Así pues, tras meditarlo largamente, Wei Zhao descartó la posibilidad de la familia Yu; quedaba, entonces, tan solo Zhen Yingjun.

Aunque Wei Zhao no sabía de qué antecedentes gozaba Zhen Yingjun, si este había sido capaz de encontrar a semejantes expertos para que lo ayudaran, bien podía ser el autor de lo que estaba ocurriendo. En primer lugar, aunque guardaba rencor contra él, aquel rencor no lo había contraído con Wei Zhao, sino con Gu Mengyao y Shen Yushu.

Quienes lo habían dejado en ridículo en el salón de billar habían sido Gu Mengyao y Shen Yushu, y aunque Wei Zhao había intervenido en secreto, Zhen Yingjun no lo sabía. Después, a la puerta del salón de billar, si bien fue él quien lo castigó con sus propias manos, quien le había pedido que lo castigara era Shen Yushu.

Así que si los secuestradores de esta vez eran gente de Zhen Yingjun, todo quedaba explicado. Sin embargo, al pensar que el secuestrador era Zhen Yingjun, la inquietud volvió a apoderarse del corazón de Wei Zhao: Zhen Yingjun codiciaba a Gu Mengyao y a Shen Yushu desde hacía mucho tiempo; en este secuestro, ¿acaso les haría a Gu Mengyao y a Shen Yushu alguna infamia?

La deducción de Liu Wangli no se equivocaba: los secuestradores cambiaron de vehículo en un lugar apartado. Dos Land Rover idénticos circulando por la calle llamaban demasiado la atención y podían despertar la vigilancia de la policía; por eso, en un callejón desierto, los hombres de negro y Ma Zhu subieron con Gu Mengyao y Shen Yushu a una furgoneta Toyota Previa de modelo antiguo que habían preparado de antemano.

La Previa, conocida también como el Gran Tirano, era una de las primeras furgonetas comerciales, con una enorme cantidad de unidades en circulación, de modo que, tras el cambio de vehículo, aquel grupo pasaba desapercibido y parecía del todo común.

En cuanto a los dos Land Rover, los encargados del contacto les quitaron rápidamente las matrículas falsas y les pusieron las verdaderas; luego, cada uno en su vehículo, partieron en dos direcciones distintas. De ese modo, ya nadie volvería a sospechar.

Una vez a bordo, uno de los hombres de negro llamó a Zhen Yingjun: »Joven maestro Jun, tenemos a los rehenes en nuestro poder; ya hemos cambiado de vehículo sin contratiempos.«

»¿Ah, sí? ¡Estupendo! Habéis hecho un buen trabajo; ahora mismo llamo a Gu Pengzhan.« Al oír que el plan se había ejecutado con una facilidad extraordinaria, Zhen Yingjun se puso tan contento que no paraba de agitar brazos y piernas. »Por cierto, ¿cómo va lo del señor Ma?«

»El señor Ma ha hecho tal como usted ordenó: no ha matado del todo a Li Fu, le ha dejado un hilo de vida. Si Wei Zhao quiere salvarlo, tendrá que consumir una gran cantidad de qi verdadero, y para entonces su fuerza habrá disminuido sin duda, de modo que ya no habrá de qué temer.«, informó el hombre de negro.

»Bien, ¡muy bien! Entonces, venid cuanto antes; ¡estoy que no me aguanto de impaciencia!«, dijo Zhen Yingjun asintiendo una y otra vez.

Antes, para poder acabar con Wei Zhao sin contratiempos, había hablado expresamente con Ma Zhu: no debía matar al tío Qing, tenía que dejarle un hilo de vida. ¿Acaso Wei Zhao no era médico? Si quería que el tío Qing siguiera vivo, tendría forzosamente que consumir una gran cantidad de qi verdadero.

Aquel ardid se le había ocurrido a Zhen Yingjun cuando el Rey de la Medicina lo trataba a él de su propia enfermedad: si usaba las heridas del tío Qing para atar a Wei Zhao y le hacía consumir una gran cantidad de qi verdadero, para entonces, por muy buen experto que fuera, no sería rival para Ma Zhu ni para el pelotón de fusileros.

