Cuando Shen Yushu terminó su tiro, le tocó el turno a Gu Mengyao, y esta vez Wei Zhao sí supo controlar la magnitud de su energía, de modo que en la tacada de Gu Mengyao no hubo nada anómalo, aparte de un poco más de fuerza de la cuenta...

Wei Zhao respiró aliviado: a la hora de usarla, aquella energía le resultaba bastante dócil.

Volvió a tocarle a Shen Yushu, pero ya no se repitió la escena anterior: fue otra vez una tacada sin nada de particular, lo que hizo respirar tranquilo a Zhen Yingjun. Al parecer, lo de antes había sido pura chiripa, un tiro a ciegas que acertó de casualidad; de lo contrario, esta vez Shen Yushu habría vuelto a jugar una bola semejante.

Por fin llegó el turno de Zhen Yingjun. El corazón se le henchía de satisfacción: a juzgar por cómo estaba la mesa, ¡seguro que se las llevaba todas en una sola tacada! Con su nivel de juego, aquello era pan comido.

Zhen Yingjun, con toda la calma del mundo, eligió su primera bola objetivo, se inclinó sobre la mesa y empujó el taco con elegancia.

En el instante en que el taco de Zhen Yingjun golpeó la bola blanca, Wei Zhao le envió la energía.

El resultado fue que la bola blanca de Zhen Yingjun, con un «zumbido», se desprendió de la mesa de billar como un cohete al despegar y salió volando por los aires. Había ejecutado un espléndido tiro de salto.

Antes de que los presentes alcanzaran a reaccionar, la bola blanca fue a estrellarse con un «pum» contra la cara de uno de los curiosos, y al punto le hizo sangrar la nariz y le arrancó dos incisivos. El hombre, retorcido de dolor, soltó un alarido, abrió tamaños ojos y, señalando a Zhen Yingjun, le espetó: »¡Que te den, desgraciado! ¿Es que no tienes ojos en la cara? ¿Dónde apuntas, eh? ¡Me has dejado los dientes flojos, condenado!«

»Perdón, perdón, cuánto lo siento...« Zhen Yingjun, aunque solía comportarse con arrogancia, sabía muy bien que se encontraba en Songshan, no en su territorio de Donghai, y que armar jaleo allí no era sensato. Además, su principio era cortejar a las damas con educación, no podía mostrarse demasiado brusco; así que no le quedó más remedio que sacar la cartera, contar tres mil yuanes y entregárselos al hombre: »Esto es para el médico, tómelo como compensación.«

El tipo era un desocupado, sin oficio ni beneficio. Al ver los tres mil yuanes se le iluminaron los ojos: tomó el dinero de Zhen Yingjun y dejó de quejarse; tapándose la boca, se quedó de pie a un lado.

Zhen Yingjun tampoco tenía tiempo entonces para perderlo con gente así. Su prioridad era derrotar a Shen Yushu y a Gu Mengyao para demostrar que él podía enseñarles billar, de modo que pagó y se libró del engorro.

¡Qué mala pata! —se dijo Zhen Yingjun para sus adentros—. La verdad era que había tenido un poco de prisa y había golpeado con demasiada fuerza sin querer, y así le había salido un tiro de salto. Aunque, bien pensado, un tiro así no lo ejecuta cualquiera; él lo había logrado sin proponérselo, y eso, hay que reconocerlo, era toda una hazaña.

Al parecer, solo había sido un descuido: no había medido bien la fuerza y había provocado aquella situación. ¡La próxima vez tendría que emplearse con más seriedad!

»Bien, ahora me toca a mí.« Shen Yushu, después de ver el ridículo de Zhen Yingjun, tomó de nuevo una bola blanca y la colocó sobre la mesa de billar, dispuesta a abrir el juego.

Shen Yushu apuntó a una bola y la golpeó.

Ahora bien, hay que reconocer que Shen Yushu había calculado bastante bien el ángulo: la bola blanca chocó con una bola del color de su grupo y la empujó hacia adelante. A ojos vistas, iba a meterse en una tronera, pero, por ser un poco escasa de fuerza, la bola llegó hasta el borde de la boca y ya no le quedó impulso para entrar.

