»Invitar puedo, pero ¿a qué quieres que te invite?«, preguntó Wei Zhao.

»Me apetece comer carne de tiburón. ¿Cuándo me llevas otra vez a pescar tiburones?«, dijo Shen Yushu, que seguía sin poder olvidar la carne de tiburón.

»Eso... cuando se presente la ocasión...« Wei Zhao sudaba a mares; la carne de tiburón no era nada sabrosa, ¿cómo se le había antojado a la pequeña Chen?

Era una actividad colectiva solo superada por las excursiones de primavera y el festival de arte; desde el ascenso al último curso de secundaria, las actividades extraescolares habían disminuido notablemente, de modo que la mayoría de los alumnos aguardaba con muchas ganas esta plantación de árboles.

En la escuela, Wei Zhao no podía, naturalmente, acercarse demasiado a Gu Mengyao y a Shen Yushu; después de entregarles los plantones de sauce y explicarles unas cuantas cosas a tener en cuenta al plantarlos, se fue a buscar a Tang Yun.

Tang Yun había traído un plantón de olmo; el olmo es también una de las especies más fáciles de arraigar, muy parecido al sauce de Wei Zhao.

Al ver que Wei Zhao se acercaba, Tang Yun se alegró mucho, aunque también dudó un poco: pese a que en su corazón había aceptado a Wei Zhao, en la escuela, delante de tantos compañeros, caminar a su lado todavía le daba un poco de vergüenza.

»Vamos... a aquel lado, allí hay menos gente...«, dijo Tang Yun, señalando un descampado no muy lejano donde apenas había personas.

»De acuerdo.« Wei Zhao asintió y fue a tomarle la mano.

Tang Yun se asustó y quiso escapar como una liebre, se echó a un lado, pero luego, por miedo a disgustar a Wei Zhao, volvió a acercarse; miró a diestra y siniestra y, al comprobar que nadie les prestaba atención, le entregó su manita.

»Ja...« Ver lo tímida que era Tang Yun le resultó a Wei Zhao un poco divertido, pero en su interior sintió con más fuerza aún el impulso de protegerla; era una chica adorable.

»Te lo llevo yo.« Al ver que Tang Yun sostenía la pala y el plantón, Wei Zhao se los quitó y los tomó en sus propias manos; aquel peso no significaba nada para él, pero para Tang Yun era bastante.

Buscaron un lugar con poca gente; Wei Zhao dejó el plantón en el suelo y se dispuso a cavar el hoyo.

»Aquí... aquí parece que es el terreno de Zou Ruoming; antes él plantaba árboles por estos lados y no dejaba que nadie más lo hiciera...«, dijo Tang Yun a Wei Zhao tras mirar alrededor.

»Ya decía yo por qué había tan poca gente aquí. Pues lo hacemos aquí.« Al oír que era el terreno de Zou Ruoming, Wei Zhao decidió aprovecharlo.

Al oírlo, Tang Yun se tapó la boca y soltó una risita: antes le tenía miedo a Zou Ruoming, huía de él sin atreverse a acercarse, ¡y ahora resultaba que iba a plantar árboles directamente en su terreno!

»Hermano Ming, ¿no era ese tu terreno? ¿Cómo es que alguien lo ha ocupado?« Yun Lingxi, con el plantón al hombro, alzó la vista y descubrió que el terreno que antes les pertenecía había sido ocupado.

»¡Cómo se atreve alguien a plantar árboles en mi terreno! ¡Vamos a arrancarles los árboles y tirarlos!« Zou Ruoming, al oír a Yun Lingxi, se enfureció también y alzó la pierna para echar a correr, pero a mitad de camino se detuvo en seco: »¿Eh? ¿Es Wei Zhao?«

»Eh... entonces, ¿vamos a echarlos?«, preguntó Yun Lingxi con cautela.

»¡Qué vamos a echarlos! ¡Vamos a ayudarles!« ¿Cómo se atrevería Zou Ruoming a provocar a Wei Zhao? Al instante compuso una sonrisa y corrió solícito a su encuentro: »¡Jefe Wei Zhao, así que está plantando árboles aquí con la cuñada!«

»¿Dicen que he ocupado tu sitio? ¿Quieres que me cambie de lugar?«, preguntó Wei Zhao con indiferencia tras mirar a Zou Ruoming.

