»Entonces no me queda otra que felicitarte, hermano mayor…«, Yu Shuixing esbozó una sonrisa amarga, sin el menor asomo de alegría. En teoría aquello era una buena noticia, pero en esos momentos estaba sumido por completo en la tristeza.

»Bien, cuelgo ya, que mi hora de entrenamiento está a punto de empezar«, dijo Yu Dansen.

»De acuerdo, hermano mayor. Llama a casa de vez en cuando, cuando tengas un rato«, dijo Yu Shuixing.

Colgó el teléfono y mandó llamar a Yu Feng a su despacho. Ya solo quedaban Yu Feng y él como miembros de la familia Yu capaces de tomar decisiones. Yu Kun yacía en la cama del hospital, abatido; su fuerza no se recuperaría jamás, y cada día se le iba entre suspiros y lamentos y en llorar ante el retrato de su padre, lo que llenaba a Yu Shuixing de remordimientos.

»Padre, ¿me llamabais?«, Yu Feng entró empujando la puerta y preguntó con cautela.

»Sí. Tu tío mayor ha llamado…«, Yu Shuixing miró a su hijo. »Tu tío está a punto de alcanzar la cúspide de la etapa inicial del rango Terrestre… Aunque es una buena noticia, para la familia Yu tal como están ahora las cosas, tampoco puede decirse que sea una noticia tan buena…«

»Cierto. En otras circunstancias, nuestra familia se alegraría mucho«, suspiró Yu Feng. »Padre, ¿y qué dice el tío sobre lo del tercer tío?«

»Tu tercer tío todavía no tiene una posición firme dentro de la rama oculta de la familia Yu; no puede servirse de su poder, y tampoco puede aparecer en el mundo a la ligera«, dijo Yu Shuixing. »Con todo, la sugerencia de tu tío es la misma: primero averiguar de qué pie cojea Wei Zhao, ver qué clase de trasfondo hay realmente detrás de él.«

»Entonces, padre, ¿tu idea sigue siendo la de siempre, que vaya a la ciudad de Songshan?«, preguntó Yu Feng sin perder un instante.

»Sí, eso es lo que pienso«, asintió Yu Shuixing. »Esta vez irás a Songshan, pero no en nombre de la familia Yu. Wei Zhao no te ha visto nunca y no sospechará de ti. Cámbiate el nombre; yo te tramitaré el traslado a la escuela de Wei Zhao. Tú limítate a investigar en secreto los antecedentes de Wei Zhao.«

»Lo entiendo. Entonces Wei Zhao y yo no podemos tener un enfrentamiento abierto, ¿verdad?«, asintió Yu Feng mientras preguntaba.

»No exactamente. Según los datos que he reunido, Wei Zhao se comporta de manera distinta con cada persona«, dijo Yu Shuixing, abriendo el expediente que tenía en las manos y empujándolo hacia Yu Feng. »Mira: con sus compañeros de clase, Wei Zhao jamás ha sido de los que arrasan sin dejar a nadie vivo.«

Yu Feng tomó los documentos que le tendía su padre y los examinó con atención. En efecto, según lo que allí se recogía, Wei Zhao nunca había usado la mano dura con sus compañeros; incluso cuando alguien lo provocaba, se limitaba a darle un escarmiento sin más…

»Así pues, no tengo por qué preocuparme demasiado…«, dijo Yu Feng tras terminar de leer. »Y además, si de verdad hay que medir fuerzas, con mi nivel —la cúspide de la etapa inicial del rango Misterioso— supero a Wei Zhao con holgura.«

»¡Xiao Feng! Recuerda que tu fuerza no puedes exhibirla a la ligera«, Yu Shuixing, en cambio, hizo un gesto con la mano y le advirtió con seriedad. »Para este traslado tengo pensado darte la identidad de un niño bien, un vástago de familia adinerada. Puedes competir con Wei Zhao, sí, pero solo dentro del instituto, como rivalidad entre compañeros. Aunque llegarais a las manos, tendría que ser a escondidas; no te enfrentes a él abiertamente, ¿entendido?«

»Lo sé«, asintió Yu Feng. »Con tal de no acabar a golpes con él, basta. No dejaré que sepa que soy cultivador, ni revelaré que pertenezco a la familia Yu. Reuniré información sobre Wei Zhao por vías indirectas.«

»Eso es«, asintió Yu Shuixing. »Bien, vete a prepararte ahora mismo; yo me encargo en seguida de tramitar tu matrícula…«

……………………

Wei Zhao volvió la cabeza porque la profesora Liu, la tutora de la clase, acababa de entrar en el aula.

