Para los discípulos de la Secta del Cielo Sagrado, el Santo Leñador era un ser excelso, un ser al que todos debían mirar con la cabeza alzada y postrarse en adoración. ¡Poder conocer a semejante leyenda era el mayor de los anhelos para cualquier discípulo de la secta!

Shen Mu vaciló, miró a la exaltada Abuela Zhu y al final decidió no revelarle la verdad.

»El Santo Leñador es el padre fundador de la Secta del Cielo Sagrado, pero jamás oyó hablar de ella; lo de transmitir las escrituras sobre la piedra no fue más que un arrebato pasajero con el que instruyó al patriarca fundador. .

. Si la abuela supiera esto, se llevaría un golpe terrible«, pensó para sus adentros.

Pang Yu dijo: »Nuestro Cielo Taihuang lanzó en su día una contraofensiva contra el Cielo Luofu; yo fui el comandante supremo, aunque la contraofensiva fracasó. Conozco algo la geografía de allí. El Cielo Luofu está lleno de pantanos y de superficies especulares formadas por fragmentos de espacio.

Id con cuidado: el Maestro Shen puede encontrarse con una de esas superficies en cualquier momento.

« La Abuela Zhu trajo una cinta de seda blanca y le vendó los ojos a Shen Mu: »Así ya está bien. Shen'er, puedes liberar tu espíritu primordial y servirte de sus ojos para ver. « El Maestro Imperial Jingping se apresuró a decir: »¡No!

El poder de Vajra también se refleja en su espíritu primordial. Si el espíritu primordial ve un espejo, también despertará los poderes de Vajra.

« La Abuela Zhu se asombró: »¿Vajra posee semejante arte?

Shen'er, ¡libera tu espíritu primordial!

« Shen Mu obedeció: su espíritu primordial salió del cuerpo y se irguió sobre las nubes auspiciosas, detrás de su cabeza. La Abuela Zhu lo apuntó con el espejo, y al punto los ojos del espíritu primordial se clavaron en la superficie bruñida, y en sus dos pupilas surgió la figura de Vajra, que avanzaba hacia fuera. ¡En aquel momento Vajra estaba a punto de llegar a las pupilas de Shen Mu!

La Abuela Zhu lo examinó con atención y, satisfecha por fin, retiró el espejo; se había quitado una espina del corazón. Sonrió: »Dios Verdadero Pang Yu, ¿cómo se va al Cielo Luofu? « »Yo abriré el espacio y os haré pasar. « Shen Mu no veía absolutamente nada; solo podía percibir lo que lo rodeaba con sus sentidos, pues sus ojos carnales no alcanzaban a ver el entorno.

La Abuela Zhu lo llevaba de la mano, tirando de él hacia adelante. Pang Yu rasgó el espacio y dejó al descubierto otro mundo: »El Cielo Luofu no es como el Cielo Taihuang; está lleno de peligros por doquier.

Tened mucho cuidado. « La Abuela Zhu, llevándolo de la mano, entró llena de entusiasmo en la grieta.

El Qilin Dragón y la Zorra de Nieve también quisieron seguirlos, pero Pang Yu ya había cerrado la grieta del espacio, así que no les quedó más remedio que desistir.

El Maestro Alquimista dijo con voz grave: »Vamos a Fengdu, en las Ruinas Yermas, a buscar al Jefe de la Aldea y pensar juntos una solución. Ling'er, tú que cruzas a menudo por el intervalo entre la vida y la muerte para ir a Fengdu, guíanos. « La Zorra de Nieve asintió y dijo al abatido Qilin Dragón: »El señor se ha ido al Cielo Luofu.

Long Pang, ven con nosotros a Fengdu.

« El Qilin Dragón tenía el corazón vacío y negó con la cabeza: »Yo me quedo aquí a esperar el regreso del Maestro. Se marchó con tanta prisa que no tuvo tiempo de prepararme mis raciones.

.

. « La Zorra de Nieve sonrió: »Con el abuelo Alquimista aquí, ¿cómo iban a faltarte las raciones?

