»Nein.« Jing Taiyang und die anderen schüttelten allesamt den Kopf. Etwas wie Spirit-Jade war im kleinen Tai Gu-Jianghu schlichtweg viel zu selten; selbst ein so hochgeschätzter Talentjünger wie Leng Leng besaß nur ein einziges Stück, und erst recht die gewöhnlichen Schüler ihres Ranges kamen normalerweise überhaupt nicht daran, geschweige denn, dass sie welche bei sich trugen.

»Äh …«, Dafeng-Ge war für einen Moment sprachlos. Wei Zhao hatte ihm diese Kleinigkeit verschwiegen – ohne Spirit-Jade ließ sich die Teleportationsformation nicht aktivieren; war das dann nicht ein völlig vergeblicher Ausflug?

Doch in jenem Augenblick trat Dr. Brille einfach hervor, schüttelte seinen schwarzen Umhang, und da holte er tatsächlich mit einem Mal ein ganzes kleines Säckchen voller Spirit-Jade hervor.

Dafeng-Ge stand nur verdutzt da, aber Jing Taiyang und die anderen schluckten alle zugleich ihren Speichel hinunter. In ihrem ganzen Leben hatten sie noch nicht so viele Spirit-Jade auf einem Haufen gesehen – dieser geheimnisvolle Mann in Schwarz musste ja wirklich vor Geld strotzen!

Sie wussten freilich nicht, dass zwischen dem Hauptquartier des Zentrums und der Wolkenstufen-Insel Material hin und her teleportiert werden konnte, sodass es von Dingen wie Spirit-Jade nur so wimmelte, und überdies hatte Dr. Brille für diesen Einsatz schon im Voraus vorgesorgt.

»Was steht ihr noch da herum, geht schon los«, drängte Dr. Brille mit einem Blick auf sie.

Dafeng-Ge und Jing Taiyang samt Gefolge stellten sich eilig in die Teleportationsformation, ein weißes Leuchten blitzte auf, und schon wurden alle zum Zwischenhalt versetzt. Da jede Tai Gu-Sekte ihre eigenen kleinen Inseln besaß, war die Insel, auf der sich die Formation befand, zu dieser Stunde völlig verödet; keine Menschenseele war zu erblicken.

»Geheimnisvoller Mann in Schwarz, wie machen wir jetzt weiter? Wir werden doch nicht etwa geradewegs mit wehenden Fahnen die Meister der Tai Gu-Allianz herausfordern?«, fragte Dafeng-Ge, der es nicht mehr aushielt. Zwar war er Wei Zhaos Mann im Verborgenen, doch die Meister der Tai Gu-Allianz wussten davon nichts – wenn es zum Kampf käme und er dabei ums Leben käme, was dann? Die paar Leute des Zentrums würden dem Gegner nicht einmal die Zahnlücken füllen …

»Natürlich nicht, bist du denn von Sinnen!«, spottete Dr. Brille, dann sagte er mit tiefer Stimme: »Das Gelände hier ist zwar nicht groß, aber da es eine Inselgruppe ist, lässt sich gewiss ein etwas versteckteres Plätzchen finden, wo wir uns verkriechen, die Lage erkunden und die günstige Gelegenheit abwarten.«

»Und das mit so vielen Leuten?«, verzog Dafeng-Ge den Mund. Ein, zwei Leute wären ja kein Problem – die hätten sich einfach in irgendeinen kleinen Inselwald geschlagen –, aber jetzt waren es sage und schreibe siebzehn Mann, und ringsum wimmelte es von Meistern der Tai Gu-Allianz. Wie leicht ließ sich das schon vollkommen vor ihren Augen und Ohren verbergen?

»Wer sagt denn, dass sie sich auch verstecken sollen? Verstecken müssen sich nur du und ich. Hast du denn vergessen, dass Jing Taiyang und die anderen ohnehin zur Tai Gu-Allianz gehören – warum sollten die sich groß verstecken?«, kicherte Dr. Brille.

»Aber es gibt doch trotzdem eine Schwachstelle – wenn sie zum Beispiel keine Spirit-Jade haben, wie hätten sie dann allein mithilfe ihrer eigenen Kräfte hereinteleportiert werden können?« Dafeng-Ge hatte sich in dieser Zeit als Maulwurf im Hauptquartier des Zentrums eine gewisse Routine angeeignet; er wog die Dinge sichtlich gründlicher und umsichtiger ab. Früher wäre er niemals so bedacht gewesen.