El aula se quedó al instante en silencio. Al fin y al cabo, los alumnos del último curso de bachillerato tienen mucha disciplina: la llegada del profesor significaba el comienzo de la clase, y quienes se quedaban allí para el estudio nocturno eran precisamente los que amaban aprender.

Sin embargo, esta vez la profesora Liu no entró sola: junto a ella estaba un chico muy apuesto, hasta el punto de resultar deslumbrante. Detrás del chico venían otros dos, aunque estos llamaban mucho menos la atención: uno bajo y gordo, con el aspecto de una tinaja de col encurtida, y otro alto y flaco, como una caña de bambú; parecían los monjes gordo y flaco de las series de artes marciales de Jin Yong.

Y nada más entrar aquel chico apuesto en el aula se alzó un murmullo de exclamaciones femeninas. Al fin y al cabo, a esa edad la mayoría de las chicas ya ha despertado al amor, y ante un joven hermoso siente admiración por instinto.

La belleza de aquel muchacho era de un tipo completamente distinto a la de Wei Zhao. Wei Zhao era más bien de rasgos firmes, más varonil; a este, en cambio, solo podía describírsele como exquisito.

»Un poco de silencio, que os presento a unos compañeros nuevos«, la profesora Liu llevó al chico exquisito hasta la tarima, frente a la clase, y dijo a todos: »Estos tres son los nuevos alumnos transferidos a nuestra clase. Se llaman Xie Yufeng, Li Panghu y Wang Congming. Vienen de la ciudad de Nanqing. A continuación, que el compañero Xie se presente. ¡Un aplauso para darle la bienvenida!«

Un chico tan pulido como Xie Yufeng era especialmente bien recibido entre las chicas; a primera vista, la impresión que causaba era sin duda más agradable que la de Wei Zhao. Por eso la aparición de Xie Yufeng arrancó un caluroso torrente de aplausos.

Xie Yufeng se alisó el cabello con elegancia, hizo un gesto pidiendo silencio y luego, con una leve sonrisa, dirigió la mirada a sus compañeros.

El Xie Yufeng que tenían ante sí lucía unos labios finos, sensuales y bien dibujados, y una nariz recta y altiva; bajo unas cejas de sable, unos ojos rasgados cubiertos de densas pestañas. Su mirada profunda era como un pozo de agua negra sin fondo, y sus pupilas, claras y luminosas, brillaban con un tenue resplandor semejante al de la piedra estelar. Una apostura tan exquisita era, sin duda, un arma letal para cualquier muchacha, y de las que matan sin remedio.

»Hola a todos. Me llamo Xie Yufeng, vengo de Nanqing, una ciudad costera del sur. Por los negocios de mi familia me he trasladado al Instituto de Bachillerato Número Uno de Songshan, y espero que lleguemos a ser muy buenos amigos. ¡Gracias!«, dijo Xie Yufeng con elegancia a los presentes. »Mis aficiones son muy variadas: se me da bien el baloncesto, el fútbol, cantar…«

»¡Qué guapo es este chico!«, exclamó Feng Xiaoxiao al ver a Xie Yufeng, sin poder evitarlo.

»¿Ah, sí? Mejor todavía. Luego siéntate con él en la misma mesa«, dijo Wei Zhao con una sonrisa.

»¿Qué pasa, tienes celos?«, Feng Xiaoxiao, al oírlo, volvió la cabeza hacia Wei Zhao bastante complacida. »¿Lo envidias?«