»Je, je, hoy el hermano Lin es el invitado; hermano Lin, mire usted primero si queda satisfecho.« An Jianwen asintió con la cabeza hacia Wei Zhao, indicándole que eligiera primero.

»Ah, ¿puedo elegir a dos?«, preguntó Wei Zhao tras echarles un vistazo.

»¡Claro que no hay ningún problema!«, Su Taizao asintió una y otra vez al oírlo. Antes incluso había temido que Wei Zhao no eligiera a ninguna; ahora, ni hablar de dos: aunque se las llevara todas, tampoco habría inconveniente. Cuantas más, mayor el enredo, y cuando se las mostraran a Gu Pengzhan, ¡tanto más convincente sería!

»¡Eso sí que es magnífico!«, sonrió Wei Zhao. »Pero, a decir verdad, entre estas señoritas no hay ninguna que me haya llamado la atención.«

Las palabras de Wei Zhao hicieron fruncir el ceño a An Jianwen y a Su Taizao. ¿No sería Wei Zhao demasiado exigente? Aquellas cinco muchachas, aunque no podían contarse entre las bellezas más excelsas, tras un esmerado maquillaje y atavío eran damas de primerísima categoría. ¿Y Wei Zhao decía que ninguna le había gustado?

¿Es que tenía un gusto demasiado elevado, o lo hacía a propósito?

Pero, fuera como fuese, An Jianwen no tenía más remedio que pedirle al gerente Yang que las cambiara. Fingiendo enfado, dijo: »Gerente Yang, ¿qué le pasa a usted? ¿Es que, como el señorito An lleva años sin aparecer por aquí, ya no le da la cara? ¿Nos trae esta clase de mercancía para engañar a los hermanos?«

»Esto... no me atrevería, no me atrevería...«, sudaba a mares el gerente Yang. »¡Voy mismo a cambiarlas!«

Aquellas cinco muchachas no eran, en realidad, las mejores piezas del Gran Hotel Estrella Resplandeciente. Como Su Taizao le había dicho antes que buscara unas cuantas buenas para agasajar a un invitado, el gerente Yang había pensado que con esas cinco ya bastaba, y no le había dado más vueltas.

No imaginaba que el invitado fuera tan exigente y que encima acabaría irritando al señorito An. Ahora sí que salía perdiendo por todos lados; se apresuró a salir del reservado con las cinco muchachas.

Al ver la expresión del gerente Yang, An Jianwen comprendió que aquellas cinco no eran ni mucho menos lo mejor, que el tal Yang se había guardado algo. No pudo evitar lanzarle a Su Taizao una mirada de reproche: ¿cómo podía este hombre ser tan poco fiable en los asuntos?

Si Wei Zhao se pasaba los días codeándose con Gu Mengyao y Shen Yushu, su gusto no podía ser corriente; ¿cómo iba a dignarse mirar a aquellas muchachas de belleza vulgar y adocenada que le habías buscado?

»Lo siento, hermano Lin, le hemos dado un espectáculo lamentable. Este gerente Yang... ¡es un incompetente!« An Jianwen tampoco podía culpar a Su Taizao, así que no le quedó más remedio que cargar la responsabilidad sobre el gerente Yang.

»No es nada. Esperemos y volvamos a ver.« Wei Zhao negó levemente con la cabeza, divertido para sus adentros: aunque le trajeran a un hada celestial, tampoco le haría el menor caso.

Al cabo de un rato, la puerta del reservado volvió a abrirse, y esta vez el gerente Yang entró con tres muchachas de un nivel visiblemente superior al de las cinco anteriores.

»Señorito An, señorito Lin, ¿qué le parece esta vez?« En esta ocasión el gerente Yang rebosaba confianza: había sacado a varias de las estrellas principales del hotel. Si aun así el señorito Lin no elegía a ninguna, solo cabría decir que no tenía buen ojo.

»Ah, déjeme ver.« Wei Zhao alzó la cabeza con mucha calma y recorrió con la mirada a las tres muchachas que el gerente Yang había traído. Había que reconocer que las tres eran piezas de primerísima calidad; Wei Zhao suspiró para sus adentros: ¿por qué habrían de dedicarse a este oficio?

