»Ein Kinderspiel?« Weizhao verzog den Mundwinkel. Zwar konnte man weder aus seiner eigenen noch aus Lin Dongfangs Sicht die Aufwiegelung von Bing Wushuang und seinesgleichen als große Aktion bezeichnen – im Grunde war es nicht mehr als ein kleines Geplänkel –, aber von einem bloßen Kinderspiel war es dann doch noch ein Stück entfernt …

»Wie bitte? Du glaubst, es sei keines?« Lin Dongxu schnitt lachend eine Grimasse. Verglichen mit dem, was Yang Zhao damals durchgemacht hatte, war es keineswegs übertrieben, Weizhaos Unternehmungen als Kinderspiel zu bezeichnen.

Weizhao musste nun ebenfalls lachen und fragte neugierig: »Da wir gerade ohnehin nichts zu tun haben – wie wäre es, wenn du mir endlich einmal von meinem Meister und dem Zentrum erzählst? Früher hast du bei solchen Fragen immer geheimnisvoll getan, aber inzwischen habe ich doch einigermaßen Kraft und Fähigkeiten vorzuweisen. Es wäre doch wohl nicht nötig, mir auch jetzt noch weiterhin etwas zu verheimlichen, oder?«

Diese Frage hatte er seit seiner Kindheit unzählige Male gestellt, doch Lin Dongxu hatte sie ihm stets verweigert und sich damit herausgeredet, seine Fähigkeiten reichten nicht aus, es sei ohnehin vergeblich, davon zu erzählen. Da das Gespräch nun einmal darauf gekommen war, konnte er es sich natürlich nicht verkneifen, wie gewohnt nachzufragen – allerdings machte er sich insgeheim keine großen Hoffnungen.

Zu seiner grenzenlosen Überraschung jedoch schwieg Lin Dongxu einen Moment lang, ehe er tatsächlich sagte: »Nun gut. Wenn es schon so weit gekommen ist, will ich es dir erzählen – zumindest kannst du dann wissen, woran du bist und was du künftig zu tun hast.«

»Wirklich?!« Nun war es Weizhao selbst, der erschrocken zusammenfuhr. Bald nervös, bald aufgeregt drängte er: »Sag schon! Sag endlich!«

Man konnte es ihm nicht verdenken, dass er derart die Fassung verlor. Er wusste über diese Dinge nur sehr wenig und war stets neugierig gewesen, sodass es beinahe zu einem quälenden Herzensanliegen geworden war. Dass Lin Dongxu nun plötzlich nachgab, musste ihn zwangsläufig in Aufregung versetzen.

»Also gut. Aber wo soll ich anfangen?« Lin Dongxu rieb sich die Schläfen.

»Natürlich von Anfang an! Mach es doch nicht so spannend, beeil dich lieber.« Weizhao konnte es kaum abwarten.

»Von Anfang an? Bis wann soll das denn dauern?« Lin Dongxu warf ihm einen strafenden Blick zu und fuhr dann fort: »Dann fange ich eben beim Zentrum an. Weißt du, du Bürschchen, wer das Zentrum gegründet hat?«

»Wer denn?«, fragte Weizhao hastig. Seit er durch diese Projektion seines Urgeists in die weltliche Sphäre zurückgekehrt war, hatte er unablässig versucht, Nachforschungen über das Zentrum anzustellen. Abgesehen von jener Methode des Zentrums, zwischen der weltlichen Sphäre und der Wolkenstufeninsel zu reisen, war dies das, was er am dringendsten zu wissen begehrte. Nur wenn er den Gründer des Zentrums kannte, konnte er wirklich begreifen, wie alles zusammenhäng.

»Li Bozhao. Dieser Mann verfügt über die Zeitgeist-Technologie, und das Zentrum wurde von ihm aus dem Boden gestampft.«

»Zeitgeist-Technologie? Kein Wunder, dass die technologische Stärke des Zentrums so gewaltig ist – also hat es damit seinen Anfang genommen.« Weizhao ging ein Licht auf. Sogleich fragte er weiter: »Und warum ist er dann mit meinem Meister aneinandergeraten?«

»Haha, anfangs war es gar nicht dein Meister Yang Zhao, mit dem er sich anlegte – sein größter Feind war in Wahrheit dein Großvater.« Lin Dongxu lächelte.

»Was? Mein Großvater? Du kennst meinen Großvater?« Weizhao erstarrte. Seit seiner Kindheit hatte er stets geglaubt, ein Waisenkind zu sein, ein von Lin Dongxu draußen aufgelesenes Findelkind. Außer Lin Dongxu war sein einziger wahrer Älterer sein Meister Yang Zhao gewesen. Doch nach dem Ton, in dem Lin Dongxu sprach, kannte er tatsächlich seinen leiblichen Großvater?!