¡El señor aprendió de él tanto la medicina como el arte de los elixires! « El Qilin Dragón se llenó de alegría; sacudió el cuerpo a toda prisa y adoptó su verdadera forma de cuarenta zhang, y dijo con una sonrisa obsequiosa: »Señores míos, subid al lomo del pequeño dragón.

El pequeño dragón tiene el paso ligero y llevará a vuestras mercedes hasta Fengdu. ¡También yo he estado en Fengdu!

« El Viejo Cojo, el Carnicero, el Viejo Ciego y los demás se subieron a su lomo. El Carnicero rio: »Yo decía que para el Año Nuevo habría que poner a este gordinflón en la mesa junto con los dragones faisán de fuego de cresta emplumada de la aldea: también haría un buen plato.

Nunca pensé que fuera más sensato que esos dragones faisán. Aquellos sí que se han vuelto un desastre: la última vez que volví a la aldea, me dejaron la cara llena de sangre a picotazos.

« El Maestro Alquimista sonrió: »¿Qué elixires come Long Pang? ¿Cuántos?

« El Qilin Dragón dijo a toda prisa: »El pequeño dragón come elixires de fuego puro, píldoras divinas del elemento fuego y píldoras divinas del elemento agua. En cada comida.

. . ¡un dou!

« »¿Un dou en cada comida? « El Maestro Alquimista se sobresaltó y exclamó: »¡Tres clases de elixires, eso son tres dou! ¡Y con tres comidas al día, nueve dou! Vaya apetito tienes.

¡Y Shen'er no se ha arruinado alimentándote!

« El Qilin Dragón también se sobresaltó; en su interior se mezclaron el asombro y el júbilo. Al principio había exagerado la petición, pues quería comer un dou de elixires al día, pero nunca imaginó que llegarían a ser nueve dou.

El Maestro Alquimista hizo cuentas un momento: »Nueve dou de elixires son algo excesivos, pero por suerte tengo dinero y muchas existencias; aún puedo permitírmelo.

. .

« El Viejo Ciego sentía una enorme envidia. En la aldea había muchos ricos: el Maestro Alquimista sanaba a altos dignatarios y gentes principales, y ganaba oro a espuertas cada día; muchas damas de familias nobles acudían a él atraídas por su fama; las pinturas del Viejo Sordo también se disputaban; el Carnicero vendía carne a diario y el Artesano Silencioso forjaba hierro a diario, y así se ganaban la vida; del Viejo Cojo ni hablar; y la familia Si, la de la Abuela Zhu, administraba el tesoro de la Secta del Cielo Sagrado, de modo que comían y bebían sin preocupación.

Solo el Viejo Ciego vivía de adivinar la buenaventura, y llevaba una vida algo mísera, por lo que miraba con cierto rencor a los ricos de la aldea. Pensó para sus adentros: »Menos mal que el Jefe de la Aldea es más pobre que yo.

. . Lástima que esté muerto. . .

« La Zorra de Nieve revolvió los ojos de un lado a otro y no dijo la verdad. Pensó para sus adentros: »Si Long Pang come tantos elixires al día, el señor se llevará un gran susto cuando vuelva.

Yo también quiero ver lo gordo que estará entonces. . .

« En el Cielo Luofu, Shen Mu alzó la mano con disimulo para levantar la hoja dorada de sauce que cubría su tercer ojo en el entrecejo. La Abuela Zhu le dio una palmada en la mano y dijo con reproche: »Ese ojo tuyo es muy raro. ¡No lo destapes a la ligera!

« Shen Mu pidió clemencia: »Abuela, ahora no veo nada y me es difícil caminar. No puedo estar siempre de su mano, ¿verdad?

Si topamos con algún peligro, acabaré siendo una carga para usted.

« »¡Aun así, no lo destapes! « La Abuela Zhu pensó un momento y sonrió: »Pero no dejas de tener razón: no ver nada dificulta en verdad el caminar. Te la levantaré yo, pero no debes activar la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso.

« Dicho esto, tomó la hoja dorada de sauce entre los dedos y la levantó. En el entrecejo de Shen Mu, los párpados se abrieron hacia ambos lados y dejaron al descubierto el tercer ojo, que giró a izquierda y derecha y echó un vistazo a su alrededor.