Pero Wei Zhao no era ningún mesías, ni tenía ganas de meterse en tales asuntos: cada cual tenía sus propias razones y sus propias penas, y él no podía ir averiguándolas una por una. Tras fingir que examinaba con suma atención a las tres muchachas, justo cuando el gerente Yang creía que Wei Zhao se quedaría con una, con dos o incluso con las tres, Wei Zhao habló: »Ay, no, tampoco sirven. Gerente Yang, ¿se está usted guardando algo?«

»¿Ah?«, el gerente Yang se quedó atónito y al punto se sintió algo molesto: »¿Guardarme algo? ¿Cómo? ¿Es que el señorito Lin todavía no ha encontrado nada a su gusto?«

En aquel momento, incluso An Jianwen y Su Taizao pensaron que Wei Zhao era demasiado exigente. ¿Acaso el hombre solo cumplía el trámite para despacharlos, y en realidad no quería buscar a nadie?

An Jianwen albergaba sus dudas en secreto, pero no podía expresarlas: ¿y si Wei Zhao era de verdad tan exigente?

»Hermano Lin, ¿no me diga que todavía no ha encontrado nada a su gusto?«, en las palabras de Su Taizao había ya cierto tono de interrogatorio. Y es que hasta él mismo se había sentido tentado ante aquellas tres últimas muchachas, ¿y Wei Zhao decía que no le gustaba ninguna?

»Ejem, ejem... bueno, entonces lo diré sin rodeos. Gerente Yang, he oído que en Estrella Resplandeciente hay dos estrellas principales, un par de gemelas, ¿Xuexue y Huahua?« Wei Zhao fingió disgusto: »Hace mucho que gozan de gran fama. ¿No será todo un simple rumor?«

Las palabras de Wei Zhao dejaron atónito al gerente Yang, y también a An Jianwen y Su Taizao. El gerente Yang se quedó de piedra porque Wei Zhao no era exigente, sino que ya tenía desde el principio un objetivo en mente; quizá por vergüenza no lo había dicho directamente, pero mediante aquella actitud de insatisfacción le insinuaba que cambiara a otras mejores... En cuanto a An Jianwen y Su Taizao, como llevaban años sin venir por allí, hacía mucho que no sabían en quién habían recaído las estrellas principales; así que, al oír a Wei Zhao pronunciar aquellos dos nombres, pensaron: vaya, conque este muchacho es un entendido.

Lo que más alegró a An Jianwen y Su Taizao fue que Wei Zhao no pretendía burlarse de ellos, sino que tenía un objetivo desde el principio; quizá antes no se había atrevido a decir el nombre directamente, pero bajo la insistencia de Su Taizao por fin lo había soltado.

Pero eso no suponía problema alguno; era fácil: bastaba con que Wei Zhao dijera los nombres.

»Gerente Yang, esas Xuexue y Huahua, ¿son las estrellas principales de aquí?«, preguntó An Jianwen mirando al gerente Yang con semblante frío. En su interior estaba algo irritado: aunque llevara años sin venir, él seguía siendo uno de los Cuatro Jóvenes de Songshan, ¡un señorito de renombre en la ciudad de Songshan! ¿Y este gerente Yang se atrevía a faltarle al respeto? Ya le había mandado cambiar a las chicas y aun así se guardaba lo mejor; ¡era como si no lo tomara en cuenta!

Al ver que An Jianwen se enfadaba, el gerente Yang se estremeció, comprendiendo que se había producido un malentendido, y se apresuró a explicarse: »Señorito An, no se enoje. Xuexue y Huahua son, en efecto, las estrellas principales de esta casa, pero otro cliente ya se las ha llevado pagando una suma considerable...«

»¿Una suma considerable? Hum. Que vengan. Yo pagaré todavía más. ¿No es cuestión de dinero? ¡El señorito tiene de sobra!« An Jianwen, al oírlo, se impacientó de inmediato. Después de tanto, Wei Zhao por fin tenía un objetivo, ¿y ahora resultaba que otro cliente se las había llevado? ¡Cómo iba a permitirlo!

»Esto... esto no sería muy conforme a las reglas, ¿no?«, suspiró para sus adentros el gerente Yang. La ciudad de Songshan ya no era el dominio de aquellos cuatro señoritos. Aunque sus familias tuvieran cada una sus influencias, ahora había aparecido alguien tan poderoso como ellos; esta misma noche había sido él quien se había llevado a Xuexue y Huahua. ¿Cómo iba a ir a hacerlas volver?

»Hermano An, mejor dejémoslo así. Ya que el gerente Yang tiene tantas dificultades, otro día lo veremos«, dijo entonces Wei Zhao, fingiendo el papel del hombre bonachón.

Pero cuanto más hablaba así Wei Zhao, tanto más humillado se sentía An Jianwen. ¡Él era, al fin y al cabo, uno de los Cuatro Jóvenes de Songshan! ¿No iba a poder conseguir ni a una estrella principal?