»Jefe Wei Zhao, ¿cómo puede decir eso? Todo esto es terreno de la escuela, ¿cómo va a ser mío? Aunque planté unos cuantos árboles por aquí cerca, tampoco son míos... Además, el año que viene y el siguiente seguiré plantando árboles para proteger en medio los del jefe Wei Zhao y la cuñada; ¡seré un guardián de los árboles!«, dijo Zou Ruoming con zalamería.

»Vaya, has plantado bastantes árboles; se ve que llevas varios años estudiando aquí.« Wei Zhao no pudo evitar soltar una pulla con sorna.

»Ja, sí; mira, por toda la ladera, ¡varios de estos los planté yo!«, dijo Zou Ruoming con orgullo. »Este año pienso plantar árboles frutales; el año que viene ya se podrán comer, y para entonces el jefe Wei Zhao también puede volver con la cuñada a probarlos, ¿qué le parece?«

»Ya veremos cuando tenga tiempo.« Wei Zhao se quedó sin palabras: ¿es que Zou Ruoming pretendía seguir estudiando en el bachillerato para siempre, sin graduarse jamás?

Tang Yun se reía con todo el cuerpo, temblorosa; junto con su rostro radiante, tenía cierto encanto de flor que se estremece en la rama.

Zou Ruoming también se quedó atontado mirándola, pero no se atrevió a mirar mucho; sabía que la Tang Yun de hoy ya no era la de antes: si aún albergaba alguna pretensión impropia, las consecuencias serían inimaginables.

»Lingxi, ¡ven, vamos a ayudar al jefe Wei Zhao a cavar el hoyo!« Zou Ruoming se arremangó dispuesto a trabajar; antes siempre buscaba a cualquier peón para que hiciera esto, pero hoy no le quedaba más remedio que ponerse él mismo manos a la obra.

Lo único que quería ahora era aplacar cuanto antes la furia de Wei Zhao; de lo contrario, si Wei Zhao se presentaba en su casa, ¡su familia estaría perdida! Ni siquiera el tío Yan era rival para Wei Zhao, ¿y qué era él?

»Está bien, no te necesito; vete a un lado.« Al ver la torpeza de Zou Ruoming, Wei Zhao frunció el ceño. »En adelante, con que te mantengas lejos de mí y de Tang Yun, basta. Tranquilo, normalmente no me molesto en tomar cuentas con gente insignificante.«

»Sí, sí, entonces me voy...« Al oír a Wei Zhao, Zou Ruoming se llenó de alegría: ya tenía garantizada su seguridad personal. Aunque Wei Zhao lo tuviera por un don nadie, e incluso por una hormiga, con tal de que no le buscara problemas, lo aceptaba.

Una vez que Zou Ruoming se marchó, Wei Zhao cavó dos hoyos en un santiamén; para él era algo sencillísimo, y lo hizo mucho más rápido y pulcro que Zou Ruoming.

En los ojos de Tang Yun también brilló un destello de sorpresa; hasta ese momento comprendió que Wei Zhao no era ningún señorito: igual que ella, había pasado muchas penurias, y sus logros de hoy eran fruto únicamente de su propio esfuerzo.

Pero cuanto más era así, más inquieta se sentía Tang Yun: Wei Zhao era demasiado sobresaliente, y eso la dejaba sin sensación de seguridad; temía que algún día Wei Zhao la dejara y se enamorara de otra.

Lo único en lo que Tang Yun tenía cierta confianza era en su bello aspecto, pero ¿de qué servía eso? ¿Acaso Guan Xin no era hermosa? Y su abuelo era el doctor Guan, que tanto ayudaba en los asuntos de Wei Zhao; Wei Zhao y Guan Xin juntos sí que harían buena pareja...

Tang Yun suspiró, negó con la cabeza para sus adentros y se obligó a no pensar en esas cosas: Wei Zhao no la dejaría, ¿verdad...?

Los pensamientos de una muchacha son siempre delicados y melancólicos: antes deseaba que Wei Zhao se mantuviera lejos y no la molestara, y ahora temía que Wei Zhao la abandonara...

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