Shen Mu erbebte bis ins Mark: »Eine Steinstatue auf dem Rücken tragen — heißt das nicht, einen Gott auf dem Rücken tragen?«

Der blinde Alte sagte gleichmütig: »Einen Gott auf dem Rücken zu tragen, ist eine Last ohnegleichen. Damals, als Großmutter Zhu und die anderen dich retten wollten, hat Herr Huo eine Steinstatue auf sich genommen und die Alte bis ans Flussufer geschleppt; ein so kurzes Stück Weg, und selbst ein Mann von Herrn Huos Kraft wäre daran fast zusammengebrochen.«

Shen Mu wurde die Kopfhaut taub. Waren die Steinstatuen im Dorf wirklich so schwer und massiv?

Wer also hatte diese Steinstatuen gemeißelt?

Und welcher Gott war in sie gehauen? Warum wurden sie so schwer und massiv, wenn man sie nach ihrem Abbild formte?

Wenn er als Kind auf die Statuen geklettert war, um darauf zu scheißen und zu pissen — würde ihm das die Gottheit verübeln?

»Sei unbesorgt, der Gott, der diese Bildnisse geschaffen hat, ist längst tot. Shen'er, ich lasse dich die Steinstatuen betrachten, damit du dein Auge schulst. Was ich dich sehen lasse, ist keine gewöhnliche Steinstatue, sondern ein Bild, das ein Gott für einen Gott geschaffen hat!«

Die Stimme des blinden Alten war ohrenbetäubend, es gellte ihm in den Ohren; der blinde Alte brüllte gegen einen Bambuskorb neben der Steinstatue an: »Shen'er, die Neun-Himmel-Blickkunst öffnet das Heilige Auge; und da es ein Heiliges Auge ist, muss es die Götter erblicken! Mit den Augen die Götter sehen — ihre Wucht, ihren Klang, ihren Atem, ihre Haltung, ihr Göttliches!«

Shen Mu erbebte innerlich: »Die Götter sehen? Den Gott in der Steinstatue sehen?«

»Lass deine Ursprungsenergie in deine Augen strömen und öffne den ersten Himmel deines sterblichen Fleischauges!«

Der Bambusstock des blinden Alten tippte leicht gegen Shen Mus Herzgrube, doch diesmal traf er außergewöhnlich genau. Unverzüglich spürte Shen Mu, wie seine Ursprungsenergie gewaltig zu strömen begann und auf seine Augen zuschoss!

Das Auge zu kultivieren war überaus gefahrvoll; Shen Mus Ursprungsenergie hatte bereits begonnen, seinen Leib zu läutern und den Unrat und das überflüssige Fett aus seinem Inneren auszubrennen, doch die Augen waren die Stelle, die am schwersten zu läutern war — beinahe konnte man sie ein Sperrgebiet nennen; der kleinste Fehltritt, und man erblindete!

Shen Mu hatte einst den Dorfvorsteher gefragt, wie man das Auge kultiviere, doch der Dorfvorsteher hatte nicht viel gesagt, nur, dass man es nicht leichthin wagen solle, die Augen zu läutern.

Der blinde Alte aber trieb Shen Mus Ursprungsenergie an, gegen seine Augen zu branden — wild, tyrannisch, aller Vernunft zuwider!

Shen Mu fühlte einen bohrenden Schmerz in beiden Augen aufsteigen; seine Ursprungsenergie war bereits in mächtigem Strom in seine Augen eingedrungen. Seine Ursprungsenergie war überaus reich und stark, doch von der furchtbaren Kraft des blinden Alten wurde sie zu einem feinen Faden zusammengepresst.

Wie groß waren Augen schon?

Doch in diesem Augenblick empfand Shen Mu seine Augen als unermesslich gewaltig, groß wie der Himmel!

Seine Ursprungsenergie glich einem Drachen; ein riesiger langer Drache drang in die himmelgroßen Augen ein, dann brach sie jäh hervor, die Ursprungsenergie schoss gen Himmel empor wie eine Säule, die Himmel und Erde stützt, und wälzte sich daraufhin durch das Himmelsgewölbe, bildete am Firmament seltsame, wunderliche Muster, die sich zu einem Netz verwoben, wie die ewige Ordnung des Himmels, den ganzen Himmel erfüllend.

Der Schmerz von eben war mit einem Mal verschwunden, ersetzt durch ein unvergleichliches Wohlbehagen, ein Wohlbehagen, wie er es nie zuvor gekannt hatte.

»Shen'er, präge dir die Muster am Himmel ein; das ist der erste Himmel der Neun-Himmel-Blickkunst, das Tiangang-Formationsmuster des Shenxiao-Himmels.«

Die Stimme des blinden Alten kam wie von jenseits des Himmels und klang überaus fern und erhaben.