»Natürlich. Die Fehde zwischen eurer Familie und dem Zentrum ist tief verwurzelt. Hätte dein Großvater damals nicht den Himmelsmenschen geraubt, nach dem jener sich so verzweifelt sehnte, warum hätte Li Bozhao sich wohl so verbissen an eure Familie geheftet?« Lin Dongxu lächelte wissend.

»Was? Das reicht sogar bis zur Generation meines Großvaters zurück?« Weizhao hörte dies mit ungläubigem Staunen. Er hatte geglaubt, die Fehde betreffe höchstens Li Bozhao und seinen Meister. Wer hätte gedacht, dass sie so weit zurückreichte, dass sogar sein Großvater hineingezogen wurde – und dass dieser obendrein den Himmelsmenschen eines anderen geraubt hatte?

»Wenn man es genau nimmt, sind in eurer Familie gleich drei Generationen tief in die Verstrickungen mit dem Zentrum verwickelt: Dein Großvater kämpfte gegen sie, deine Eltern kämpften gegen sie, und nun, in deiner Generation, musst auch du weiter gegen sie kämpfen. Natürlich kämpft auch dein Meister Yang Zhao gegen sie. Diese Verstrickung ist nicht nur tief – sie ist schlicht unergründlich.« Lin Dongxu konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.

»Alter Knacker, du kennst meine Eltern? Kannst du mir von ihnen erzählen?«, fragte Weizhao sogleich ungeduldig.

Zwar hatte er seit seiner Kindheit keinen Begriff von den Worten Vater und Mutter gehabt und auch keine unmittelbare Vorstellung von ihnen, doch waren diese beiden Worte stets das gewesen, wonach er sich am meisten sehnte und was zugleich am unerreichbarsten war. Er hatte eben immer geglaubt, ein Waisenkind unbekannter Herkunft zu sein, und deshalb keinen Anlass gehabt, weiter darüber nachzudenken.

Nun hörte er plötzlich solche Worte von Lin Dongxu, und sein ganzes Inneres geriet in Aufruhr – selbst seine psychische Verfassung vermochte ihn nicht mehr zu beherrschen. Das menschliche Herz ist aus Fleisch und Blut, und die Suche nach dem eigenen Ursprung ist allen Menschen angeboren, ganz gleich, wie stark sie sind.

»Deine Eltern? Nun gut, da wir schon davon sprechen, schadet es nichts, dir ein paar Andeutungen zu machen. Dein Vater hieß Liu Meizi und war früher ebenfalls Mitglied des Büros für mysteriöse Ermittlungen; er war deinem Meister ein Freund bis in den Tod.« Lin Dongxu sprach in knappen Worten.

»Liu Meizi? Mein Vater hieß Liu Meizi?« Weizhao prägte sich diesen Namen sogleich fest ein, während ihn im Inneren größtes Erstaunen packte. Wie er es auch anstellte, er hätte nie gedacht, dass sein Vater ebenfalls dem Büro für mysteriöse Ermittlungen angehört hatte und mit seinem Meister bis in den Tod verbunden gewesen war. Gleich darauf fragte er hastig: »Und … und meine Mutter? Ach ja, und wenn mein Vater Liu hieß, warum trage dann ich den Namen Lin?«

»Ganz einfach, weil du Bürschchen den Namen deiner Mutter angenommen hast. Sie hieß Lin Yinuo.« Lin Dongxu lächelte und fügte dann hinzu: »Nebenbei gesagt: Sie war meine Adoptivtochter.«

»Adoptivtochter?« Weizhao verschlug es erneut die Sprache. Mit weit aufgerissenen Augen musterte er Lin Dongxu von oben bis unten und stammelte: »Dann wärst du also … mein Großvater mütterlicherseits?!«

»Was dachtest du denn?«, erwiderte Lin Dongxu belustigt.

»Ich …« Weizhao brachte lange kein Wort heraus. Szene um Szene seiner Kindheit zog vor seinem inneren Auge vorüber; früher hatte er daran nichts Besonderes gefunden, doch nun, da er so darüber nachdachte, fühlte es sich gänzlich anders an. Nach langem Schweigen brachte er nur ein bitteres Lachen hervor: »Du hast mir ja gründlich etwas vorgemacht!«

All die Jahre war ihm nie klar gewesen, in welchem Verhältnis er eigentlich zu Lin Dongxu stand – weder Meister und Schüler noch Großvater und Enkel, und jede Frage blieb ohne Ergebnis, sodass er sich einfach ungewiss durchgeschlagen hatte. Wer hätte gedacht, dass der alte Knacker tatsächlich sein Großvater mütterlicherseits war!