»Das ist allerdings in der Tat eine Schwachstelle, doch das macht nichts. Solange man nur etwas Vorsicht walten lässt, lässt sich das mit ein paar Ausflüchten schon überspielen; schlimmstenfalls schiebt man eben vor, man habe von vornherein ein paar Spirit-Jade versteckt gehabt. Selbst wenn jemand mit Argwohn davon Wind bekommen sollte, würde er es höchstens ein wenig seltsam finden, aber es gäbe keinen Ärger.« Dr. Brille machte eine Pause und ermahnte dann die anderen: »Aber merkt euch eines: Haltet euch nach eurer Rückkehr möglichst wenig bei euren früheren vertrauten Mitschülern auf, hört viel und redet wenig, und sobald ihr die Angelegenheiten eurer jeweiligen Sekte erkundet habt, kommt her und erstattet uns Bericht. Habt ihr verstanden?«

»Verstanden!«, antworteten Jing Taiyang und die anderen im Chor.

Nachdem man sich auf einen Treffpunkt geeinigt hatte, zerstreuten sich alle sogleich, während Dafeng-Ge und Dr. Brille sich auf einer abgelegenen Randinsel versteckten und geduldig auf Nachrichten von Jing Taiyang und den anderen warteten.

Unter dem Vorwand, die Umgebung zu inspizieren, mied Dafeng-Ge absichtlich Dr. Brille, um die Gelegenheit zu nutzen und heimlich Wei Zhao zu kontaktieren. Doch kaum holte er sein Handy hervor, da war er schon verdattert – es gab schlichtweg kein Signal.

Damit war es ihm völlig unmöglich, Wei Zhao zu erreichen. Insgeheim wurde er unruhig; er ahnte nicht, dass gerade weil sein Handy kein Signal hatte, Wei Zhao nach dem Verlust des Kontakts sehr schnell darauf schloss, dass er womöglich bereits in das Zwischenreich gelangt war. Daraufhin kehrte er eilends mit größter Geschwindigkeit zurück.

Zurück im Zwischenreich teleportiert, war Wei Zhaos erster Gedanke, zur Nordinsel zurückzukehren und sich dort umzusehen, doch sogleich verwarf er diesen Einfall wieder. Zwar konnte er Dafeng-Ge nicht erreichen, aber er konnte sich an den Zehen abzählen, dass die Leute des Zentrums unmöglich so dumm sein würden, die Tai Gu-Allianz geradewegs anzugreifen; sie würden sich gewiss im Dunkeln verkriechen und heimlich ihre Fäden ziehen. Das entsprach ganz und gar der gewohnten Handlungsweise des Zentrums.

Nach kurzem Nachdenken kam Wei Zhao plötzlich ein Geistesblitz; sein Urgeist-Körper löste sich mit bloßem Auge sichtbar rasch auf. Das jedoch bedeutete nicht, dass er sich anschickte, zur Wolkenstufen-Insel zurückzukehren, sondern dass er sich vorbereitete, in Urgeist-Gestalt die Lüfte zu durchspähen.

In diesem vergangenen Monat war die Kraftstufe von Wei Zhaos Urgeist-Körper zwar noch immer auf der vollendeten Grundlegung verharrt, doch ganz ohne Ertrag war es nicht geblieben: Seine Beherrschung des Urgeists war inzwischen überaus rein und präzise, sodass er binnen kürzester Zeit zwischen Urgeist und Urgeist-Körper hin und her wechseln konnte. In gewissem Sinne war diese Fähigkeit sogar erfreulicher als die Rückkehr seiner Kraftstufe zur Goldkern-Phase!

Zumindest was den praktischen Nutzen anbelangt, war die Verwandlung in den Urgeist zweifellos eine überaus vielseitig einsetzbare göttliche Kunst. Natürlich war das Risiko dabei nicht gering: Gewöhnliche physische Angriffe richteten gegen den Urgeist nichts aus, doch sobald man auf Dinge wie Elixierfeuer stieß, vermochte die Urgeist-Gestalt nicht die geringste Gegenwehr zu leisten. Man vergesse nicht, dass selbst ein Wesen wie das Geisterding nichts dagegen auszurichten vermochte – wie viel weniger dann ein Stümper wie Wei Zhao.

Zudem war die Urgeist-Gestalt bei weitem nicht so verdichtet wie der Urgeist-Körper; nicht nur ließen sich viele Dinge damit nicht erledigen, auch der Verschleiß des Urgeists war weit größer als beim Urgeist-Körper. Zum Glück hatte Wei Zhao jedoch die Sternentintenkohle, die ihm Leng Leng gegeben hatte, um die geistige Energie aufzufüllen, sodass er sich darüber keine allzu großen Sorgen machen musste.