»Entra... entra... entra...« Shen Yushu empezaba a impacientarse: veía que la bola perdía velocidad por momentos y estaba a punto de detenerse junto a la tronera.

Wei Zhao sonrió levemente y le transmitió un poco de energía. Entonces la bola, que ya iba a pararse, como si hubiera tomado un estimulante, se coló de golpe en el agujero.

»¿Ga?« Zhen Yingjun, que hasta ese momento se las prometía muy felices y ya se disponía a aleccionar a Shen Yushu sobre la fuerza que requería el billar —a la vista estaba: bastaba con un poco más de impulso para que aquella bola cayera en la tronera, pero la fuerza deficiente de Shen Yushu había producido justo aquel resultado—, se quedó de una pieza.

Pero Zhen Yingjun jamás habría imaginado que la bola de Shen Yushu pudiera, justo antes de detenerse, cobrar bríos ella sola y meterse directamente en la tronera. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Acaso alguien había hecho trampa?

Pero no era posible: tanta gente rodeaba la mesa de billar que, si Shen Yushu hubiera hecho trampa, los demás sin duda lo habrían notado. Y aunque nadie más lo hubiera advertido, él no había dejado ni un instante de mirar aquella bola, ¿cómo iba a no haberle visto nada raro?

»¡Jua, jua, jua, jua!« Shen Yushu, al ver la bola en la tronera, se puso a brincar de alegría: »¡Ya lo decía yo, soy la genia del billar! ¿Lo ves? A esta bola un poco más de fuerza le sobra, un poco menos le falta; ahora ha sido justo lo necesario, ni más ni menos.«

Gu Mengyao ya había presentido antes que algo no cuadraba. Un jugador de la talla de Zhen Yingjun, ¿cómo iba a lanzar de pronto una bola tan inverosímil? ¿Y encima golpear a un espectador que estaba mirando?

Y ahora, aquella bola de Shen Yushu, que ya estaba a punto de detenerse, se había movido otra vez de repente y se había metido ella sola en la tronera. Gu Mengyao no podía sino sospechar que todo aquello era obra de Wei Zhao. Aunque no sabía cómo lo hacía, lo prodigioso de Wei Zhao lo tenía bien claro.

»Tu bola, la verdad, era bastante peligrosa«, no le quedó a Zhen Yingjun más remedio que decir. »Ha estado en un tris. La próxima vez será mejor que golpees con más fuerza.«

»¿Con más fuerza? ¿Como tú, para darle a alguien en la cara?« Shen Yushu miró a Zhen Yingjun y le devolvió la pregunta.

»¡Ga!« Con aquel golpe de Shen Yushu, a Zhen Yingjun se le encendió el rostro de puro rubor. Apretó los dientes, resopló y no dijo una palabra más.

Le tocó el turno a Gu Mengyao. Gu Mengyao también golpeó como quien no quiere la cosa: era la primera vez en su vida que jugaba al billar y no tenía técnica alguna; y como ya sabía que Wei Zhao la estaba ayudando, estaba segura de que él haría de las suyas en el momento justo.

La bola que golpeó Gu Mengyao no tenía posibilidad ninguna de entrar; sin embargo, en su recorrido chocó con otra bola, y esa otra bola resultaba ser también del color del grupo de Gu Mengyao. Según la trayectoria que llevaba, a juicio de Wei Zhao, sí podía entrar. Así que Wei Zhao, una vez que la primera bola se hubo detenido, le transmitió un poco de energía; entonces aquella bola, igual que la de Shen Yushu, cuando ya estaba a punto de perder todo impulso, se puso de pronto en movimiento de nuevo y no paró hasta meterse en la tronera.

Esta vez Zhen Yingjun se quedó de verdad con la boca abierta. ¿Qué estaba pasando? ¿Acaso eran fenómenos paranormales? Porque, aparte de eso, no había otra explicación posible. Decir que alguien había hecho trampa era también poco menos que imposible: todos estaban de pie junto a la mesa, nadie podía haber tocado las bolas que había sobre ella, ¿cómo iban a hacer trampa?

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