Kapitel 94 — Der Pinselstrich, der dem Drachen die Augen tupft
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Er gedachte der Drachensäulen der purpurnen Drachenstadt, der Drachenknochen und der Drachenseele im Drachenpalast des tobenden Stromes und der steinernen Bildnisse im Dorf, der Meißelstriche göttlicher Meister.
Auch das Schnitzen von Götterbildern ist eine Art Malerei; jene wundersame Pinselführung und tiefgreifende Ausdruckskraft schien den Standbildern eine Seele zu geben und sie wie Götter über die Ödnis wachen zu lassen. Nach langer Zeit spürte Shen Mu, wie in der Dunkelheit allmählich ein Lichtschimmer auftauchte, als öffnete der Drache langsam die Augen.
Als die ganze Finsternis vor ihm gewichen war, brach aus Shen Mus Augen ein Leuchten hervor; er hob den Pinsel und tupfte dem Drachen die Augen – ein Funke innerer Verbundenheit schenkt die Seele! Mit diesem Strich erwachte der Drache auf dem Papier zum Leben, schüttelte den Kopf und schlug mit dem Schwanz, flog mit einem Male aus dem Blatt, stieg in die Luft und tollte in den Wolken herum, während das Bild nur noch ein leeres Blatt war, ohne die geringste Tintenspur.
Shen Mu war wie betäubt – es war gelungen!
Er hatte wirklich ein Drachenbild lebendig getupft. Der Drache bewegte sich eine Weile am Himmel, verwandelte sich dann bald in Tinte und färbte die Wolke schwarz.
Shen Mu blickte rasch zu dem tauben Greis hinüber; der hatte schon längst seinen Pinsel ausgewaschen und an das Gestell gehängt, ohne dem Drachen in seinem Bild die Augen getupft zu haben.
Shen Mu begriff sofort: »Großvater Taub, hast du mich gewinnen lassen?
« Der taube Greis schüttelte den Kopf: »Ich habe dich nicht gewinnen lassen.
Als ich in deinem Alter war, hatte ich nicht deine tiefe Meisterschaft.
Meine Prüfung zielt nicht auf Sieg oder Niederlage.
Als Lehrer überliefert man den Weg, gibt das Wissen weiter und löst die Zweifel; ich habe dir jetzt den Weg überliefert, warum also sollte es mir um Sieg oder Niederlage gehen? « Der Pillenmeister lobte ihn: »Du, tauber Greis, hast das Herz eines wahren Meisters, das nötigt mir Bewunderung ab.
Shen, auch meine Prüfung ist kein Wettstreit mit dir, sondern heißt: Arznei brennen. Du gehst zum Kräutergarten vor dem Dorf, sammelst dreißig hochgiftige Dinge und brennst daraus eine einzige große Stärkung. Wenn die Arznei fertig ist, nimmst du sie selbst zu dir. Stärkt sie dich, so hast du die Prüfung bestanden.
Stirbst du aber an dem Gift, so bleibst du eben weiterhin im Dorf.
« Shen Mu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte – wenn er an dem Gift stürbe, wie könnte er dann im Dorf bleiben? Die Absicht dieser Prüfung war deutlich: Aus dreißig großen Giften eine große Stärkung zu brennen verlangte höchste Kenntnis der Arzneilehre; bei jeder einzelnen Droge kam es auf die Menge an, ob man Blätter oder Wurzelstöcke verwendete, Blütenstaub oder Blütenblätter, frisch anzubraten oder zu rösten – alles war von größter Bedeutung. Und der Pillenmeister hatte ihm kein Rezept genannt, sondern ihn selbst die Wirkungsweise berechnen lassen, wie viel von jeder Droge zu nehmen war und wie sie zu verarbeiten war, damit die Gifte in der Kette einander bändigten und in eine große Stärkung umschlügen.
Beim Brennen war auch die Hitzenführung entscheidend: Wann die Droge hineinging, ob als Pulver oder als Stück, wie stark das Feuer sein und wie lang gesotten werden musste – das alles musste Shen Mu nach seiner eigenen Erfahrung im Pillenbrennen beurteilen. Ein Haar breit Abweichung, und das Ziel lag tausend Meilen entfernt.