El jefe de la familia Zhao estuvo a punto de abrir la boca para ceder, cuando resonó la voz débil pero firme de Zhao Ning: —Aunque me muera, jamás me casaré con él.

Chen Shili frunció el ceño: —¿Tan poco le agrado a la joven Zhao? No será que tiene a alguien en el corazón. Lástima que, aunque sea ese alguien, si no puede desactivar el veneno de dragón que corre por sus venas, no pasa de ser un inútil.

—La vida es preciosa; le aconsejo a la joven Zhao que lo piense bien.

Entre líneas, su tono no dejaba lugar a dudas: daba por hecho que tenía a Zhao Ning en sus manos.

Estaba absolutamente convencido de que la familia Zhao no permitiría que Zhao Ning muriera...

—¡Tian Tian! —Alargué la mano hacia la figura de jade junto a la almohada y descubrí que la cama estaba vacía. Sobresaltado, me incorporé, encendí la luz y miré: ¿dónde estaba Tian Tian?

Pei Ziyun había matado a Takashi Onosawa, pero no se ocupó de nada de eso; bajó la cabeza y acarició lentamente la espada de madera con la mano, sintiendo su textura y sus vetas. Una sensación extraña se transmitió a la palma de Pei Ziyun.

Las palabras de Liu Yu me sumieron en una profunda reflexión. En su día me había jugado el todo por el todo para rescatar el alma de Da Fei del camino del otro mundo; ahora, frente a este edificio, se repetía la misma historia.

—¿Qué? —No solo la cabra se quedó petrificada en el sitio; yo, junto con Shao Ke y el instructor Li, también lanzamos un grito de asombro al unísono.

Lo lamentable es que, de eso de que la piedad filial conmueve al cielo, ¿cuántos hijos verdaderamente piadosos quedan en la era del fin del dharma?

—¿Quieres decir que la bombilla le tiene miedo al instructor Li? ¿Por eso no se atreve a venir a dar clase al instituto Diecisiete? —Tragué saliva. Pensé para mis adentros que yo, con mis ganas de medirme con el instructor Li, no era más que un iluso.

En teoría, ahora Su Tang debería rebosar de alegría incontenible y postrarse de inmediato para reconocerla como maestra. Eso mismo creía Sikong Cuo, pero la reacción de Su Tang desbordó por completo sus expectativas.

Entrar en el Sagrado Reino significaba poseer ya una mente espiritual templada; incluso al tomar una flor o arrancar una hoja podía liberar una fuerza capaz de conmover el cielo y la tierra. Para enfrentarse a un Gran Ancestro, ya era suficiente.

Xia Tianxiang, en la orilla, al vernos, también quiso acercarse a echar un vistazo. Yixin lo retuvo: su cuerpo, ya muy débil por el dolor excesivo y por pasar los días entre cadáveres alimentándolos con su propia esencia y sangre, se había deteriorado sobremanera; exponerse de nuevo a semejante cantidad de energía yin habría sido, lisa y llanamente, un suicidio.

Ataron a todos con cuerdas y se llevaron todo el dinero y los objetos de valor.

La edad del otro parecía similar a la suya, apenas pasada la veintena; jamás habría imaginado que alguien tan joven fuera ya un jefe de millar en la Guardia de Brocado. Era verdaderamente asombroso.

Cuando los numerosos dioses de los nueve cielos supieron que su autoridad había sido robada, la ira y el estupor se apoderaron de ellos; se congregaron y juraron encontrar el rastro de aquel ladrón de la Vía.

Zhao Jiaxin tomó su teléfono y entró directamente. La página del juego empezaba con un tutorial; siguiendo su ritmo, también ella comprendió cómo debía jugarse.

Entró con paso firme y, de debajo de la cama en la habitación interior, sacó a rastras al gobernador general de Oriente, el del bigote de estilo Jin Dan.

Sin embargo, Yue Wen solo pensaba en ir a Jinling a recuperar el cuerpo de Rama y volver con los poderes divinos del budismo para arrebatar el territorio bendito.

Dicho esto, pulsó el interruptor de la luz en el reposabrazos derecho, encendió la lámpara de arriba y luego firmó los documentos.

Con un grito sofocado, todo su cuerpo se cubrió de un deslumbrante resplandor dorado; una ingente cantidad de llama dorada brotó de su interior, singularmente brillante en la silenciosa oscuridad de la noche.

De vuelta en la zona urbana, las calles atestadas de lado a lado estaban salpicadas de coches, motos y triciclos por igual. Los conductores de tuk-tuk manejaban con una temeridad salvaje, zigzagueando y colándose a sus anchas por la caótica y anárquica carretera; varias veces pasaron rozando la carrocería de otros vehículos.

Así que se tomó unos minutos, consultó cierta información en el ordenador y luego volvió al salón para devolver la llamada a Heiji Hattori.

Wang Jiefu se estaba preparando una salida por si acaso; aunque quizá no sirviera de nada, al menos podía enterrar un clavo.

Huang Shuyu tomó el menú; las fotos eran demasiado tentadoras, parecía que no había un solo plato que no estuviera delicioso.

—Su Alteza, dígame. Con la amistad que nos une, si hay algo que este primer ministro pueda hacer, ¿cómo iba a negarme? ¿Para qué enviar entonces estas joyas de oro y plata, y a tantas bellezas? Su Alteza ha sido demasiado comedido —dijo Zhou Chumu con cortesía.