Que un experto en artes médicas consumiera una gran cantidad de qi verdadero al sanar a alguien era algo que había quedado confirmado de boca de Ma Zhu; de ahí la escena anterior. De lo contrario, Ma Zhu no habría tenido la menor necesidad de tomarse esa molestia ni de gastar saliva en decirle al tío Qing que le dejaba un hilo de vida solo para resolverle la duda. No era más que un ardid para confundir al tío Qing y que este no conociera su verdadero propósito; si no, Ma Zhu no habría tenido el menor ánimo de perder el tiempo en charlas con el tío Qing.

Gu Pengzhan estaba sentado en el sofá, esperando la llamada de los secuestradores, pero una sensación de inquietud no lo dejaba quieto en su sitio; le resultaba imposible serenarse. Lanzó una mirada a Wei Zhao, que descansaba con los ojos cerrados para reponer fuerzas, y se puso de pie de golpe: sentía que tenía que hacer algo; sin embargo, una vez en pie, no sabía qué hacer.

Aunque Wei Zhao descansaba con los ojos cerrados, tampoco estaba ocioso: en su fuero interno sopesaba un plan. El proceder de Zhen Yingjun había traspasado el límite de lo que Wei Zhao podía tolerar. Pensaba que, si al cabo de un rato, una vez recuperadas sus fuerzas, los secuestradores aún no habían llamado, iría directamente a buscar a la gente de los Zhen y, aunque tuviera que remover cielo y tierra, daría con ellos.

Apenas se hubo puesto de pie Gu Pengzhan, cuando el móvil que llevaba en el bolsillo sonó de forma repentina. Gu Pengzhan lo sacó a toda prisa y echó un vistazo a la pantalla: era un número oculto, y lo único que mostraba eran ceros.

»¿Diga? Soy Gu Pengzhan.« Gu Pengzhan estaba ya casi por completo seguro de que quien llamaba no podía ser otro que el secuestrador; después de todo, una persona común no tiene necesidad de ocultar su número al llamar.

»Señor Gu, hola, qué gusto; es un honor conocerlo.« Al otro lado del teléfono había una voz estridente, sin duda procesada por un cambiador de voz y ya algo distorsionada; y sus falsas palabras de cortesía, fingidas a propósito, resultaban aún más desagradables.

»¿Quién es usted? ¿Qué es lo que quiere?«, preguntó Gu Pengzhan frunciendo el ceño.

»Quién soy yo no tiene importancia; lo importante es: ¿quiere saber el paradero de su hija y de su mejor amiga? Yo soy alguien bien informado, ¡ja, ja, ja, ja, ja!« La persona al otro lado del teléfono hablaba con total desenfado, incluso con una osadía imperturbable.

»¿Usted ha secuestrado a mi hija y a Xiaoshu? ¿Qué pretende?« En ese momento Gu Pengzhan quedó del todo convencido de la identidad del que llamaba: no podía ser otro que el secuestrador. Sin embargo, eso, en cierto modo, le tranquilizó un poco el corazón. Que el secuestrador se dignara ponerse en contacto con él ya era algo bueno; Gu Pengzhan no temía que le plantearan condiciones: lo que temía era que no pidieran nada y que, en silencio y sin dejar rastro, se hubieran llevado a su hija para luego desaparecer.

»Eso que dice, señor Gu, no es nada acertado. ¿Cómo que yo la he secuestrado? Yo no soy más que alguien bien informado.«, dijo el otro con suma desfachatez. »Solo he oído que el señor Gu ha ofrecido una recompensa de doscientos millones para quien le dé una pista; ¿es así?«

Gu Pengzhan estaba fuera de sí de indignación contra el que llamaba: ¡quería ser a la vez ramera y doncella! Estaba bien claro que lo que pretendía era un rescate, y lo disfrazaba llamándolo recompensa.

»Así es.« Sin embargo, Gu Pengzhan sabía que no podía enfurecer al secuestrador, de modo que no le quedó más remedio que asentir y responder: »No hay error; si quiere doscientos millones, puedo dárselos. Pero tiene que garantizar la seguridad de mi hija y de Xiaoshu; si sufren el más mínimo daño, no le daré ni un céntimo.«

Aunque doscientos millones no era poco, el patrimonio personal total de Gu Pengzhan apenas rondaba los quinientos millones, y eso contando las acciones de la empresa y los bienes inmuebles; en efectivo, doscientos millones eran casi el límite de lo que podía reunir. Al parecer, el otro lo había investigado de antemano y sabía cuánto efectivo podía sacar; aquella cifra de doscientos millones no debía de ser algo dicho al azar.

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