Shen Mu beeilte sich, sie im Geiste festzuhalten; seine Ursprungsenergie, vom blinden Alten gelenkt, formte im Inneren seiner Augen das Tiangang-Formationsmuster des Shenxiao-Himmels. Er konnte den Verlauf, den Aufbau, die Einzelheiten dieser Formationsmuster klar erkennen, doch das Tiangang-Formationsmuster war allzu verwickelt und verästelt; es brauchte Zeit, es sich einzuprägen.

Der blinde Alte trieb seine Ursprungsenergie wieder und wieder an; nach langer Zeit, als Shen Mus Ursprungsenergie beinahe erschöpft war, nahm er erst den Bambusstock von Shen Mus Herzgrube fort.

»Wie viel hast du dir eingeprägt?«, fragte der blinde Alte.

»Sechs, sieben Zehntel.«

Der blinde Alte zeigte eine erleichterte Miene und sprach: »In so kurzer Zeit sechs, sieben Zehntel zu behalten, ist schon alles andere als leicht. Erhole deine Ursprungsenergie.«

Shen Mu begann zu laufen und trieb die Drei-Elixier-Kunst des Mystischen Leibes an, um seine Ursprungsenergie rasch wiederherzustellen.

Als seine Kultivierung wieder ihren Höhepunkt erreicht hatte, sprach der blinde Alte: »Treibe das Tiangang-Formationsmuster an, das ich dich gelehrt habe, und betrachte dann die Steinstatue — ob sie anders ist als zuvor.«

Sofort trieb Shen Mu seine Ursprungsenergie an und ließ sie in seine Augen strömen; die Ursprungsenergie errichtete das Tiangang-Formationsmuster des Shenxiao-Himmels. Er hatte nur sechs, sieben Zehntel des Musters erlernt, es war nicht vollständig, doch als die Ursprungsenergie seine Augen durchflutete, kehrte jenes kühle, alles durchdringende Wohlgefühl zurück.

Er hob den Blick zu der Steinstatue des Greises mit dem Drachenhaupt vor ihm, und unwillkürlich erbebte sein Geist: Die Statue, die ihm einst so gewöhnlich erschienen war, wurde mit einem Mal prachtvoll und farbenprächtig!

Die Statue schien zum Leben erwacht, schien zu einer Gottheit geworden, die Himmel und Erde stützt!

Er sah sogar feine Strahlen rings um die Statue aufsprühen, Strahl um Strahl, die die Statue heilig und erhaben erscheinen ließen!

Sein Geist wurde augenblicklich von der Steinstatue niedergewalzt!

In seinen Augen war die Statue keine Statue mehr, sondern ein lebendiger Gott!

Das Göttliche des Gottes, seine Haltung, sein Atem, sein Klang und seine Wucht brachen seinen Geist nieder, und sogleich sollten sie seinen Leib niederdrücken, sodass seine Knie sich unwillkürlich beugen und er zu Boden sinken wollte!

»Schau weiter, schließe nicht die Augen und knie nicht nieder.«

Der blinde Alte sagte eiskalt: »Als Kind bist du noch auf die Statue geklettert, um darauf zu scheißen und zu pissen; als Kind hast du es gewagt — warum willst du nun, da du erwachsen bist, kniend niederfallen? Shen'er, die Neun-Himmel-Blickkunst öffnet nicht nur die Augen, sie öffnet ebenso deinen Geist und lässt dich der Stärke und der Tücke der Welt ins Auge blicken!«

»Die Stärke eines Kriegers liegt nicht allein in der Wucht seiner Techniken; die Stärke des Geistes wiegt weit mehr! Wenn dein Geist einem Haufen alter Steine unterliegt, wirst du nichts erreichen, und besäßest du auch die gewaltigste Kampfkraft!«

Der blinde Alte stieß seinen Bambusstock auf den Boden und rief: »Wenn du dich der Steinstatue widersetzt und ihrem Druck standhältst, wird auch dein Geist erstarken! Willst du stark werden, so lass zuerst deinen Geist stark werden; sei dein eigener Gott, fürchte nichts!«

Shen Mu rann kalter Schweiß über die Stirn; er wehrte sich mit aller Macht gegen den Gedanken, niederzuknien — der Druck, den die Statue auf ihn ausübte, war allzu stark, er konnte ihm nicht widerstehen.

Der blinde Alte sprach von Furchtlosigkeit, doch er vermochte sie nicht aufzubringen.

Die Augen geöffnet zu haben oder nicht, war ein himmelweiter Unterschied.

Ohne geöffnete Augen war die Statue eine gewöhnliche Statue; man konnte hinaufklettern, sein Geschäft darauf verrichten, und scherte sich nicht darum. Doch mit geöffneten Augen war die Statue eine Gottheit, und jede Handlung, selbst der bloße Blick auf diese Gottheit, war Entweihung!