su día, pero fue rechazada...« —dijo Liu Tianli con dificultad.

»Papá, todo tiene dos caras: un distribuidor puede ganar dinero, ¡pero también puede no ganarlo! ¡Nuestra familia Liu puede ser un distribuidor que no gane nada! Entregaremos íntegro, sin quedarnos ni una moneda, todo el beneficio obtenido de la distribución, y asumiremos por nuestra cuenta los costes de operación.« —dijo Liu Jinghan—: »¡Además, en todo lo relativo a la distribución no decidiremos nada y dejaremos toda la capacidad de decisión en manos de Wei Zhao!«

En los ojos de Liu Tianyi destelló un brillo extraño; ¡no esperaba que su sobrina concibiera semejante idea! De ese modo, la familia Liu equivaldría a un trabajador gratuito, sin obtener ni un ápice de poder ni de beneficio, y teniendo aún que aportar una gran cantidad de recursos humanos y materiales. A primera vista, la familia Liu saldría perdiendo mucho, pero en realidad ganaría un renombre y forjaría además una excelente relación con Wei Zhao, de modo que en el futuro, si a la familia Liu le ocurriera algo, le sería fácil acudir a él.

Liu Zhenhu asintió también en señal de aprobación; ¡las ideas de esta nieta suya eran siempre tan inesperadas! Situar a toda la familia Liu en la posición de ‹hermano menor› de Wei Zhao era, aunque algo audaz, una apuesta que, de tener éxito, traería una recompensa inimaginable.

Liu Zhenhu hacía tiempo que había visto que Wei Zhao no era una persona común; ahora, al haber causado a las familias Yu y Xiao un muerto y dos heridos, ¡había mostrado aún más su fuerza!

Y la actual familia Liu buscaba precisamente una ruptura y un cambio; ¡definirse como ‹hermano menor› de Wei Zhao no dejaba de ser una buena salida! Aunque pareciera rebajarse, ¿acaso la familia Yu no era igualmente el ‹hermano menor› ante la familia Yu oculta? Y por tomar el ejemplo más reciente, el de la familia Xiao en su momento de gloria, ¿no era también ella el ‹hermano menor› de la familia Pi oculta?

Por eso, que un hermano menor imponga o no respeto depende por completo de la fuerza de quien lo lidera; si Wei Zhao era alguien que ni siquiera tomaba en serio a las familias ocultas, ¡entonces la familia Liu se convertiría en una familia por encima de las familias Yu y Xiao!

Claro que todo esto se fundaba en conjeturas y en una apuesta: nadie sabía con certeza si tras Wei Zhao había o no una fuerza aún mayor que lo respaldara, ni nadie sabía si Wei Zhao llegaría aún más lejos en el futuro.

Liu Tianli también comprendió las palabras de su hija, pero cayó en meditación y, tras un buen rato, dijo: »Jingjing, aunque ese Wei Zhao parezca muy poderoso, es al fin y al cabo enemigo mortal de la familia Yu. Si nuestra familia Liu se rebaja por voluntad propia, equivaldrá a colocarse en el bando opuesto a la familia Yu. Si Wei Zhao logra imponerse a la familia Yu, bien, ¿pero y si no? He oído que su enemigo Jin Wudi, para vengar a su discípulo Ma Zhu, ya ha solicitado a la Asociación de Arbitraje de las Familias Ocultas permiso para salir al mundo a buscar a Wei Zhao y vengarse. ¡Él es un experto de nivel Tierra! ¡Una existencia casi invencible! ¡Temo que antes de que podamos alegrarnos, Wei Zhao ya haya sido eliminado por Jin Wudi!«

»Sí, Jingjing, esta es una jugada arriesgada: ¡o triunfamos o perecemos! La situación actual es que, como mucho, nuestra familia Liu será excluida de las filas de las familias, pero en el fondo no sufrirá ninguna pérdida, solo que no será tan gloriosa como antes. ¡Pero si nos apoyamos en el médico divino Lin y no tenemos éxito, nuestra familia Liu sufrirá el golpe conjunto de la familia Yu y las demás familias, y entonces nos será difícil incluso preservar a la familia Liu!« —expresó también Liu Tianyi, preocupado, su opinión.

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